Foto satélite de Bolivia

A pesar de las enormes pérdidas territoriales (la mitad de su territorio) sufridas como consecuencia de guerras y cesiones, Bolivia sigue siendo el quinto país de América por extensión. Abarca una superficie de 1.098.000 km² (la extensión de Francia y España juntas). Está limitada por la Cordillera de los Andes por el lado Oeste, y por Amazonia por el lado Este.

Tiene una frontera con Brasil al Norte y al Esta, con el Perú y Chile al Oeste, y con la Argentina y Paraguay al Sur. Dos sierras cruzan el país, la Cordillera Oriental y la Cordillera Occidental.

Fronteras

• 3400 km con Brasil
• 900 km con el Perú
• 861 km con Chile
• 832 km con la Argentina
• 750 km con Paraguay

Hay cinco regiones geográficas:

El altiplano - A través de la región occidental de Bolivia se extienden dos cadenas de los Andes que van desde la frontera peruana hasta Chile y Argentina, con numerosos picos que se elevan por encima de los 6.000 metros de altura. La cadena occidental, la Cordillera Occidental, se eleva como una barrera entre Bolivia y Ia costa del Pacífico. La cadena oriental, o Cordillera Real, corre primero en, dirección sureste para luego girar hacia el sur, a través de la parte central de Bolivia y convertirse en Cordillera Central.
El altiplano, cuya altura varía entre los 3.500 y los 4.000 m, se halla limitado por estás dos grandes cordilleras. El propio altiplano es un lugar pelado, inmenso, casi desprovisto de árboles y Ilano; que se extiende hasta perderse en el horizonte, puntuado por barreras montañosas y solitarios picos volcánicos. Cerca del extremo norte del altiplano boliviano, a lo largo de la frontera con Perú, esta el lago Titicaca, generalmente considerado como el lago navegable más alto del mundo.
En el extremo sur, el territorio es más seco y esta menos densamente poblado. Aquí se encuentran los restos de otros dos grandes lagos, el Salar de Uyuni y el Salar de Coipasa. Estos dos desiertos salinos y las llanuras saladas que los rodean forman una fantasmagórica extensión territorial completamente vacía.

Los valles altos - El este de la Cordillera Central están los valles altos, una región de accidentados cerros y valIes fértiles, con un clima mediterráneo, donde crecen olivos, nogales, trigo, maíz y viñas.

Los Yungas - Al norte de la Cordillera Real, donde los Andes se internan en la cuenca amazónica, están los Yungas, una zona de transición desde las tierras altas, secas y áridas, hacia las tierras bajas y húmedas.

El Gran Chaco - En el rincón sureste de Bolivia se encuentran los llanos y casi impenetrables chaparrales del Gran Choco. El terreno llano está cubierto por una maraña de pequeños árboles espinosos y cactus. Como la región está casi completamente deshabitada, la flora y la fauna nativas se desarrollan libremente, sin que nadie las perturbe.

Cuenca amazónica - En el norte y el este del país, esta zona es llana y escasamente poblada, compuesta en su mayor parte por pantanos, sabanas, chaparrales y junglas; abarcando casi la mitad de la extensión total de Bolivia.
Flora y Fauna -

Bolivia cuenta con una serie de parques nacionales y reservas, donde viven miríadas de especies animales y de aves. Algunos de estos parques sólo son accesibles al visitante desde hace poco tiempo. Entre ellos se incluyen:

Parque Nacional Amboró - Amboró, cerca de Santa Cruz, fue ampliado y clasificado como parque nacional en 1990. Es el hogar del raro oso, de jaguares, capibaras, pecaries y una asombrosa variedad de aves. El acceso es por Buena Vista o Samáipata.

Reserva Biosférica del Beni - Las 334.200 hectáreas de la Reserva Biosférica del Beni, cerca de San Borja, en la cuenca amazónica, existe en conjunción con la adyacente Reserva Forestal Chimane. Aquí viven por lo menos 500 especies de aves tropicales y más de cien especies de mamíferos. La estación de entrada, situada en Porvenir, se encuentra en la carretera principal de La Paz - Trinidad.

Parque Nacional Isidoro-Secure - Desgraciadamente, y debido a la politica emprendida en 1905 para colonizar esta zona del Chapare (norte del departamento de Cochabamba), la población india ha sido desplazada o exterminada, y ha desaparecido la mayor parte de la vida salvaje, excepto en las zonas más remotas. El acceso es difícil, y como este parque se encuentra a lo largo de la principal ruta de producción de cocaína, es necesario la más extremada precaución si tiene la intención de visitarlo.

Parque Nacional Noel Kempff Mercado - Este remoto parque, que se encuentra cerca de la frontera brasileña, ha recibido su nombre en honor del destacado biólogo boliviano que fue asesinado por renegados en 1986. Contiene una variedad de vida salvaje del Amazonas, y algunos de los paisajes naturales más inspiradores de Bolivia. El acceso por tierra es posible, aunque difícil; la mayoría de visitantes vuelan desde Santa Cruz.

Reserva de Vida Salvaje Ríos Blanco y Negro - Esta extremadamente remota reserva de vida salvaje, de 1,4 millones de hectáreas, contiene amplias extensiones de jungla virgen. La vida salvaje incluye osos hormigueros gigantes, pecaríes y tapires, y hay más de 300 especies de aves. El alojamiento y el acceso son bastante caros, pero la visita vale la pena.

Parque Nacional Sajama - Este parque nacional, situado junto a la frontera chilena y adyacente al magnífico Parque Nacional Lauca de Chile, contiene el volcán Sajama (6,542 m), el pico más alto de Bolivia. El parque se encuentra a lo largo de la ruta principal entre La Paz y Anca, Chile, pero no dispone de instalaciones para turistas en el lado boliviano.

Parque Nácional Torotoro - Los paleontólogos se interesarán por las huellas de dinosaurios bípedos y cuadrúpedos del período cretácico, que se encuentran en las enormes formaciones rocosas situadas cerca del pueblo de Torotoro.

Parque Nacional Tunari - Entre parque, que es como una especie de patio trasero de Cochabamba, tiene las Lagunas de Huarahuara (pequeños lagos con truchas) y un agradable paisaje montañoso. Dispóne de zonas para picnic y para acampar. La entrada al parque se encuentra prácticamente a corta distancia andando del centro de fa ciudad.

Parque Nacional Ulla-Ulla - En este remoto parque situado junto a la frontera peruana, a los pies de la Cordillera Apolobamba, es posible realizar excelentes excursiones. Fue creado en 1972 como reserva para la vicuña y en la actualidad contiene unas 2.500 vicuñas y una gran población de cóndores.

La Paz, que culmina a unos 3800 metros, es la capital administrativa et política, su población es de 1 189 032 habitantes. Sucre (146 521 habitantes) es la capital constitucional.

Entre otras ciudades importantes, se destacan Santa Cruz de la Sierra, Cochabamba, Oruro y Potosi.

Clima
A causa de su topografía, Bolivia tiene una amplia gama de pautas climáticas que dependen del cambio de altitud más que de la distancia respecto del ecuador. Dentro de sus fronteras se pueden hallar todas las zonas climáticas, desde el calor de la jungla húmeda hasta el frío ártico.
El período de lluvias dura desde noviembre a marzo en la mayor parte del país (el verano austral). De entre las grandes ciudades, sólo en Potosí nieva de forma relativamente consistente entre marzo y agosto (el invierno austral), pero no es extraño que nieve también en Orúro y La Paz hacia el final de la temporada de las lluvias. En el altiplano y en las tierras altas son frecuentes las temperaturas por debajo de los cero grados, especialmente por la noche. EI invierno en Cochabamba, Sucre y Tarija es una época de cielos cubiertos y temperaturas óptimas. La cuenca del Amazonas es siempre húmeda y calurosa, con el período más seco entre los meses de mayo y octubre. La región de los Yungas es más fría, pero bastante húmeda durante todo el año.