macbeth

Acte 1
Un bois
Dans une forêt d'Ecosse, trois sorcières vaquent à leurs sortilèges lorsqu'elles rencontrent Macbeth et Banco, généraux du roi Duncan, qui s'en reviennent victorieux d'une bataille contre les rebelles. Interpellées, elles saluent le premier du titre de thane de Glamis et de Caudore et du nom du futur roi d'Écosse, tandis qu'elles prophétisent au second une vie plus heureuse et une descendance de rois. Les deux hommes restent stupéfaits de cette prédiction inattendue, mais, comme pour confirmer une partie de la prophétie, voilà qu'arrivent des messagers qui annoncent que Duncan a condamné à mort pour trahison le thane de Caudore : c'est Macbeth qui est désigné pour lui succéder. Ce dernier est impressionné par la réalisation de la première prophétie ; Banquo, lui songe que, parfois, pour pousser au mal, l'Enfer dévoile des pans de vérité.
Une galerie dans le château de Macbeth
Dans son château, Lady Macbeth apprend la nouvelle par une lettre de son époux ; son ambition effrénée révèle une impitoyable prête à tout pour obtenir le pouvoir ; Quand un serviteur annonce que Duncan va arriver au château en compagnie de Macbeth, pour y passer la nuit, elle a déjà conçu son plan, et elle pousse son mari à assassiner le vieux roi. Macbeth hésite, mais, incapable de résister à l'inexorable détermination de sa femme, et poussé par sa propre ambition, qui lui fait voir un poignard d'abord sans tache puis couverte de sang il exécute le crime. Bouleversé par ce qu'il a commis, il sent qu'il ne pourra plus jamais connaître le sommeil; Ses angoisses contrastent avec l'implacable froideur de sa femme. Macduff va réveiller le roi ; Banquo, qui l'accompagne, est oppressé par des tristes pressages. A l'appel de Macduff horrifié, c'est lui qui révèle à toute la cour la découverte du crime. Tous maudissent l'assassin inconnu. Macbeth et son épouse s'unissant à cette malédiction.

Acte 2
Une salle du château
Macbeth est roi d'Ecosse ; on a rejeté le crime sur Malcolm, fils de Duncan qui a accru les soupçons en fuyant vers l'Angleterre. Cependant Macbeth ne se sent pas sûr, il se rappelle la prophétie des sorcières : du sang doit encore couler.
Un bois non loin du château de Macbeth
Banquo et son fils Fléance tombent dans l'embuscade que leur ont tendue les sicaires de Macbeth. Banque est tué mais Fléance a réussi à fuir.
La salle du banquet dans le château
La cour est réunie dans un somptueux banquet et Lady Macbeth porte un toast auquel tous s'unissent. Macbeth feint de s'étonner de l'absence de Banco dont la mort vie, et à peine de lui être communiquée ; alors qu'il décide de prendre place à la table du banquet, lui apparaît le spectre de Banco, qui le remplit d'horreur. Vainement freiné par sa femme, il prononce des phrases décousues et compromettantes ; Lady Macbeth reprend son brindisi, mais le spectre réapparaît aux yeux de Macbeth. Horrifié, le roi décide d'aller consulter les sorcières.

Acte 3
Une grotte obscure
Dans une obscure caverne, les sorcières préparent l'appareil du sabbat, elles dansent, Arrive Macbeth qui demande aux sorcières de consulter les esprits pour connaître le futur. Trois apparitions successives lui conseillent de se garder de Macduff, lui prédisent qu'aucun homme né d'une femme ne pourra lui nuire et qu'il sera invincible tant que la forêt de Birnam ne marchera pas contre lui. Mais Macbeth n'est pas encore satisfait. Il demande si précisément les descendants de Banco régneront après lui, et alors il voit les esprits de "huit rois" qui paraissent "successivement, le dernier (c'est Banco) tient un miroir". C'est la confirmation de la prophétie. Macbeth s'évanoui et des ondines et des sylphides dansent autour de lui. Quand il recouvre ses esprits, son épouse est à ses côtés, et ils décident ensemble de se venger de Macduff qui a fui lui aussi en Angleterre, en détruisant sa famille et ses biens.

Acte 4
Région déserte à la frontière de l'Ecosse et de l'Angleterre
Macduff campe aux confins de l'Ecosse avec les exilés et les hors-la-loi. Tous pleurent le sort de leur patrie opprimée et l'extermination de leurs familles. Malcolm les rejoint à la tête des alliés anglais ; l'armée se prépare à marcher sur le château de Macbeth, en se dissimulant derrière des branches arrachées aux arbres de la forêt de Birnam.
Une galerie dans le château de Macbeth
La nuit, au château, Lady Macbeth est en proie aux phantasmes des remords ; une dame de compagnie et le médecin qui l'assiste la voit s'avancer, somnambule, une bougie à la main ; dans un état de quasi folie ; elle revoit l'assassinat de Duncan et cherche en vain à effacer les tâches de sang qu'elle croit voir sur ses mains.
L'appartement de Lady Macbeth
Macbeth, atterré et furieux, abandonné par la plupart des siens, sent que son destin est entrain de s'accomplir et que les prophéties e réalisent. A l'annonce de la mort de sa femme, il ne réagit pas, et il comprend que la fin est proche en voyant marcher la forêt de Birnam.
Une vaste plaine
Les soldats anglais et les rebelles écossais s'avancent ; rejetant les branches qui les dissimulaient, ils dégainent leurs armes et se jettent à l'assaut. Au cours de la bataille Macduff qui n'est pas "né" d'une femme, mais a été tiré du ventre de sa mère tue Macbeth. Malcolm est proclamé roi d'Ecosse.