Peintre d'histoire, de paysages, de fleurs et de fruits, de décors de théâtre et d'intérieur, né à Liège le 5 novembre 1735, mort le 22 février 1805. Il fut l'élève de Jean-Baptiste Coclers de 10 à 17 ans. II séjourna à Rome de 1753 à 1759, passa ensuite quelques années dans le sud de la France (Montpellier, Castres, Toulouse) et revint à Liège en 1763. Avec Fassin, il se rendit en Hollande en 1773 pour étudier les petits maîtres de genre hollandais du XVIII^ème siècle. C'est à ce type de production qu'il s'adonna par la suite. Il fut le meilleur peintre liégeois du XVIII^éme siècle et aussi un des meilleurs peintres "belges" de son époque. Il a connu à la fois l'Ancien Régime et le régime issu de la révolution de 1789 pendant laquelle il contribua au gaspillage et à la destruction d'œuvres d'art. Son œuvre constitue donc un tournant décisif : une rupture avec l'homme et les styles des Temps Modernes ; l'avant-garde de la Période Contemporaine. La peinture liégeoise de l'Ancien Régime est surtout le reflet du goût des classes dirigeantes, elle ne nous permet pas d'entrevoir ce qu'était la vie des classes laborieuses. Avec Defrance, le voile se lève : il est le premier peintre liégeois à pratiquer la peinture de mœurs ou de genre (intérieurs de cabarets, de manufactures, scènes de rues, sujets sociaux).

DESCRIPTION : Couple en costume louis XVI jouant aux dés. L'homme, en habit bleu brodé, est assis sur une chaise recouverte de velours rouge, moulurée et laquée blanche ; la femme, quant à elle, est revêtue d'une robe en soie jaune. Ils jouent une partie de tric-trac, jeu de dés où l'on fait avancer les pions sur un tablier à deux compartiments.

N° INVENTAIRE : BG/447

PROVENANCE : Château de Bra. Legs Bronckart-Grandjean, 1893.