Fiche Descriptive :
| Superficie | 1 513 ha |
| Population (90) | 423 habitants |
Présentation:
La
commune d'Echallat réunit 426 habitants sur 1513 hectares. Cette
occupation humaine s'organise suivant une logique agricole centrée sur le
bourg. Ce dernier se situe dans une légère dépression au centre d'un
plateau ondulé. Les hameaux s'organisent autour en couronne, le plus souvent
sur les versants exposés au sud. On observe une certaine symétrie dans
l'implantation des hameaux qui sont à distance quasi égale du bourg et entre
eux. Seul Villars est plus éloigné mais il ne correspond pas à la structure
organique du terroir. En effet, ce hameau n'a été rattaché à Echallat que
plus tard.
Cette
organisation du terroir autour du bourg est confirmée par le rayonnement des
voies de communication à partir d'Echallat et en direction des autres hameaux
qui sont des relais sur ces voies qui mènent à des villes plus
Ce
finage correspond à une pratique agricole de l'espace. En effet la commune
dispose d'un sol sec et pierreux qui a permis un très bon développement de
la culture de la vigne et du blé. Ainsi la mise en valeur agricole a touché
toute la commune hormis quelques bois dans la partie sud qui sont en fait des
reliquats de l'ancienne forêt de Marange.
La
vigne eut son apogée fin XIXème (avant la crise du phylloxéra)
et reste aujourd'hui encore, un élément constitutif du paysage. Ce dernier
est d'ailleurs resté à dominante agricole. Il offre de nombreuses nuances
par la variété des cultures qui y sont faites, l'existence ponctuelle de
bois et la présence de haies et d'arbres qui rythment le paysage. Ceci est
conforté par la permanence d'un parcellaire morcelé épargné par le
remembrement. Dans ce paysage agricole, les bourgs et les hameaux s'inscrivent
discrètement en épousant les formes topographiques (implantation sur
l'adret) et en créant dans cet écrin de verdure un motif minéral qui est
valorisé par son contraste avec son environnement. Ainsi le paysage offre au
regard toute sa richesse (formes, couleurs, lumières...) lorsqu'on le découvre
en remontant vers le nord.
Élément du Patrimoine :
Monument de la dernière époque de la période romaine : Sanctuaire carré. Voûtes à nervures à gros tores. Niche à droite de la porte, formée d'une arcade trilobée. Une statue de la Vierge a dû y être placé, on y lit encore : "OVirgo memento mei"
Toponymie (origine du nom des lieux):
Il pourrait dévier du bas latin Scalalus, désignant un enclos formé de brandes disposées en forme d'échelle ( scala = échelle). Cet enclos aurait probablement servi à enfermer les animaux de la ferme qui a donné naissance au village. Mais, on peut aussi lier le nom du lieu aux échallas, piquets servant à soutenir la vigne. Le mot s'écrivant autrefois eschallat.