luisa miller

Acte 1
Amour
Premier tableau
Par une belle matinée de printemps, les villageois se réunissent devant la chaumière du vieux soldat Miller pour fêter l'anniversaire de Luisa. La jeune fille et son père les saluent, et Luisa cherche parmi eux son amant Carlo. Miller est mal à l'aise car il sait que le jeune homme est étranger au village, mais Luisa le rassure en affirmant que Carlo l'aime d'un véritable amour, et lorsque celui-ci apparaît, les deux amants expriment leur dévotion l'un pour l'autre.
Tous se rendent à l'église à l’exception de Miller, accosté par Wurm, l'intendant du château. Puisque le vieil homme semble désapprouver la liaison de sa fille avec Carlo, Wurm demande une nouvelle fois à Miller de lui accorder la main de sa fille. Mais ce dernier se refuse à abuser de son autorité paternelle en obligeant Luisa à se marier contre son gré. Furieux, Wurm révèle alors la véritable identité de Carlo, qui n'est autre que Rodolfo le fils du nouveau comte Walter. Miller voit alors, avec douleur et colère, ses craintes se confirmer
Deuxième tableau
Wurm a fait part au comte de l'amour de Rodolfo pour une villageoise. Walter songe amèrement que son fils vient lui-même contrecarrer les ambitions qu'il nourrit à son sujet. Il fait alors venir Rodolfo pour lui annoncer qu'il a l'intention de lui faire épouser la duchesse Federica, sa cousine et son amie d'enfance, aujourd'hui veuve mais dont le rang lui permettrait d'avoir accès à la cour.
L'arrivée de Federica met un terme aux protestations de Rodolfo, mais une fois que les jeunes gens se retrouvent seuls, celui-ci avoue à la duchesse, en lui rappelant leur ancienne amitié, qu’il ne peut l'épouser car son cœur est déjà pris. Federica est furieuse d'être rejetée.

Acte 2
Intrigue
Premier tableau
Les villageois viennent annoncer à Luisa que son père a été fait prisonnier par les hommes de Walter. Wurm entre dans la chaumière et, après avoir renvoyé les amis de la jeune fille, lui dit que son père a été condamné à mort pour avoir défié le comte et qu'il appartient à Luisa de le faire libérer en confessant dans une lettre à Rodolfo qu'elle ne l'a jamais aimé. Luisa n'a d'autre ressource que d'écrire, sous la dictée de l'intendant, qu'elle a seulement répondu aux avances du jeune homme en raison de son rang et qu'elle n'aime en fait que Wurm. Elle promet aussi de ne pas révéler que cette lettre fut écrite sous la contrainte.
Deuxième tableau
Wurm fait part à Walter de sa réussite. L'un et l'autre évoquent alors le rôle qu'ils ont joué dans le meurtre du vieux comte, dont les projets de remariage mettaient en péril l'héritage du titre. (Walter confie à son intendant que Rodolfo connaît leur secret, mais lui promet qu'ils prospéreront ou tomberont ensemble.
Luisa est tenue de répéter à la duchesse ce qu'elle a écrit dans sa lettre. Sachant que la vie de son père dépend de ses propos, elle n'hésite pas à dire que Rodolfo est libre d'épouser sa cousine.
Troisième tableau
Rodolfo a reçu la lettre de Luisa. Dans les jardins du château, il évoque amèrement leurs anciens serments d'amour et de fidélité et condamne sa trahison. Il fait venir Wurm et, lui montrant la lettre, le provoque en duel. Saisi de panique, Wurm tire un coup de pistolet en l'air et s'enfuit au moment où les serviteurs entrent précipitamment. Walter arrive sur ces entrefaites et encourage son fils à se venger de Luisa en épousant Federica sans attendre, mais Rodolfo est trop désespéré pour envisager l'avenir sans sa bien-aimée.

Acte 3
Poison
Luisa écrit une autre lettre cependant que ses amis essaient de lui faire oublier sa douleur. Ils ne lui disent mot des préparatifs du mariage de Rodolfo et de Federica. Miller, resté seul avec sa fille, lui dit qu'il sait à quel sacrifice il doit sa délivrance, et celle-ci lui montre timidement la lettre qu'elle est en train d'écrire et dans laquelle elle propose à Rodolfo un double suicide. Miller est terrifié et lui rappelle qu'il n’a rien d'autre qu’elle au monde; il la supplie de rester en vie, ne serait-ce que pour lui. Elle déchire alors la lettre contre son gré, puis tous deux songent à la vie nouvelle qu'ils pourraient mener ensemble loin du village.
Luisa prie une dernière fois dans la chaumière qu'elle s'apprête à quitter. Rodolfo paraît à la porte-, il verse du poison dans une coupe et s'avance vers Luisa, qu'il met au défi d'avouer sa trahison.
Toujours liée par la promesse faite à Wurm, elle admet avoir écrit la lettre. Se disant assoiffé, Rodolfo boit à la coupe, que vide Luisa. Il lui reproche son manque de foi et, de plus en plus éperdu, finit par révéler qu'ils ont l'un et l'autre absorbé du poison. Se sentant libérée de son serment par l'approche de la mort, Luisa confesse la vérité, et Rodolfo se rend compte qu'il vient de tuer celle qui n'avait jamais cessé de l'aimer sincèrement. Miller revient juste à temps pour recevoir le dernier adieu de sa fille, qui meurt au moment où Walter et Wurm entrent dans la pièce. Rassemblant ses dernières forces, Rodolfo transperce l'intendant de son épée avant de tomber mort aux côtés de Luisa.