Les plans de prévention des risques viennent à occuper de plus en plus de services publics . Relancés avec vigueur depuis 1995 ("Loi Barnier") ils donnent lieu à de multiples ouvrages , lois , décrets , règlementations , mais aussi fournissent de plus en plus de débouchés aux bureaux d'études spécialisés et écoles d'ingénieurs .

Ils apparaissent comme le remède expiatoire d'une société moderne qui refuse les conséquences des risques .

Ils procèdent d'une double volonté :
- Identifier les risques .
- Prévenir les conséquences des risques .

On retrouve là tous les ingrédients du principe de précaution qui , visant à l'origine les risques environnementaux de nature écologiques , s'étend maintenant aux risques naturels , de santé mais aussi de la vie quotidienne ou d'éducation .