La famille des cucurbitacées compte deux groupes : les courges (courge, courgette, potiron, citrouille, etc.) et les concombres (concombre, cornichon, etc.)

Définition

Nom féminin, du latin cucurbita, courge.

Plante annuelle à tiges couchées ou grimpantes, à feuilles alternes, sans stipules, portant des vrilles (simples ou rameuses) à double enroulement inverse.

Les cucurbitacées forment une famille de 1 000 espèces environ, principalement des régions chaudes. Certaines cucurbitacées sont cultivées pour leurs fruits comestibles (courge, courgette, potiron, melon, citrouille, pastèque, concombre, cornichon, etc.).

Les courges, les citrouilles et les potirons ont des propriétés médicinales.

Les calebasses sont utilisées en Afrique noire comme récipients et comme caisse de résonance de certains instruments de musique.

Description

La tige rampante peut atteindre 10 mètres.

Les feuilles de cucurbitacées sont très grandes, cordiformes, faiblement lobées, rêches et couvertes de poils piquants.

Leurs fleurs sont également grandes, généralement jaune vif.

Leurs fruits sont très gros, creux, remplis de graines aplaties, ovales et blanches. Certains pèsent jusqu'à 100 kg.

Les cucurbitacées sont des plantes annuelles, qui fleurissent de juin à août.

---