Né à Huy en 1922, Maurice Tillieux s’est très tôt intéressé à la bande dessinée et au roman policier. Son goût pour l’aventure le pousse à suivre les cours de l’École de Navigation. 

En 1945, lors de la création de Jeep, il dessine 5 séries en même temps, soit un total de 20 planches mensuelles.

Sous divers noms d’emprunts à consonance américaine (John Cliff, James Jhames, Ronald Scott,...), il dessine les séries créées et scénarisées par son employeur Guy Depière, du Studio Guy. Il dessine notamment Zénobie, personnage féminin dont s’inspirera plus tard Willy Vandersteen pour donner forme au personnage de Bobette.

En 1947, il quitte le Studio Guy et entre à Heroic Albums avec un personnage de marin, Bob Blake, dit "Bob Bang".

Il crée ensuite Félix, le précurseur de Gil Jourdan.

Cent dollars le rêve 

Sur la piste d'un 33 tours

Au milieu des années cinquante, après avoir participé à la brève aventure du Journal de Paddy et créé pour l’occasion l’éphémère Cris Vallon, Maurice Tillieux est contacté par les Editions Dupuis, lesquelles fondent un nouveau magazine intitulé "Risque-Tout". Dans Risque-Tout, il publie les aventures de Marc Jaguar. Une seule aventure paraît : "Le lac de l’homme mort". La disparition de Risque-Tout laissera la deuxième aventure de Marc Jaguar inachevée.

Cependant, l'essentiel de son activité a été consacré au journal Spirou, auquel il collabore pratiquement depuis le premier numéro, par des illustrations du "Fureteur". Sa première signature apparaît pour la première fois dans le Spirou N°46 du 14 novembre 1940. Le 20 septembre 1956, Spirou publie les aventures de Gil Jourdan. Toute la maîtrise de ce merveilleux manieur d’intrigues policières y éclate : ambiance fortement typée, poésie des décors, humour foisonnant et aventure débridée. André Papignolles, dit « Libellule », l’ancien cambrioleur repenti et l’inspecteur Crouton sont les faire-valoir du héros, par l’humour éléphantesque de l’un et les gaffes irresponsables de l’autre.

Popaïne et vieux tableau (1959) 

Pâtée explosive (1971)  

Carats en vrac (1972)

Pour se délasser, le dessinateur imagine "César", brillante caricature d’un célibataire bourgeois aux prises avec les difficultés du ménage... Eglantine, sa femme d’ouvrage, Ernestine, une petite gamine insupportable et l’agent du quartier ne lui facilitent pas la tâche. Cette série humoristique a paru dans Télé-Moustique de 1960 à 1965 et, par la suite, dans Spirou.

A partir de 1966, Francis anime des scénarios de Tillieux ; historiettes tournant autour d’une vieille Ford T et de relations de bon et mauvais voisinage (Les aventures de Marc Lebut). 

Allegro Ford T (1968)

Ballade en Ford T (1970)

La Ford T en vacances (1971)

Voisin et Ford T (1971)

La Ford T dans le vent (1971) 

Il abandonne de plus en plus le dessin pour se consacrer à l’écriture de scénarios. Son sens du découpage des scènes, de la succession et de l’arrivée des événements en font un scénariste hors pair. Il écrit des scénarios pour Piroton, qui dessine les aventures de Jess Long, pour Will, dans la série Tiff et Tondu, pour Roba, dans "La Ribambelle" et pour Walthéry dans un des "Natacha", "Le treizième apôtre".

Ce travail de scénariste l’oblige à abandonner Gil Jourdan, après le douzième album, à Gos qui, sur ses scénarios, a dessiné plusieurs albums.

Le mardi 31 janvier 1978, près de Tours, Maurice Tillieux est victime d’un grave accident de la route et meurt le jeudi 2 février sans avoir repris connaissance.