Apparition du genre : Éocène à Pliocène

Espèce : Miocène moyen à Miocène supérieur

DERIVATIO NOMINIS  : De mega : grand & odons : dents.

DISTRIBUTION STRATIGRAPHIQUE ET DESCRIPTION DU GENRE :

En 1960, Casier a séparé du genre Carcharodon deux nouveaux genres, Paleocarcharodon et Procarcharodon.

Il a démontré que le genre Carcharodon était polyphylétique.

Le genre Paleocarcharodon CASIER 1969, qui ne comprend qu'une espèce - Paleocarcharodon landanensis (LERICHE) du Paléocène de Landana - dériverait de Lamna appendiculata dont les variations étaient nombreuses et importantes au Paléocène, période qui correspond à la disparition de cette espèce.

Les caractères principaux sont : dents très comprimées irrégulièrement dentelées à leur bord, et aux denticules latéraux dentelés, la racine est faiblement développée.

La seule espèce du genre est seulement connue du Paléocène africain : Congo et Maroc.

Le genre Procarcharodon CASIER 1960, apparu à l'Éocène, est connu jusqu'au Pliocène. Il dérive directement de Lamna appendiculata par l'intermédiaire de Lamna obliqua dont une mutation Lamna obliqua subserrata connue de l'Ypresien du bassin anglo-belge, annonce ce deuxième groupe de Carcharodontes.

Les caractères pincipaux du genre sont : des dents très grandes et larges, peu comprimées, à dentelures marginales et généralement régulières, parfois pectinées; les enticules, présents dans les formes éocènes et oligocènes, disparaissent dans les formes les plus récentes; la racine est très développée. Le type du genre est Procarcharodon angustidens (AG.), 1843.

Le genre comprend les espèces suivantes :
 
 

    Le genre Carcharodon (SMITH 1838) est représenté par l'unique espèce Carcharodon carcharias cantonnée dans les mers chaudes. Ce troisième type dérive probablement d'Isurus hastalis, dont une variante pliocène, Isurus escheri, qui présente des dentelures, indique comment a pu se différencier le genre Carcharodon s. st.

    Ce genre est connu du Miocène à l'actuel; cependant, CASIER le fait commencer au Pliocène seulement. On peut, selon lui, schématiser l'évolution des Carcharodon de la façon suivante :

- Chez Paleocarcharodon, il y a acquisition des dentelures sans perte des denticules.
- Chez Procarcharodon, il y a apparition des dentelures puis perte secondaire des denticules.
- Chez Carcharodon s. st., il y a apparition des dentelures, précédées par la perte des denticules.
 

CARACTÈRE BIOLOGIQUE :

Procarcharodon indique un climat tropical à subtropical. Il devait fréquenter la zone littorale et néritique, et peut-être la zone pélagique. Il avait un mode de vie nectique. Il éffectuait de grands déplacements, appelés eunectiques (par CASIER).
 

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE de Procarcharodon megalodon :
 

ESPÈCE ACTUELLE :

On peut seulement comparer Procarcharodon megalodon à l'actuel Carcharodon carcharias, car si ces genres ne sont pas liés entre eux, ils se ressemblent plus ou moins, ce qui permet d'avancer quelques hypothèses, et qu'on connaisse encore peu de choses sur le "Grand Blanc"... Carcharodon carcharias LINNE, 1758, peut dépasser six mètres et atteindre un poid de 3 320 kgs.

DESCRIPTION DES DIFFÉRENTS GENRES ET ESPÈCES ET DÉCOUVERTES RÉCENTES :

Carcharodon (SMITH 1838).
 
    Ce genre a été proposé par Smith in Müller & Henle (1838), sans qu'une espèce soit désignée. Agassiz désigna C. smithii, espèce qui fut ensuite considérée comme nomen nudum. Ultérieurement, de nombreux auteurs ont considéré Agassiz comme l'auteur du genre Carcharodon, ce paléontologue ayant utilisé en 1835, une denture complète de Squalus carcharias pour définir C. smithii. Acutellement c'est à Smith que revient la paternité du genre Carcharodon.

    En 1923, Jordan & Hannibal érigèrent un nouveau genre, Carcharocles, basé sur C. auriculatus. Ils placèrent C. auriculatus, C. angustidens et C. megalodon dans ce même groupe. En 1960, Casier fractionna le genre de nouveau afin d'y placer deux nouveaux taxonx : Paleocarcharodon et Procarcharodon. C. landanensis, un synonyme de C. orientalis, fut l'espèce type du premier genre; le second inclut les formes attribuées au précédent. Plus tard, en 1964, Gluckman créa deux nouveaux genres Cosmopolitodus, dont l'espèce-type était basée sur des dents de d'Isurus hastalis, et Megaselachus, pour C. megalodon.

Cretolamna appendiculata (AGASSIZ 1843).
 
    Cette espèce, est supposée avoir une extension stratigraphique allant de l'Albien à l'Éocène, mais de récents travaux, font suggèrert que les spécimens du Crétacé appartiennent à une espèce distincte.La reconstitution d'une denture complète, à partir des travaux de Woodward (1911) et Arambourg et Signeux (1952), montre que C. appendiculata était pourvu de trois dents symphysaires par demi-mâchoire (sup. : S1, S3, S5; inf. : S2, S4, S6) a espace inter-racinaire peu marqué à profond et en forme de U élargi, hauteur de la racine presque égale à la hauteur de la couronne; S1 et S2 semblent dépourvues de cuspides et S4 et S6 possèdent des racines étroites semblables à celles de Carcharias taurus.

    Les dents antéro-supérieurs et inférieures sont respectivements au nombre de deux (l et lll; ll fait défaut). La première antéro-supérieure (l) est la plus symétrique; la seconde antéro-supérieure (lll) possède une racine postérieure basse et une racine antérieure plus allongée et triangulaire. La première antéro-inférieure (i) possède un contefort symphysaire sur la racine, étroite, et une racine postérieure bulbeuse dont l'extrémité est arrondie ; la seconde (ii) présente une racine antérieure incurvée et légèrement allongée ; la troisième (iii) a une racine relativement grêle similaire à celle de ii, mais à espace inter-racinaire plus ouvert, et l'extrémité de l'antérieure est éffilée tandis que celle de la postérieure est arrondie. Les dimensions de ii et iii sont comparables. Chez cette espèce il existe une dent intermédiaire uniquement sur la mâchoire supérieure, située entre lll et la première latérale; ses racines possèdent des bords plus perpendiculaires au plan dentaire.
 
    Les dents latérales supérieures et inférieures sont respectivement au nombre de six et sept. Il existe trois postéro-supérieures et trois postéro-inférieures. La première latérale supérieure est généralement de même dimension ou légèrement plus longue et plus droite, que la seconde latérale. A l'exception de S1 et S2 toutes les dents de C. appendiculata possèdent une bande dentaire étroite (sag.) et des cuspides latérales, courtes et triangulaires, de part et d'autre  de la couronne.
 
    Généralement la morphologie des dents de Cretolamna appendiculata est très proche de celle de Carcharodon orientalis, la plus ancienne espèce attribuée à ce genre (Paléocène - Eocène). Toutefois, Cretolamna differe de Carcharodon par (i) la présence de symphysaire, (ii) l'abscence de denticulation et (iii) des dents généralement plus épaisses que celles attribuées à Carcharodon.

Carcharodon orientalis (SNIZOW 1899)
(- C. landanensis LERICHE 1910)

Otodus obliquus (AGASSIZ 1843)

Carcharodon auriculatus (BLAINVILLE 1818)
(= C. disauris (AGASSIZ 1843), C. debrayi (LERICHE 1906), C. nodai (YABUMOTO 1987))

Carcharodon sp.

Carcharodon sokolowi (JAECKEL 1895)

Carcharodon angustidens (AGASSIZ 1843)

Carcharodon turgidus (AGASSIZ 1843)

Carcharodon subauriculatus (AGASSIZ 1843)

Carcharodon megalodon (AGASSIZ 1843)

Carcharodon carcharias (LINNÉ 1758)

Isurus hastalis (AGASSIZ 1843)

Phylogénie du genre Carcharodon