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O CRUX SPES UNICA
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La croix est un des symboles attestés dès la plus haute Antiquité : en Egypte, en Chine, à Cnossos, en Crète. La croix est le troisième des quatre symboles fondamentaux avec le centre, le cercle, le carré. Comme le carré, la croix symbolise la terre; mais elle en exprime des aspects intermédiaires, dynamiques et subtils. L'orientation totale de l'homme exige un triple accord : l'orientation du sujet animal par apport à lui-même; l'orientation spatiale par apport aux points cardinaux terrestres; l'orientation temporelle par apport aux points cardinaux célestes. L'orientation spatiale s'articule sur l'axe Est-Ouest, marqué par les levers et couchers du soleil. L'orientation temporelle s'articule sur l'axe de rotation du monde, à la fois Sud-Nord et Bas-Haut. La croisée de ces deux axes majeurs réalise la croix d'orientation totale. La concordance en l'homme des deux orientations animale et spatiale le met en résonance avec le monde terrestre immanent; celle des trois orientations animale, spatiale et temporelle, avec le monde supra-temporel transcendant, par et à travers l'environnement terrestre. Elle explicite le mystère du centre. Elle est diffusion, émanation, mais aussi rassemblement. Les deux axes de la croix représente l'écoulement du temps, aux points cardinaux de l'espace, et le cercle aux cycles de la manifestation. Mais le centre, dans lequel il n'y a plus ni temps ni changement, est un lieu de passage ou de communication symbolique entre notre monde et l' Autre Monde. C'est un omphalos, un point de rupture du temps et de l'espace. La croix verticale et centrale est l'Axe du monde, ce que précise le globe surmonté d'une croix polaire, symbole impérial que les alchimistes identifiaient au creuset régénérateur.
On trouve chez Abû Ya'qûb Sejestanî, une interprétation ésotérique très particulière du symbolisme de la Croix, dont les quatres branches sont identifiées aux quatre mots de la Shahâda. La croix, écrivait Guénon, est surtout symbole de la totalisation spatiale... Le symbole de la croix est une union des contraires... qu'il faut rapprocher du Koua (union du Yang et du Ying ), comme de la Tetraktis pythagoricienne.
En Egypte la Croix ansée ( Ankh ), souvent confondue avec le noeud d'Isis, est le symbole de millions d'années de vie future. Elle est un des attributs d'Isis, mais on la voit à la main de la plupart des divinités, comme l'emblème de la vie divine et de l'éternité. Entre les mains des mortels elle exprime le voeu d'une éternité bienheureuse, dans la compagnie d'Isis et d'Osiris.
La croix assume des thèmes fondamentaux de la bible. Elle est arbre de vie (Genèse, 2, 9), Sagesse (Proverbe, 3, 18), bois (celui de l'arche, des baguettes de Moïse qui firent jaillir l'eau, l'arbre planté au bord des eaux courantes, bois auquel est suspendu le serpent d'airain). L'arbre de vie symbolise réciproquement le bois de la croix, d'ou l'expression employée par les Latins : sacramentum ligni vitae. Barnabé retrouve dans l'Ancien Testament toutes les préfigurations de la croix. Saint Bonaventure assimile aussi la Croix du Christ à l'arbre de vie : La croix est un arbre de beauté; sacré par le sang du Christ, il est plein de tous les fruits. Le vrai bois de la croix du Christ ressuscite les morts, selon une vieille croyance. Il devrait ce privilège au fait que cette croix est du bois de l'arbre de vie.
La croix récapitule la création, elle possède un sens cosmique. C'est pourquoi Iréné peut écrire en parlant du Christ et de sa crucifixion : Il est venu sous une forme visible vers ce qui lui appartient et il a été accroché à la croix de façon à y résumer en soi l'Univers (Adversus haerese, 5, 18, 3). La croix devient ainsi le pôle du monde, comme l'affirme Cyrille de Jérusalem : Dieu a ouvert ses mains sur la croix pour embrasser les limites de l' Oecumené et c'est pourquoi le Mont Golgotha est le pôle du monde. Lactance écrit : Dieu, dans sa souffrance, ouvrit les bras et embrassa le cercle de la terre. Les auteurs du Moyen Age empruntèrent aux Pères le thème de la croix cosmique, mis aussi en valeur par Augustin dans De Genesi ad litteram, 8, 4-5. |
 Croix à forme grecque. Sculpture d'anciens sarcophages Ier siècles
 Croix Grecque. Sculpture IVème siècle ( Salonique )
Croix Cantonnée des quatre Évangiles. Fresque des Ier siècles (Catacombes).
Croix Mystique. Pierre gravée Ier siècles
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