L'Aquarium d'Acara, symphysodon, discus

L'Aquarium d'Acara, symphysodon, discus Discus

Surnommé "la Pompadour" de l'aquarium, le Discus est incontestablement l'un des plus beaux poissons d'eau douce. Pour beaucoup d'aquariophiles, il représente la quintessence et sa reproduction s'apparente au Saint Graal: merveilleuse et inaccessible. Et pourtant ...

Red Turquoise sub-adultes Nom Scientifique : Symphysodon

Synonyme : Aucun

Nom Commun : Discus

Famille : Cichlidae

Origine : Amérique du Sud, le long de l'Amazone.
Cette espèce est répartie sur un vaste territoire au centre de la forêt amazonienne. Présente dans pratiquement tous les affluents de cet immense fleuve, elle est régulièrement exportés de Manaus, principal centre d'exportation de Discus sauvages.

Taille : De 10 à 20 cm

Température de l'eau : De 28 à 30° C. Une telle précision requiert un élément chauffant absolument fiable. Ne pas lésiner sur sa qualité, il constituera une police d'assurance pour votre investissement et un atout de plus vers la réussite.

Red Turquoise adulte Description : D'une longueur de 10 à 20 cm à l'état adulte, le Symphysodon est un poisson plat en forme de disque, ce qui lui a valu son nom commun de Discus. Son allure majestueuse ainsi que le chatoiement de ses couleurs l'ont fait surnommer la "Pompadour" de l'aquarium, par analogie avec le Scalaire baptisé "Louis XIV". La tête est courte, dotée d'une petite bouche munie d'une rangée de minuscules dents coniques. Les lèvres sont épaisses. Ses nageoires dorsale et anale sont très développées et couvrent presque toute la longueur du corps. Les pelviennes sont en forme d'antenne, d'environ un tiers de la longueur. Les yeux sont rouges ou ambres, striés d'une bande sombre verticale.

Les Discus que l'on retrouve dans la nature se divisent en deux espèces: Symphysodon discus (Heckel) et Symphysodon aequifasciatus. La première comprend les sous-espèces Discus discus (Heckel) et Discus willischwartzi, alors que la deuxième comprend aequifasciatus. aequifasciatus (vert), aequifasciatus. haraldi (bleu) et aequifasciatus. axelrodi (brun). Dans nos aquariums, les Discus peuvent provenir de deux sources:
* Les Discus dits "sauvages" venant directement de leur lieu d'origine ou issus de parents eux-mêmes sauvages,
* Les Discus hybrides, issus de croisements et/ou de sélections et qui présentent habituellement des couleurs plus vives par amplification du patrimoine génétique de l'espèce originale.

L'hybridation dont le Discus a fait l'objet a créé des variétés de couleurs rendant un recoupement avec les espèces d'origine très difficile, sinon impossible. Les variétés ainsi formées surtout autour de la couleur turquoise du Discus vert portent des noms tels que "bleu royal", "rouge turquoise", "vert turquoise", etc ...
De son coté, le Discus brun a produit des variétés plutôt orientées vers les couleurs rouge, orange et même jaune, présentant des touches de bleu sur les nageoires et à leur base.
Les espèces sauvages (Heckel) portent habituellement des rayures verticales sombres qui s'atténuent au fil des reproductions en aquarium et des croisements.
Dans toutes ces manipulations, le but des éleveurs est de produire la couleur la plus pure possible tout en éliminant les rayures verticales de la variété sauvage.

Dimorphisme : Le dimorphisme sexuel est inexistant même à l'état adulte. Seule l'observation durant la ponte permet de différencier les deux sexes. Lorsqu'un couple est manifestement formé, il semblerait toutefois que le mâle soit habituellement légèrement plus gros que la femelle et présente des nageoires dorsale et anale plus pointues.

Comportement : Le Discus est habituellement pacifique et plutot timide. Cependant, son appartenance à la famille des Cichlidés lui donne un instinct de territorialité qui le fera chasser tout intrus. Il est déconseillé de le placer en aquarium communautaire, ou la présence d'autres poissons plus remuants le dérangera au point de le stresser. Seules quelques espèces ayant les mêmes préférences envers la qualité de l'eau pourront cohabiter avec les Discus, comme les Otocinclus, les Corydoras, les petits Tetras (néon, glolite,..) et quelques petits Cichlidés comme l'Ancistrus. En aucun cas, ne placer un poisson suceur tel que le Plécostomus, ni de poissons à activité nocturne comme les poissons-chats.
La présence de plantes hautes (Sagittaires) ou de racines entre lesquelles il pourra rapidement se cacher le rassurera et le fera nager plus souvent en eau libre. Placer celles-ci à l'arrière de l'aquarium. De plus, elles constitueront un lieu de ponte idéal.
Un Discus stressé se reconnait facilement à l'assombrissement de ses couleurs, qui doivent toujours rester lumineuses.
Le substrat sera constitué de gravier fin dans lequel le Discus pourra "picorer" sa nourriture. Du sable de rivière est également adéquat.

Reproduction : Les Discus atteignent leur maturité sexuelle entre 9 et 18 mois (un an en moyenne). S'ils apprécient leur habitat, ils ne seront guère plus difficiles à reproduire que d'autres Cichlidés, et leur reproduction suit le même déroulement: parade nuptiale, nettoyage et ponte sur substrat, fécondation immédiate par le mâle, surveillance et ventilation des oeufs par les parents, puis protection du frai par les deux parents.
Mais pour en arriver à ce stade, il faut mettre tous les atouts de son côté:
* Une eau de qualité avec changements réguliers,
* Une nourriture variée et appropriée,
* Un bac situé dans un endroit calme.
La chance a aussi un rôle à jouer dans cette grande aventure:

Tout d'abord, avoir un couple ... !

Avoir un couple mature (surtout le mâle) afin d'assurer la fécondation des oeufs,

Avoir un bon couple de parents, c'est à dire pouvant s'occuper des oeufs (sans les manger) et prodiguant soin et attention aux alevins (toujours sans les manger),

Et l'importance d'avoir des géniteurs pouvant secréter assez de mucus afin d'assurer la survie de leur progéniture.

Cependant, le frai du Discus est différent par le fait que les alevins se nourrissent du mucus secrété par les parents pendant environ deux semaines, à l'issue de laquelle ils seront assez grands pour accepter des artémias ou de la nourriture en fine poudre.
La période d'incubation est de 60 à 72 heures.

La température de l'eau maintenue à 30° C doit être acide: pH compris entre 5.5 et 6.5.
La femelle choisit un support de ponte, une pierre verticale, un pot en terre cuite et même parfois la glace de l'aquarium. L'emplacement sélectionné est consciencieusement nettoyé par les futurs parents. La ponte, de 100 à 200 oeufs assez volumieux, s'effectue en plusieurs fois. Chaque chapelet d'oeufs déposé est aussitôt fécondé par le mâle. La ponte, dont l'incubation dure 3 jours, libère de petites larves qui résorbent leur sac vitellin durant les premiers jours de leur vie. A ce stade, les larves sont déposées sur les feuilles des plantes où elles sont surveillées de près par les parents. La moindre chute et tout de suite l'un des parents se charge de ramener l'avelin sur la feuille.
Note personnelle: Mon couple de Red Turquoise a pondu quatre fois. Seulement cinq jours d'intervalle ont séparé deux pontes. Le nombre d'oeufs est peu important:

1ère, 2ème et 3ème pontes environ une cinquantaine d'oeufs,

4ème ponte, environ 80 à 100 ! Bien difficile à dire d'autant que le lieu de ponte choisi fut la vitre de l'aquarium.

Nourriture : Le Discus apprécie la nourriture vivante, mais sera également à la fête avec des vers de sang, des crevettes congelées ou même de la nourriture en flocons à condition -noblesse oblige- que la couleur lui plaise !
Pour les aliments congelés, il est préférable de les faire décongeler.
Expérience personnelle: Mes Discus "Red turquoise" se jettent sur les flocons de couleur verte et jaune et dédaignent ceux de couleur rouge. Ne pouvant pas croire qu'ils triaient ainsi en fonction de la couleur, j'ai fait l'essai de ne leur donner que des flocons rouges. Résultat: ceux-ci furent totalement ignorés.
Les repas prennent plus de temps pour mes "Red Turquoise" que pour mes "Heckel" qui eux, font fi de la couleur. Ils ingurgitent tout et ce en l'espace de quelques instants.

Leur intestin très court fait qu'ils ont besoin de manger peu mais souvent. Ils ont un appétit féroce. Sur la photo (en haut à droite) c'est l'heure "de la soupe". Toutes nageoires baissées, ils foncent droit sur la nourriture. Une nourriture très riche en protéines telle que le foie ne doit être distribuée qu'avec parcimonie, car le Discus est sensible aux maladies intestinales.
En règle générale, il est bon de varier la nourriture au fil des repas, de nourrir peu mais souvent et être attentif à ce que tout soit absorbé dans les minutes qui suivent.

Exigences : Malgré les apparences, le Discus n'est pas le poisson le plus difficile à conserver, ni même à reproduire. Il a simplement besoin de conditions plus précises que la plupart des autres espèces. Un Discus survivra et pourra même se reproduire en dehors de ces conditions, mais sa durée de vie sera écourtée par le stress permanent qu'il supportera. En particulier, la propreté de l'eau doit être sans reproche, ainsi que la qualité de la filtration, afin d'éviter toute trace de chlore, nitrites, nitrates et métaux lourds.
L'eau aura un pH de 5.5 à 6.5 (idéal 6) et une dureté de 2 à 5° dGH (50-180 ppm). En général, l'eau du robinet ne remplira pas ces exigences et devra être traitée. Le pH peut être diminué de manière douce en ajoutant de la mousse de tourbe dans le filtre, et des racines de tourbière dans l'aquarium. Ceci aura de plus l'avantage de diminuer la dureté. On remplacera la tourbe dès que le pH commencera à remonter. Plus le pH restera stable, plus le Discus se sentira à l'aise.
Le Discus fréquente les eaux calmes dans son habitat naturel; en aquarium, on évitera une filtration trop forte produisant des remous.
En règle générale, éviter tout changement brusque d'un des paramètres de son habitat, à fortiori de plusieurs; effectuer des petits changements d'eau (10%) à intervalles réguliers d'environ 1 semaine. Utiliser de préférence de l'eau "vieillie", c'est à dire débarrassée du chlore et autres substances et se rapprochant le plus possible de l'eau "idéale".

Particularité : Placer l'aquarium à environ 80 cm du sol; le Discus semble mieux s'habituer ainsi à la présence de l'aquariophile, peut-être à cause du fait que le visage constitue une tache plus claire qu'il reconnait plus facilement ?

Maladies : Hors des conditions idéales, le Discus se fragilise face aux maladies. De plus, il est sensible à certains parasites qui n'affecteront pas d'autres espèces. C'est une des raisons pour lesquelles il est considéré comme un poisson "difficile". Outre les maladies classiques (points blancs, etc...) le Symphysodon est sujet aux parasites intestinaux tels que:
* Hexamita, qui se manifeste par la présence de longs excréments blanchâtres. Le poisson maigrit, s'assombrit et refuse la nourriture. Traiter au métronidazole, en élevant la température à 30°C et en suivant les instructions du médicament.
* Capillaria, qui provoque un amaigrissement général et un ballonnement de l'estomac. Traiter au flubendazole.
* Les vers, que l'on retrouve flottant dans l'aquarium après avoir été expulsés par le poisson. Traiter à la droncite ou au praziquantel.

Les maladies parasitaires externes affectent aussi le Discus, ainsi la maladie des "trous" provoque des lésions cutanées en forme de cratères qui, non soignées, s'étendent rapidement et seront fatales. Traiter à l'amoxicilline (Clamoxyl en France et "Clout" en Amérique du Nord).

Note: les substances mentionnées ci-dessus se retrouvent dans les médicaments anti-biotiques qui comportent généralement plusieurs ingrédients afin de couvrir le plus de maladies possibles. Demander l'équivalence à un pharmacien ou à un (bon) vendeur en animalerie. En raison de la sensibilité du Discus aux maladies, si d'autres espèces doivent être ajoutées, elles devraient être impérativement placées en quarantaine avant leur introduction dans le bac.