Ce matin, nous devions aller à Puerto Ayora, pour voir le centre Charles Darwin, mais il y a une manifestation des habitants au port car la Tame, la compagnie qui dessert l'ïle, a augmenté les prix des billets d'avion. Donc nous ne pouvons pas débarquer. Mais l'équipage l'a su hier soir, donc nous nous sommes dirigés vers l'île de Plaza Sur à l'est de l'île de Santa Cruz. C'est une toute petite île de 13 ha.

le susubium, une végétation qui devient rouge avec la sécheresse

C'est une très belle petite île.

Nous revenons au bateau vers 10 heures. Nous apprenons quelques temps après que les manifestations à Puerto Ayora sont finies, donc nous pouvons finalement aller au centre Charles Darwin.

Puerto Ayora est une ville de 10000 habitants. Ca fait bizarre de retrouver la "civilisation" !

Nous y découvrons un centre d'élevage de tortues géantes.
Nous apercevons "Georges le solitaire", le seul survivant des tortues de l'île de Pinta.
Nous voyons aussi de jeunes tortues de moins de cinq ans. Elles restent ici jusqu'à ce que leur carapace commence à bien durcir et qu'elles peuvent donc bien se protéger. Ensuite elles sont relachées dans leur milieu naturel.

La carapace des tortues a évolué différemment selon les îles, ce qui permet de distinguer 15 espèces, dont trois ont disparu. A Isabela, les cinq types de tortues correspondent aux cinq cratères qui, jadis, formaient cinq îles distinctes.
Si toutes se nourrissent de branches d'opuntia, elles peuvent néanmoins se priver de manger pendant un an grâce à leurs énormes réserves de graisse. Les tortues, très prisées des marins qui les emportaient par dizaines au XIXème siècle, fournissaient une très importante quantité de viande qui restait fraîche très longtemps.
D'une longévité sans pareil, les tortues peuvent vivre plusieurs siècles.

Après un temps libre sur l'île, nous retournons au bateau. Encore une superbe journée.

8/16

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