orphée aux enfers

Acte 1
Le décor donne le ton de la farce, Dans la campagne, aux environs de Thèbes, la cabane de l'apiculteur Aristée, dont l'enseigne mentionne un dépôt de miel au mont Hymette, voisine avec celle d'Orphée, "directeur de l'Orphéon de Thèbes, leçons au mois et au cachet ".L'Opinion Publique se présente à l'avant scène, définit son rôle dans l'histoire et s'efface devant Eurydice, qui vient fleurir la demeure d'Aristée absent. Elle est surprise dans cette occupation par son mari Orphée, qui ne la reconnaît pas tout de suite et, croyant avoir affaire à certaine nymphe qu'il courtise, lui joue un petit air de violon. Revenu de son erreur, il prend les devants et jette les hauts cris Scène de ménage. Orphée, furieux, inflige l'audition de son dernier concerto à Eurydice qui se bouche les oreilles, puis il prend la route de Thèbes en proférant des menaces, laissant entendre que le champ de blé voisin pourrait dissimuler un piège mortel.Aristée paraît, tout faraud, chantant les joies écologiques d'un humble berger accessoirement fabricant de miel. Mais il cache son jeu et confie cyniquement au public, en aparté, qu'il n'est pas celui qu'on croit. Eurydice accourt pour le mettre en garde. Aristée ne fait qu'en rire, et pour cause : c'est lui qui a suggéré le coup du piège à Orphée. Il va batifoler dans les blés, suivi d'Eurydice qui se fait pincer, au sens propre. Aristée retrouve aussitôt sa véritable apparence, celle de Pluton, dieu de Enfers. Il déchaîne un orage et la nuit tombe, tandis qu'Eurydice agonise mélodieusement et sans souffrance. Mais à peine a t-elle expiré que Pluton la ressuscite, le temps de lui confier une plume dont elle se sert pour écrire en lettres de feu, sur la porte du domicile conjugal :
"Je quitte la maison parce que je suis morte. Aristée est Pluton Et le diable m'emporte.". Tous deux s'enfoncent dans les entrailles de la terre. Orphée, de retour, manque s'évanouir (de joie) en lisant le message. Mais l'Opinion Publique n'est pas d'accord et lui enjoint de porter plainte "pour l'édification de la postérité".

Acte 2
Le sommet de l'Olympe, entouré de nuages sur lesquels les dieux mollement allongés chantonnent tout en ronflant. Seul Morphée ne dort pas et entretient leur sommeil en leur agitant des pavots sous le nez Cupidon, puis Vénus, puis Mars, fatigués d'un petit voyage à Cythère, viennent grossir l'effectif des dormeurs. Une fanfare dans le lointain, qui se rapproche peu à peu, réveille enfin Jupiter qui a reconnu l'appel de Diane. Tous les dieux se lèvent en baillant. Entre en effet Diane, très affligée d'avoir perdu la trace du beau berger Actéon. Jupiter avoue qu'il l'a changé en cerf en faisant courir le bruit que Diane elle-même a exigé cette transformation. "Pour sauver les apparences, to ut est là ! " Diane fait observer au maître des dieux que lui-même n'est pas tellement respectueux du qu'en-dira-t-on, et la jalouse Junon dresse l'oreille. Mars, Vénus et Cupidon, à leur tour sur la sellette, rouspètent ferme et Jupiter, son autorité bafouée, est en pleine bagarre avec son acariâtre épouse quand survient Mercure, retour des Enfers où, dit-il, on s'amusait beaucoup en l'absence du maître qui découchait depuis quinze jours. Pluton vient seulement de rentrer chez lui en compagnie d'une petite femme et... le voici justement qui arrive dans un grand bruit de fer raille, escorté de trois démons. Le dieu des Enfers hume voluptueusement l'"odeur de déesse et de nymphe", etc., mais, devant la sombre mine de Jupiter, se tient sur ses gardes. Il n'a pas tort, car son patron l'attaque aussitôt sur sa vie privée, avec des précisions qui le laissent pantois. L'entrée des autres dieux en pleine "manif ", clamant qu'ils en ont assez du nectar et de l'ambroisie, le tire provisoirement d'affaire. Jupiter a beau stigmatiser l'immoralité de Pluton, qui vient d'enlever la femme du "violoneux Orphée", la révolte tourne à sa confusion. Diane, Cupidon, Vénus et Pluton lui-même lui rappellent cruellement ses propres frasques, et Junon épouvantée parle de divorce avant de s'évanouir. Mercure met fin au tumulte en annonçant deux visiteurs : Orphée lui-même, accompagné de l'Opinion Publique. Le premier, sous la pression de la seconde, réclame son Eurydice comme s'il la regrettait pour de bon (citation de Gluck) et dénonce le coupable : Pluton. Jupiter, qui a une idée derrière la tête, rend son verdict : il se rendra aux Enfers en personne, pour enquête. Les autres dieux, ravis de l'aubaine, décident de l'accompagner. Seuls se lamentent les bénéficiaires du rapt, Pluton et Orphée.

Acte 3
Dans le boudoir de Pluton, Eurydice s'ennuie ferme après quarante-huit heures de séquestration avec pour seule compagnie, d'ailleurs intermittente, un domestique ridicule. Celui-ci s'annonce pour l'énième fois, affectant de croire qu'on l'a sonné. Il a bu tant d'eau du Léthé qu'il se laisse aller aux confidences ; serviteur de Pluton sous le nom de John Styx, il a été jusqu'à sa mort un puissant personnage, le roi de Béotie. Devenu malgré lui le geôlier d'Eurydice, il ne cache pas le tendre sentiment que lui inspire sa prisonnière. Mais il n'est pas ivre au point d'oublier sa consigne et refoule Eurydice dans ses appartements quand se présentent, en se bousculant à l'entrée. Jupiter et Pluton. Le premier est décidé à faire la connaissance d'Eurydice, que le second s'obstine à lui cacher. En désespoir de cause, Jupiter convoque les trois juges des Enfers et fait comparaître comme témoin le portier Cerbère, mais tous sont à la solde de Pluton et Jupiter est finalement obligé d'avoir recours à sa foudre pour rétablir l'ordre Cupidon intervient alors et. Avec l'aide de sa petite troupe de policiers de l'amour, il découvre l'endroit où est enfermée la pauvre Eurydice. La porte étant fermée à clef, Cupidon aide Jupiter à se métamorphoser en mouche pour parvenir auprès d'Eurydice par le trou de la serrure. Pour commencer, la jeune femme ne voit qu'une mouche une très grosse mouche qui tourne autour d'elle en zonzonnant et garde ses réflexions pour le public, Eurydice poursuit l'insecte, fini, par l'attraper avec son voile de gaze et lui donne un baiser, Jupiter n'en attendait pas plus pour se faire reconnaître C'est l'Olympe qu'il lui promet, ni plus ni moins, quand il l'aura arrachée au séjour infernal. Mais en attendant, il faut se séparer. Qu'elle le rejoigne seulement dans une heure, sous un déguisement, à la fête que Pluton donne en son honneur. Pendant qu'Eurydice va se préparer la mouche sort par la fenêtre. Pluton, informé de la métamorphose de Jupiter, arrive tout inquiet mais l'insecte a déjà disparu.

Acte 4
La fête bat son plein sur les bords du Styx, avec la participation de tous les dieux. Eurydice, costumée en bacchante, conduit le bal avec entrain. Jupiter l'invite à danser un menuet, que suit un galop échevelé dont les amoureux comptent profiter pour s'enfuir. Mais leur manège n'a pas échappé à Pluton qui se dresse devant eux. Nouvelle dispute. Pluton fait observer à Jupiter qu'il a oublié le mari ; ne s'est-il pas engagé à lui rendre sa femme ? Voici d'ailleurs Orphée en personne qui, dans une barque conduite par l'Opinion Publique, remonte le Styx en jouant du violon. Jupiter feint de s'incliner. Son rival qui n'en est plus un, car il n'a pas pardonné à Eurydice d'avoir mis son "envers à l'Enfer", triomphe bruyamment Orphée se résigne à récupérer son épouse, mais Jupiter met une condition à sa magnanimité : "Vers le Styx, gravement, tu vas t'acheminer. En précédant ta femme, et sans te retourner ! Si, trop pressé de voir ton aimable Eurydice, Tu désobéissais à ce petit caprice, elle t'échapperait pour toujours, cette fois."Pluton et quelques autres rouspètent bien un peu, mais le maître a parlé. L'Opinion Publique ouvre la marche, exhortant Orphée à regarder droit devant lui. Orphée suit, puis Eurydice voilée conduite par John Styx. Jupiter, qui comptait sur un mouvement de curiosité d'Orphée, est fort déçu en le voyant atteindre la barque Alors, il triche. Un rayon de sa foudre atteint dans le bas du dos Orphée qui, surpris, se retourne. Eurydice disparaît aussitôt et son ravisseur tente de faire valoir ses droits. Jupiter lui cloue le bec et décide, au mépris de la tradition mythologique, d'attribuer Eurydice à un troisième larron : Bacchus, qui gagne à cette aventure une prêtresse particulièrement douée.