Avec le mouvement de renaissance du blues qui s'est développé à la fin des années cinquante et au début des années soixante, le public européen a voulu inviter sur scène les artistes de blues dont la musique ne lui était parvenue jusque-là que sur des disque mal distribués. Si des tournées épisodiques avaient été organisées ici et là depuis la fin des années quarante, la notion de grands spectacles consacrés exclusivement au blues a été conçue par le critique de jazz allemand Joachim-Ernst Berendt à l'occasion d'une rencontre à Chicago en 1960 avec le batteur et responsable d'orchestre Jump Jackson. Cette idée fut alors transmise à deux membres de la Fédération Allemande du Jazz, les organisateurs Horts Lippmann et Fritz Rau, qui décidèrent de mettre sur pied une tournée annuelle baptisée American Folk Blues Festival. Le premier Festival mondial de blues naquit ainsi officiellement en 1962. Pendant plus de quinze ans, l'AFBF allait donner l'occasion à un grand nombre de représentant du blues de se produire dans les pays européens traversé chaque année par le Festival. Le compositeur, bassiste, producteur Willie Dixon fut étroitement lié au développement de l'AMERICAN BLUES FOLK FESTIVAL dès le départ. Par son intermédiaire, John Lee Hooker, T- Bone Walker, Memphis Slim, le duo Sonny Terry and Brownie McGhee, Lightnin' Hopkins, Howlin' Wolf, Fred McDowell, Roosevelt Sykes, ou encore Jimmy Reed firent leurs débuts sur le vieux continent.

que le public a pu se familiariser avec le blues de ce côté-ci de l'atlantique. L'avènement du rock-blues en Grande-Bretagne n'aura pas été la moindre des conséquences de cette confrontation, des musiciens tels que les Animals ou les Blues Breakers de John Mayall pouvant profiter de conseils de musiciens comme Sonny Boy Williamson, de passage à Londres, ou comme Memphis Slim et Eddie Boyd, qui après leur participation à l'AFBF s'installèrent définitivement en Europe.

Au départ, les tournées de Lippmann et Rau regroupaient essentiellement des artistes d'origine rurale, avec l'appoint de rares musiciens au style plus urbain qui édulcoraient leur musique, afin de ne pas choquer un public peu averti qui réprouvait globalement l'usage des instrument électriques.Avec le temps, le blues électrifié allait progressivement parvenir à se faire entendre sur les scènes d'Europe. Buddy Guy en 1965, puis Junior Wells, Otis Rush, Earl Hooker et Magic Sam les années suivantes eurent ainsi la possibilité de faire découvrir au public les sonorités plus modernes du Chicago blues. A partir des années soixante-dix, d'autres tournées se développèrent et le festival annuel de Lippmann et Rau perdit peu à peu de son impact sur les amateurs européens. Il n'en reste pas moins que c'est grâce à l'AFBF