Pétra
est l'un des lieux magiques comme il en existe peu dans le
monde. Pétra est un chaos de roches (sens de Petra
en grec) façonné par le vent, le sable et l'eau,
dans laquelle ont été sculptés tombeaux,
temples et monuments. Les différentes sortes de grès
donnent au site ses couleurs extraordinaires: jaune, orange,
rose, rouge, violet et bleu. Pétra fut la capitale
des Nabatéens, un peuple sémitique originaire
d'Arabie, qui s'installèrent dans ce lieu à
partir du IVe s.. Les quelque 600 monuments taillés
dans le roc s'étendent sur un domaine d'environ 6 km
sur 3 km.
Site de Pétra
Dès le IIIe s av. J.-C., Pétra devient la capitale
des Nabatéens, son site offre de multiples avantages:
placé au carrefour des routes qui relient l'Arabie
à la Méditérranée, il reste facilement
défendable grâce à ses accès peu
nombreux et aux massifs montagneux qui le dominent. Sa
configuration en cuvette lui permet de récupérer l'eau de
pluie de toute la région.
Tombeau aux obélisques
Deux tombeaux superposés: celui de létage supérieur,
le tombeau aux obélisques comporte quatre stèles,
ou nefesh (stèle funéraires), qui symbolisaient
les morts enterrés. A l'étage inférieur,
le Tombeau au triclinum corinthien présente
une façade richement décorée taillée
dans le roc. Le culte des morts jouaient un très grand
rôle chez les Nabatéens. Ces tombeaux dateraient
du Ier siècle ap. J.-C.
Théatre romain
Creusé dans la roche multicolore, le théatre
romain fut sculpté à l'emplacement d'une
ancienne nécropole au 1e siècle de notre ère.
Il pouvait accueillir jusqu'à 3000 spectateurs.
Tombeau
corinthien
Le tombeau corinthien. Les nombreux tombeaux
construits à Pétra mêlent des influences diverses:
égyptienne, assyrienne, grecque, romaine. Les sources
écrites locales sont très rares. Les quelques
épitaphes connues, écrites avec un alphabet
spécifique dans une langue proche de l'arabe, n'aident
pas à retracer la chronologie des constructions.
Le Trésor-Khazné
Le Trésor ou Khazné est le plus célèbre
tombeau de Pétra. Sa façade haute de 40 mètres
est éclairée par le soleil du matin et marque
l'entrée de la ville de Pétra. L'influence artistique
hellénistique est dominante, les Nbatéens étant
en contact avec les cités grecques de Gérasa,
Philadelphia et d'Alexandrie. Des éléments
égyptiens comme la statue d'Isis dans le temple semi-
circulaire de l'étage et mésopotamiens comme les tours
crénelées sont présents. Pour les bédouins,
il s'agissait du Trésor du Pharaon, d'où son
nom local.
Tombeau à étages
Le Tombeau à étages est le plus imposant
par ses dimensions: large de 49 m et haut de 46 m. Il est
le seul monument de Pétra à présenter
une harmonie horizontale plutôt que verticale. Les étages
ne sont que des ornements. Plus récent, il est daté
du IIe siècle.
Tombeau de l'Urne
Le Tombeau de l'Urne: l'escalier d'accès, bâti
sur des voûtes, monte jusqu'à un vaste atrium
bordé d'une colonnade monolithique. La façade
est d'inpiration hellénistique avec ses pilastres et
ses colonnes semi-engagées. Ce tombeau a été
transformé par l'évèque Jason en église
en 447. Sa partie intérieure, l'une des plus grandes
de Pétra, fut élargie à, cette occasion.
Le Monastère - ed-Deir
Les dimensions de ce monastère sont colossales: 45
m de large, 42 m de haut. Creusé dans le grès
jaune, son style rappelle celui du Khazné. Ce n'était
pourtant pas un tombeau, mais un bâtiment de culte,
dédié au roi nabatéen divinisé
Obodias 1er (96-87 av. J.-C.).
Oum el-Biyara
Le massif de l'Oum el-Biyara, situé sur les hauteurs
de Pétra, culmine à plus de 1000 mètres.
Les Nabatéens y trouvaient refuge lors des attaques
ennemies aux IIIe et IIe siècles av. J.-C.
