, californien de naissance, se passionne très rapidement pour le sport et le cinéma. De petite taille au départ, le timide garçon parvient tout de même à entrer à la célèbre école Cal-State Fullerton après avoir pris quelques centimètres. Il en sort avec un diplôme en marketing.

Il est engagé dans une production locale, et trouve l’expérience suffisamment satisfaisante pour en faire son métier. Mais bien sûr, sa carrière prend des chemins de traverse. Il effectue divers jobs pour payer les factures, laisse passer des opportunités intéressantes. Des rôles insignifiants dans des petites productions lui assurent également de quoi subvenir à ses besoins au début des années 80. Le réalisateur Lawrence Kasdan lui offre un rôle non négligeable en 1985 dans Silverado. Le film est un succès. Ses prestations danslLes Incorruptibles, de Brian de Palma, et No Way Out, de Roger Donaldson, lui assurent une certaine reconnaissance.

Tout va aller très vite désormais. Il enchaîne les films, fait la couverture du Time Magazine, est comparé à James Stewart ... Puis, il décide de surprendre Hollywood en se lançant dans la production et la réalisation en plus de son habituel métier d’acteur. Le résultat est celui que l’on connaît : Danse avec les Loups obtient de nombreux oscars. Alors au sommet de sa carrière, Kevin Costner fait des erreurs : Robin des Bois, Prince des Voleurs, de Kevin Reynolds, est vivement critiqué, Bodyguard, de Mick Jackson, et Waterworld, de Kevin Reynolds sont des échecs. Parallèlement, on le soupçonne de tromper sa femme. L’acteur admiré de tous pour sa réussite et pour son étonnante stabilité familiale tombe alors de son piédestal. JFK, d’Oliver Stone, et Un Monde Parfait, de Clint Eastwood, le sauvent, et on peut supposer que ses trois films à venir (For the Love of the Game, de Sydney Pollack, Message in a Bottle, de Luis Mandoki, et Thirteen Days) seront à la hauteur de son talent.