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BLEHEN, LE VILLAGE
Les plaques de Blehen (visite virtuelle)
Introduction
Blehen, le plus petit des 17 villages hannutois est sans
conteste le plus dynamique. Niché en pays de Liège au coeur de la Hesbaye, il
ne compte que 198 hectares pour 100 maisons et 300 habitants. On y dénombre,
proportionnellement beaucoup d’enfants, ce qui en Région Wallonne constitue
un beau pari sur l’avenir.
C’est un village paisible, verdoyant, qui a su réunir ses habitants au sein d’une
vie associative riche .... mais tout ne fut pas simple. D’une part le quartier
historique du bas avec ses châteaux, ses anciennes fermes et surtout son
église unique dans la région, d’autre part, le quartier du haut avec ses
maisons ouvrières et l’entraide naturelle entre les habitants, cela pouvait
susciter bien des chamailleries nous en fîmes une richesse.
Les deux quartiers se réunissent dans la rue du Centre mais surtout dans la rue
de La Concorde. La seule maison publique du village porte d’ailleurs aussi ce
nom et est gérée par des bénévoles de l’endroit. Bénévoles est un
terme bien choisi pour désigner les blehinois. En effet les nombreux et
diversifiés comités locaux font de telle sorte que chaque habitant trouve une
place qui lui va à merveille dans le paysage associatif républicain.
Blehen, est un village métissé: les blehinois de souche ont été rejoints
progressivement par des habitants de quatre continents et de plusieurs pays
européens. On y entend parler l’anglais, le néerlandais, l’allemand, l’espagnol,
le vietnamien, l’arabe mais aussi des particularités régionales belges, tel
que le bruxellois.
Par ses multiples contacts avec les pays voisins, dont la confrérie n’est pas
étrangère, par le richesse culturelle de ses habitants, Blehen établi en
République Libre a depuis plusieurs années déjà l’esprit européen.
Pourquoi un site internet dans un village d'à peine 300 habitants ?
Depuis longtemps déjà, le cercle "la Concorde"
de Blehen a montré une volonté d'enrichir la vie de ses habitants par des
activités perpétuant les traditions les plus anciennes. Il y a 25 ans,
la création d'une République Libre et d'une Confrérie
avait enthousiasmé la population. L'an 2000 sera
l'occasion de fêter cet anniversaire et de faire le point sur toutes les
festivités et activités qui "agitent" le village tout au long de
l'année. Malgré sa petite taille, Blehen aime la nouveauté et profite
de cette occasion pour se tourner vers le futur. Un site Internet
réalisé dans le village va permettre aux villageois de s'exprimer et de faire
partager leur joie de vivre au monde entier.
BLEHEN, en
quelques mots
L'origine du nom de
Blehen se perd dans la nuit des temps. Anciennement Blocheym (1139) et
Blochem (XIVème S.), Blehen contient le mot à consonnance germanique 'blok',
utilisé en moyen-néérlandais pour des "troncs" et des
"poutres" ou pour un "champ entouré de fossés". La
présence d'anciens fossés dans les marais de Blehen pourrait confirmer cette
hypothèse. Ce village rural possède un passé essentiellement
agricole. De nos jours, seules quelques fermes subsistent, mais le paysage
composé de pâtures, de champs et d'exploitations fruitières encourage le
visiteur et le promeneur à une découverte respectueuse de l'environnement et
des habitants.
Quelques données...
Altitude de 143m au seuil de l'église.
Superficie de 198 hectares.
Population : environ 105 foyers en 1999.
(en
nombre d'habitants)
Blehen,
hier
A l’époque préhistorique, la partie basse de Blehen était un terrain
marécageux. Sur son territoire on retrouve sous forme d'un ruisseau
intermittent, un des débuts du Geer. Quelques objets du néolithique ont été
découverts en surface et attestent que la vie sociale y était déjà présente
dans ces temps reculés. Le village deviendra franc après avoir été romain.
Témoin de cette époque, une villa gallo-romaine qui a été découverte entre
Blehen et Poucet en 1968 par le cercle archéologique Hesbaye-Condroz de
Waremme. Le tumulus (situé dans la rue du même nom) nous a aussi livré des
objets contemporains de cette villa. Aux époques mérovingienne et
carolingienne, Blehen aurait fait partie d’un grand domaine royal
("fiscus") englobant aussi les localités actuelles de
Lens-Saint-Remy, Abolens et Lens-Saint-Servais. Notre village dépendait du
comté d’Avernas jusqu’au moment où il a été intégré dans la
principauté de Liège par le biais du chapitre de St-Pierre. L’église du
village est dédiée à ce saint (entre autres). De par sa situation d’enclave
liégeoise dans la terre brabançonne Blehen a souffert d’incendies multiples
et notamment en 1465 par la garnison de Jodoigne. Dans les années 1500 à 1600,
la peste et la lèpre ont sérieusement réduit la population. Durant les
campagnes de Louis XIV, d’incessants mouvements de troupes étrangères ont
ravagé la région, surtout entre 1672 et 1711. C’est en 1822, sous sa
période hollandaise, que Blehen est officiellement réuni avec Lens-Saint-Remy.
Le 20 juin 1896, Blehen accède à son indépendance communale mais moins de 75
ans plus tard, ce village sera englobé dans l’entité de Hannut en 1970.
Blehen,
aujourd'hui
Le village de Blehen en étonne plus d'un
par son dynamisme et son enthousiasme. Si toutes ses festivités et
principalement LA fête du village (le premier week-end de juillet) connaît un
si grand succès, c'est parce que les bonnes volontés se réunissent dans le
comité des fêtes pour en faire une réussite. Ainsi les efforts de
tous, moines et républicains, se conjuguent dans la plus grande concorde....
Extrait de "Raison sociale du comité des fêtes de
Blehen :
Le comité des fêtes de Blehen est un comité d'intérêt local et régional
ayant pour but de défendre et de promouvoir tout le patrimoine local et
d'assurer aux visiteurs de nos fêtes et aux sympathisants un meilleur accueil.
Le comité a notamment dans ses tâches :
=> la défense du patrimoine culturel, historique et folklorique, ainsi que
la mise en valeur des monuments, sites et
éléments d'attraction du village
=> la défense et la mise en valeur des productions artisanales si celles-ci
peuvent constituer un attrait pour le village
=> l'organisation de manifestations, de fêtes et d'attractions de toute
espèce pouvant contribuer à l'attrait de la localité sur le visiteur ou de
nature à promouvoir les curiosités locales
=> la création et l'amélioration de toute signalisation nécessaire pour
l'attrait et la sécurité du village
=> le développement d'actions de propagande et de publicité, notamment par
la presse, des affiches,.. ou tout matériel de promotion dans l'intérêt du
village et de ses habitants
=> le développement de toute initiative culturelle, folklorique ou sportive
en liaison avec la qualité d'attraction et de réception digne de la localité"
Blehen
ou le sens de la fête
La complexité étant de mise dans les structures du village, nous
n’en tracerons ici que les grandes lignes.
La Concorde, maison de village par excellence, est le lieu des grandes décisions.
Elle est gérée par un comité qui en est propriétaire. Ce quartier général
est occupé régulièrement par les différentes associations qui animent la
localité
Nous citerons:
la République Libre ; son Président est élu tous les trois
ans par les habitants du village âgé de plus de ... 10 ans. Tandis que le Busé
(élu au minimum de voix) est renouvelé chaque année.
la Confrérie de l’Ordre de Saint Antoine; garante des
traditions folkloriques, gastronomiques et culturelles locales, mais aussi
attentive au patrimoine de Blehen (qu’il soit bâti ou naturel) est
l’ambassadrice du village. Elle est présidée par un Prieur.
la Brasserie artisanale et didactique du Flot, qui sera opérationnelle
très prochainement, a vu le jour grâce aux efforts conjugués de la Région
Wallonne et de la Ville de Hannut, et cela dans le cadre de la Rénovation
rurale.
le Comité des fêtes d’où découle le comité Village
Fleuri, se charge de l’animation festive et de l’entente villageoise.
Notons encore le Comité d’accueil des nouveaux habitants.
A voir
à
BLEHEN
198 hectares seulement, la plupart occupés par des champs... Mais il y a
tant de choses à voir (voyez aussi République et Village
Fleuri) que chaque visite à Blehen est une découverte. Retrouvez les
curiosités résumées ci-dessous dans notre album
photo.
Château d’Herzée
Situé dans la rue du Château, vers Lens-Saint-Remy.Son existence est
attestée dès 1716. Il s’agit d’un remarquable logis à double corps, 2
niveaux et 5 travées. Le parc est situé à l’arrière et planté de nombreux
arbres dont certains sont plusieurs fois centenaires (le parc n’est pas
accessible en permanence)
Château de Blehen
Situé dans la rue du Château, coin rue du Tumulus. Château du XVIIIème
Siècle à double corps en brique et calcaire au milieu d’un agréable parc
fleuri et boisé. Particularité : 2 façades de style différents, l’une
aristocratique et l’autre de ferme-château. Berceau de l'illustre et
noble famille de Blehen, il est actuellement habité par le Baron de Villenfagne
et sa famille.
Eglise
Située dans la rue du Château. L’église paroissiale St-Pierre-et-Paul
a été bâtie en 1869-1870 en style néo-gothique. Elle renferme quelques
remarquables peintures, vitraux et statues. Dans le cimetière qui l’entoure,
des croix funéraires du XVIème, XVIIème et XVIIIème siècle sont encore
visibles le long d’un mur. Lors de festivités, elle est toute de fleurs
décorée et souvent abrite quelque exposition.
Ferme du Mayeur
Située au coin des rues du Centre, du Château et de la Concorde.
Autrefois appelé Cense d’Oultremont. Ferme hesbignonne en carré du XVIIème
siècle. Dans la cour principale une magnifique vigne vierge couvre la façade
centrale. La tradition veut que le seizième évêque d'Ypres, Guillaume
Delvaux soit né dans la maison située en face. Il n'a jamais oublié ses
origines : ses armes portent en effet le marteau du forgeron (métier de son
père) entre les deux masses rectorales (il fut par deux fois recteur magnifique
à l'Université Catholique de Louvain) et au-dessus de trois fiers lions
brabançons. Il rendit visite à sa famille de Blehen en 1749 et fonda des
messes pour ses parents.
Tumulus et Chapelle St Donat (Biens classés : 04/12/79)
Situés au coeur des plantations St Donat, rue du Tumulus. Le tumulus, un
des plus anciens du pays a été fouillé en 1874. Il a livré de très beaux
objets conservés au musée Curtius.
La Chapelle date de 1755 et renferme la dalle funéraire du vaillant Colonel de
Collaert ayant participé aux campagnes de Napoléon. Son état actuel ne permet
pas de la visiter.
Glacière et chapelle St Alphonse
Quelques belles ruines attestent la présence d'une glacière et d'une
chapelle dans les bois du château de Blehen.
Potale Saint Donat
Située rue Haute, non loin du carrefour avec les rues du Centre et de la Pâque. Dédiée à
Saint Donat, cet édicule date du XVIème siècle et est réalisé dans un
calcaire de grande qualité. La décoration en bas-relief est très curieuse.
Sur sa face principale, ce qui pourrait être un lion stylisé est entouré du
millésime 1557 ou 1527. Le côté gauche est orné d'une représentation
de la lune et du soleil. Sur le côté droit, un phénix (?) sur son
bûcher évoquerait le feu créateur et destructeur. La croyance populaire
rapporte que Saint Donat protège le village entier des intempéries. Ce coin
où aiment à se rassembler les villageois de tous âges figure parmi les plus
fleuris du village.
Anciennes maisons du village
Chaque maison dont le passé a un aspect typique ou folklorique porte une plaque
peinte par une artiste locale. Rédigées en wallon, ces plaques nous rappellent
les métiers d’antan, une boutique, des lieu-dits ou simplement le nom du
propriétaire qui a marqué la vie du village.
L'ancienne Maison Communale
Ce bâtiment rappelle les temps anciens où le village était une commune
indépendante avec une maison communale et un bourgmestre. Entre-temps
école, salle des fêtes, buvette et entrepôt, cette construction sera bientôt
entièrement rénovée pour laisser place à la Brasserie Artisanale qui
produira la Cuvée St Antoine, fameuse bière appréciée par les moines de la Confrérie
du même nom.
Mise à jour : 04 mars 2001
