Nous
verrons ici comment se confectionner de la maille métallique selon la méthode
qui semble être le meilleur compromis entre la reproduction historique et
l'imitation parfois douteuse. La maille médiévale était rivetée anneau par
anneau, ce qui représentait un travail de titan! Oubliez la fausse maille:
l'aspect "toc" peut passer inaperçu dans une armée de figurants
sur un tournage, mais certainement pas pour un jeu de rôle grandeur nature.La plupart des illustrations sont tirées du site Aldebaran, qui explique avec plein de détails et d'illustrations comment vous confectionner de la maille. Si l'anglais ne vous rebute pas...
Cette page est en partie inspirée par un article de Tiflo pour Fer de Lance.
1. Préparation
Prenez du fil de fer (plusieurs
centaines de mètres pour une cotte de mailles). Soit du galvanisé, que vous
trouverez en grande surface, soit du fil d'acier que vous trouverez dans
les magasins spécialisés. L'acier est plus historique, mais il rouille et
demande donc plus d'entretien. Mais même rouillé, il fait "plus vrai",
prend une couleur virant sur le rouge foncé, alors que le fil de fer galvanisé
garde sa couleur, mais ternit avec le temps.Diamètre:
1,4 ou 1,5mm : l'enrouler sur une tige filetée de 8 mm.
1.8 mm pour les grosses pièces : l'enrouler sur une tige filetée de 10 ou 12 mm.
Un fil trop épais sur une tige trop fine rend la maille moins souple, plus lourde et surtout plus difficile à assembler. Un fil trop fin parrapport au diamètre de la tige vous donnera une maille très souple, mais trop légère, un peu ridicule. Veillez à garder les proportions.
Paradoxalement, plus les anneaux sont épais, plus la pièce une fois finie sera légère. En effet, vu leur plus grande taille, il faudra en utiliser beaucoup moins.
2. Faire les anneaux
Ou
bien à la main (bon courage!), ou bien avec une visseuse (à main ou électrique,
cf. illustrations). Une foreuse peut faire l'affaire à la limite, mais si
elle tourne trop vite, vous risquez de vous faire mal. Prenez une tige du
diamètre voulu, de ±50 cm de long. Dévidez 2 à 3 mètres de fil. Placez-en
l'extrémité entre les dents de la visseuse ou dans un trou que vous aurez
foré dans la tige filetée.
Pour davantage de stabilité, placez le bout de la tige dans un "U" métallique, ou tout autre support solide et stable. Enfilez un gant. Tenez la visseuse dans l'autre main et guidez le fil avec la main gantée. Mettez en route DOUCEMENT, en veillant à ne pas vous faire pincer le gant entre le fil et la tige. Ca va tout seul. Pour enlever de la tige le ressort ainsi obtenu, coupez-en les extrémités, tenez-le fermement de la main gantée tout en mettant en route dans le sens contraire (dévisseuse), ça sort tout seul.
Coupez ensuite
le ressort avec une BONNE pince coupante (sinon bonjour les cals aux doigts!).
Normalement, les anneaux devraient être assez souples que pour s'assembler
sans pince, en forçant un tant soit peu. Utilisez une pince pour refermer
chaque anneau APRES l'avoir enfilé sur la pièce. Pour la première ligne
de votre pièce, utilisez des anneaux fermés.3. Faire du tricot style mais vous êtes fous!
Prenez une tige d'un diamètre assez inférieur au diamètre intérieur des anneaux. Enfilez-y toute une série d'anneaux que vous aurez fermés simplement. Ensuite, entamez la deuxième rangée. Fermez chaque anneau après l'avoir enfilé dans 2 anneaux de la rangée précédente, dont l'un est déjà pris par l'anneau précédent que vous venez de mettre sur la même rangée. Continuez jusqu'au bout de la rangée et rajoutez un dernier anneau en plus, qui ne prendra qu'un seul et dernier anneau de la rangée précédente. À la ligne suivante, ajouterez ainsi un anneau en début de ligne et non en fin de ligne, et ainsi de suite une ligne sur deux. Sinon, vous allez partir en triangle, puisque vous aurez à chaque rangée un anneau de moins.Courage!
Après
quelques centaines d'anneaux, vous vous retrouverez -enfin!- avec votre
premier rectangle de mailles. Ne vous découragez pas! Quand vous en avez
assez, arrêtez et reprenez plus tard. Mieux vaut travailler peu mais souvent
que devenir un marathonien de la maille et abandonner, dégoûté, une pièce
inachevée qui vous aura coûté des heures de travail. Pensez à prendre votre
ouvrage en déplacement (attention à ne pas semer vos mailles dans le canapé
de vos amis). Vous verrez qu'avec un peu d'habitude, cela deviendra tellement
machinal que vous pourrez vous concentrer totalement à autre chose (conversation,
télévision...)Reste à confectionner la pièce proprement dite, en suivant les conseils ci-dessous. Paradoxalement, les pièces les plus grandes sont les plus faciles à réaliser.
La cotte
La cotte de mailles est un moyen de protection simple et efficace, qui a très peu changé au cours des siècles. L'armure de plates aura mis plus d'un siècle (XIIIe - XIVe) pour la détrôner.
La cotte de mailles a grosso modo la structure d'une chemise longue. Prévoyez une ouverture assez large pour passer la tête, ce n'est jamais agréable de se coincer les cheveux dedans. Assurez-vous que le bas ne gêne pas vos mouvements, en laissant ouvert dans le bas le long de la cuisse et/ou en évasant la partie inférieure de votre cotte (cf. jupette)
Confectionnez vos manches séparément, et fixez-les ensuite sur le corps de la pièce. L'ouverture pour le bras doit être assez ample pour ne pas gêner les mouvements. Pour garder une maille souple, qui ne se tend pas sous son propre poids, les rangées doivent être horizontales par rapport au corps (faire le tour du bras) et par conséquent être perpendiculaires aux rangées du corps de la pièce. Arrêtez-vous avant le pli du coude, les manches longues sont encombrantes. Au besoin, confectionnez-vous des brassards de cuir pour les avant-bras.
La cotte de maille ne dépassera pas 15 kg. Des experts anglais ont estimé le poids des cottes de mailles des soldats de Guillaume le conquérant, à Hastings, à environ dix kilos et demi. Ce qui peut sembler lourd au premier abord s'avère peu encombrant une fois porté, car le poids est bien réparti sur le corps. Un petit conseil: portez votre cotte de maille ample au-dessus de la ceinture afin d'en faire reposer une partie du poids sur vos hanches.
Portez la maille par-dessus un gambison (chemise molletonnée) pour lui assurer davantage de protection et de confort.
La jupette
Tout
aussi simple est la confection de la jupette de mailles, où il vous faudra
tenir compte de deux paramètres importants:- la taille doit être assez large pour laisser passer vos hanches;
- la jupette doit s'évaser vers le bas pour ne pas gêner vos mouvements.
La solution la plus simple est de vous confectionner quatre trapèzes, que vous assemblerez ensuite. Vous pouvez aussi élargir progressivement la pièce en ajoutant régulièrement des anneaux flottants (en bleu foncé sur le croquis). Veillez à ce que ces anneaux supplémentaires ne se retrouvent pas dans la même zone; répartissez-les harmonieusement pour qu'ils passent inaperçus.
Il ne vous reste
plus qu'à fixer la jupette à une ceinture, par exemple à l'aide d'une solide
cordelette. Passez alternativement celle-ci dans chaque maille de la première
rangée et autour de la ceinture. Ne la serrez pas, car la ceinture doit
pouvoir coulisser pour laisser le haut de la jupette s'évaser suffisamment
pour vos hanches.Le camail
