il trovatore - le trouvère

L'action se situe au nord de l'Espagne au XVe siècle

Acte 1 - Le duel
Le Palais d'Aliateria en Aragon
Ferrando, capitaine de la garde, est en faction avec d'autres courtisans et soldats devant le palais tandis que le Comte di Luna veille comme chaque nuit sous les fenêtres de Leonora dont il est amoureux. A la demande de ses compagnons, Ferrando leur raconte que, le frère du Comte a été enlevé par une Bohémienne. Un enfant qu'on croit être le même a été trouvé mort dans les cendres du bûcher où la vieille femme a été brûlée pour la punir de son crime. C'est la fille de la Bohémienne, dit Ferrando, qui s'est ainsi vengée, une mauvaise femme qu'on n'a jamais revue. Minuit sonne et les soldats et les courtisans se retirent.
Les jardins du Palais
Leonora pense à un mystérieux trouvère qu'elle a jadis couronné vainqueur d'un tournoi et qui, depuis vient lui chanter des sérénades. Inez, sa dame de compagnie, exprime des réserves au sujet de l'amour de Leonora, mais cette dernière, sans aucune appréhension est prête à mourir pour son amant inconnu si elle ne peut le rejoindre. Elles entrent dans le palais et di Luna paraît, suivi de près dans le jardin par Manrico (le Trouvère) qui vient chanter sa sérénade. Dans l'obscurité, Leonora prend di Luna pour Manrico et se précipite vers le Comte. Comprenant son erreur, elle déclare son amour pour Manrico devant le Comte jaloux. Furieux, il menace le Trouvère de mort tandis que Manrico jure de tuer le Comte et que Leonora demande que la vengeance du Comte se porte sur elle plutôt que sur son amant.

Acte 2 - La Bohémienne
Un camp de Bohémiens en Biscaye
A l'aube, les Bohémiens se préparent à reprendre le travail. Azucena, la prétendue mère de Manrico, qui se repose près d'elle, chante une ballade qui ressemble à l'histoire racontée par Ferrando. Après le départ des autres, Azucena raconte à Manrico la mort de sa mère sur le bûcher. Pour la venger, elle a jeté un enfant dans les flammes, le prenant pour le fils du vieux Comte. Mais c'était son propre enfant. Azucena a élevé Manrico à sa place et lui rappelle que, récemment elle l'a sauvé du champ de bataille où di Luna croyait l'avoir tué. Manrico lui dit que, dans ce duel avec son ennemi, une force mystérieuse l'a empêché de tuer le Comte. Azucena et Manrico jurent d'assouvir leur vengeance sur di Luna et un messager vient annoncer à Manrico que le Prince de Biscaye lui ordonne de défendre la forteresse de Castellor et que Leonora, le croyant mort, va entrer au couvent. Azucena essaie de retenir Manrico, mais le Trouvère suit résolument le messager.
Un couvent près de Castellor
Di Luna, accompagné de Ferrando et d'un groupe de courtisans, se prépare à enlever Leonora avant qu'elle n'ait pu prononcer ses voeux. Leonora paraît, mais le complot du Comte est déjoué par l'arrivée inattendue de Manrico. Malgré les protestations désespérées de di Luna, Leonora, tout heureuse, part avec Manrico.

Acte 3 - Le fils de la Bohémienne
Le camp du Comte di Luna
Les soldats au service du Comte se préparent au siège de Castellor tandis que le Comte di Luna pense à Leonora dans les bras de son ennemi. Ferrando annonce qu'une Bohémienne a été faite prisonnière dans le voisinage du camp. On amène Azucena qui explique qu'elle cherche son fils. Lorsqu'elle apprend que celui qui la questionne est le Comte di Luna, elle se trahit, confirmant les soupçons du Comte que c'est elle qui a jadis enlevé son jeune frère. Croyant, de son propre aveu, qu'elle est la mère de Manrico, di Luna décide de se servir de la Bohémienne comme otage pour venger son frère et reprendre Leonora.
Dans la forteresse de Castellor
Manrico essaie de rassurer Leonora qui redoute l'assaut prochain de Castellor par l'armée du Comte, Ruiz accourt pour lui apprendre qu'Azucena est prisonnière du Comte et va être brûlée vive. Proclamant qu'il était le fils d'Azucena avant de devenir l'amant de Leonora, Manrico quitte Leonora pour aller sauver Azucena, ou mourir avec elle.

Acte 4 - L'épreuve
Les remparts du Palais d'Aliateria
Leonora, au pied de la tour où Manrico est prisonnier du Comte, lui avoue encore une fois son amour, espérant qu'il l'entendra de sa cellule. Un choeur de mauvaise augure, de l'intérieur de la tour, lui suggère que Manrico va bientôt être mis à mort et elle entend la voix de son amant qui fait ses adieux. Di Luna paraît, annonçant à sa suite qu'Azucena et son fils mourront à l'aube. Leonora le supplie an vain d'avoir pitié de Manrico. Puis, offrant au Comte le seul bien qui lui reste, elle-même, en échange de la vie de son amant, Leonora boit le poison qu'elle a caché dans sa bague. Elle se réjouit d'avoir acheté de sa vie la liberté de Manrico et Comte, n'osant pas croire à son bonheur, lui fait jurer qu'elle lui appartient désormais.
La prison du Palais
Azucena, emprisonnée avec Manrico, prévoit sa mort sur le bûcher, comme celle de sa mère. Manrico lui conseille de se reposer et se met à prier. Leonora entre et dit à Manrico de s'évader tandis qu'elle restera. Le Trouvère, croyant qu'elle a promis d'aimer son rival en échange de sa liberté, la condamne amèrement. Désespérée, elle lui avoue qu'elle a pris du poison plutôt que de se donner au Comte. Les effets du poison se font sentir et Leonora fait ses adieux à Manrico. Le Comte arrive pour voir Leonora mourir. Il comprend qu'elle l'a trompé et ordonne aux gardes de décapiter Manrico sur-le-champ. Azucena s'éveille et cherche son fils. Il va mourir, dit le Comte. La Bohémienne essaie d'arrêter di Luna, mais il est trop tard. Elle lui apprend qu'il vient de tuer son propre frère. Di Luna pousse un cri de désespoir et Azucena s'écrie que la mort de sa mère est vengée.