Petit clin d'oeil aux Amish

Ce sont des personnes vivant en marge de la société


Je vais d'abord vous exposer un bref historique de cette communauté

Les Amish sont avec les Mennonites et les Huttere, les derniers représentants des groupes anabaptistes qui se sont créés à travers l'Europe au XVIème siècle. Contemporains de Luther, les anabaptistes réfutaient la validité du baptême chez l'enfant et prônaient le baptême adulte, la non-violence et l'application à la lettre des enseignements de la Bible.
En 1693, un schisme se produisit dans le groupe mennonite fondé un siècle plus tôt par le pasteur hollandais Menno Simonsz. L'évèque suisse Jacob Amann, qui donna son nom aux Amish, décidait de réformer et de purifier les préceptes de son prédécesseur en introduisant de nouvelles règles encore plus sévères, dont le fameux "shunning" ou exclusion de toute personne qui ne se conforme pas à la discipline religieuse et à l'éthique de la communauté.
Bannis et pourchassés d'Europe, les Amish, à qui l'on interdisait le droit à la propriété et la citoyenneté, répondirent à l'appel généreux de William Penn, fondateur en Amérique de l'Etat de Pennsylvannie et chef de file des Quakers. Celui-ci offrait l'asile et l'assurance d'exercer librement leur religion aux persécutés religieux de toute foi et de toute confession.
En 1711, une première vague d'immigrants amish et mennonites s'installa dans la région de Lancaster. Débarqués au nombre de 15 000 environ, ils se répandirent rapidement dans tout le pays. De nouveaux groupes arrivèrent jusqu'en 1860. Actuellement, on peut évaluer la communauté Amish à près de 90 000 individus éparpillés en 550 colonies aux quatre coins des Etats-Unis. Mais la plus forte densité se trouve entre la Pennsylvanie, l'Ohio et l'Indiana.
Originaires d'Allemagne et de Suisse pour la plupart, ils parlaient différents dialectes germaniques. A leur arrivée en Pennsylvannie, les autorités britanniques leur demandèrent quelle était leur langue maternelle. "Deutsch" leur répondirent-ils. Le mot était équivoque pour des Anglo-Saxons, et ils inscrivirent "dutch". Cette appellation de hollandais leur resta et on engloba dans ce terme tous les habitants de la région; ils devinrent les : "Pennsylvannia Dutch".
L'électricité, le téléphone, le chauffage central, les automobiles sont prohibés. Ils ne circulent qu"en carriole à cheval, s'éclairant au pétrole et n'utilisent le téléphone de leurs voisins "anglais" qu'en cas d'extrême urgence. Les "Anglais", ce sont les autres: ceux qui n'appartiennent ni à la communauté, ni à la paroisse, ni à la famille, ce sont les trois fondements de la société Amish. Ils sont "anner satt leit": une autre sorte de gens. Les Amish entretiennent d'ailleurs d'excellentes relations avec eux. Leurs terres sont souvent mitoyennes et parfois même imbriquées les unes dans les autres.

Jacob AMANN, fondateur de la communauté Amish

Jacob Amann, dit le "Patriarche", est le fondateur qui donna son nom au mouvement Amish. Il est né en 1644 à Erlenbach dans le Simmental (canton de Berne) de Michael et Anna Rupp. Après avoir séjourné un temps dans la région de Steffisburg, il choisit de se rendre vers 1693 en Alsace où il s'établit vraisemblablement d'abord à Heidolsheim. Il entreprit de mobiliser les "Frères" d'Alsace vers plus de rigueur dans les pratiques religieuses et la discipline, et une plus grande simplicité de vie.
En raison de sa forte personnalité, il entra rapidement en conflit avec l'ancienne communauté anabaptiste de Sainte-Marie-aux-Mines et par la suite avec ceux de Suisse et du Palatinat dont la rupture fut l'aboutissement. Il vient s'établir avec ses adeptes dans la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines. Lui-même habitant à la petite Lièpvre où il exerçait probablement le métier de tailleur. En 1712, il quitta la vallée, lui aussi touché par l'ordre de Louis XIV, pour se rendre non loin de Zellwiller près de Barr. C'est là que ses traces se perdent. Selon les dires de sa fille, il serait décédé avant 1730.

Voici les photos que j'ai prises des Amish en Pennsylvannie en 1994

Vue d'une carriole conduite par des enfants dans leurs tenues typiques	Cabine téléphonique où Harrison Ford a téléphoné dans le film Whitness	Ferme typique	Ferme typique

Ferme typique	Ferme typique	Ferme typique