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Occupée dès le néolithique par des pasteurs transumants la Cerdagne est une terre façonnée par les sociètés humaines. Refuge des Ibères, colonisée par Rome (la cité Julia Libica, aujourd'hui Llivia), intégrée plus tard au royaume Wisigoth, la Cerdagne n'a que brièvement connu l'occupation arabe au VIIIe siècle. A partir du IXe siècle, elle fut le siège d'un comté, gouverné par la même famille, fondé par Guifré el Pilos, qui régna bientôt sur Barcelone. Ce comté, refuge de chrétiens fut le point de départ d'une première "reconquéta" sur l'Islam (IXe siècle). Aux XIe et XIIe siècles, la Cerdagne connut une remarquable diffusion de l'art roman. Au XIIe siècle, elle fut intégrée à l'ensemble politique Catalan, qui associé à l'Aragon devint une monarchie entreprenante. Le roi Alphonse I fonda Puigcerda en 1177. Cette " ville " (on aurait dit une "bastide" en terre occitane) s'enrichit grâce à l'élevage ovin et la Cerdagne devint un centre manufacturier. Cet élevage était pratiqué dans un premier temps par les abbayes telles que, St Miquel de Cuixa en Conflent et au XIIe siècle par les abbayes cisterciennes de Poblet et Sant Creus près de Tarragone, car elles étaient propriétaires de la montagne du Carlit où elles envoyaient en estive leurs vastes troupeaux. La Cerdagne appartint au royaume de Majorque (1276-1344) puis à l'ensemble catalan. Elle entre bientôt (XVe siècle) dans une période de "décadence" accentuée par l'occupation française, fort peu pacifique, au temps de Louis XI. La crise connut son paroxysme entre 1570 et 1620 et permit le développement du banditisme. - le bandolerisme: la Cerdagne fut le théatre sanglant des "guerres privées" entre les deux clans, les "Nyerros" et les "Cadells" (originaires du Conflent et de la Cerdagne, mais pour lesquels prenaient parti les différentes composantes de la société cerdane). Les troubles dans les contrées voisines - guerres de religion -, dans le comté de Foix et le Languedoc interferaient d'autant plus. L'envahisseur, venu du nord, sema à plusieurs reprises la terreur en Cerdagne. Dans cette société agitée, dominée par les bandes rivales, on commença à pratiquer la contrebande. Le traité des Pyrénées (signé en 1659 apès un long conflit dévastateur, -un de plus- qui durait depuis 1635) partagea la Cerdagne en deux. Les "troubles et l'insécurité" durèrent jusqu'à la fin de la guerre de succession d'Espagne (1714) et même quelques années au delà. Mais le "pacte de famille" des Bourbons marque le début d'une ère de paix qui se prolongea jusqu'en 1793 . Celle-ci fut favorable à la Cerdagne qui s'enrichit grâce au négoce légal et, de manière plus substantielle, grâce à la contrebande. Celle-ci permit un enrichissement de la Cerdagne . L'agriculture se transforma, se modernisa grâce aux investissements qui furent alors possibles: le bocage, les prairies, les grandes fermes que l'on admire sont le témoignage visible de cette amélioration des conditions de vie. Mais auparavant, on avait assisté à la floraison remarquable de l'art baroque. La Cerdagne française possède de magnifiques retables dûs aux meilleurs artistes catalans de l'époque. La contrebande ne disparut pas, au contraire, elle se développa avec les guerres de la révolution et de l'empire, puis, avec les guerres civiles espagnoles, du XIXe siècle. Au XIXe siècle, la Cerdagne poursuivit sa marche ascendante entravée cependant, à la fin de ce siècle par le début de l'exode rural. La construction des voies modernes (route dans les années 1850-1880, chemin de fer entre 1910 et 1927) accentua l'ouverture, déjà importante, grâce au négoce et à la contrebande, de la Cerdagne vers l'extérieur. Au XXe siècle, climatisme et tourisme prirent le relais. Texte de: © APPMC - Association pour la protection du patrimoine et de la mémoire collective de Latour de Carol - |
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La Cerdagne est une dépression située à une altitude allant de 1000 à 1300m, orientée dans une direction E-W (ce qui est rare dans les Pyrénées pour une vallée "majeure" comme celle du Sègre, qui suit cette direction jusqu'à la Seu d'Urgell), au lieu des directions N-S, S-N ou W-E (dans le reste des Pyrénées -Orientales). Cette dépression communique à l'Est avec la vallée de la Têt grâce au col, relativement bas, de la Perche (1569m). A l'ouest un défilé étroit, après Bellver la relie à l'Urgell voisin. Elle est entourée au Nord et au Sud par deux chaînes de montagnes, situées, (à l'exception de l'ensemble: Tosa d'Alp- Cadi), dans la zone axiale des Pyrénées. Les altitudes frôlent les 3000m (2921m au Carlit, au Nord, 2910m au Puigmal au Sud). Ces deux chaînes expliquent les particularités du climat de la Cerdagne, beaucoup plus sec que les régions voisines du Nord ou Sud, exposées aux précipitations d'origine atlantique ou méditerranéenne. Comme les hautes montagnes qui la dominent sont de véritables achâteaux d'eau, les rivières (Sègre et affluents) ont des débits soutenus: on a dans le passé (XIIIe et XIV siècles, puis aux XVIIIe et XIX siècles) construit des canaux qui ont permis de transformer cette "plaine" d'altitude sèche en une oasis de verdure (bocages de fond de vallée). Texte de: © APPMC - Association pour la protection du patrimoine et de la mémoire collective de Latour de Carol - |
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