La Corée est le premier pays d'Asie que j'ai eu l'occasion de visiter. J'y suis allée 7 fois, en 1995, en 1996 avec un détour à Pékin, en 1997 et en 1999, après un passage au Japon, puis en octobre 2000 (pour la naissance de mes petites-filles, nées le 18 octobre 2000 à Séoul), puis en janvier 2002 (après un autre séjour à Tokyo), et enfin 3 semaines en décembre 2002 et janvier 2003.

Ces voyages ont été effectuée 3 fois au printemps (avril - mai) au moment des cerisiers et des lilas en fleurs, trois fois en hiver (janvier) où il fait très beau et très froid, et une fois en automne (l'été indien est magnifique).

       station de sports d'hiver de Muju

Les autres régions de la Corée sont aussi intéressantes.

Le Village folklorique, un village traditionnel situé à environ 30 minutes de Séoul, reconstitue le cadre de vie de la Corée ancienne. La forteresse de Hwasong, adjacente au village est une ville fortifiée de l'époque de la dynastie Choson.

         une plage sur l'île de Cheju

L'île de Kanghwa située à l'estuaire du fleuve Han, au nord du port d'Inchon, est une des plus grande îles du pays; on y trouve des remparts, un four à céladon (les céladons sont des poteries traditionnelles coréennes) datant du XIIIème siècle et le temple de Chondung.

La région Sud est moins montagneuse, et contient de larges étendues de plantations de riz. La côte méridionale est plus touristique, avec de belles plages, en particulier l'île de Cheju, qui jouit d'un climat semi-tropical, le paysage et la flore y sont différents du reste du continent. Son principal sommet est un ancien volcan qui culmine à 1950 mètres.

Autre curiosité spécifique à la Corée : Panmunjom, à 56 kilomètres au Nord de Séoul, c'est le village où fut signé, le 27 juillet 1953, l'armistice qui mit fin aux combats de la guerre de Corée (1950 - 1953). Une zone commune, placée sous le contrôle des troupes de l'ONU, sépare la Corée du Nord et la Corée du Sud.

                    Un céladon du XIIème siècle

             les monts Sorak

Il y a beaucoup de montagnes en particulier tout le long de la côte Est, avec plusieurs stations de ski et des parcs nationaux dont celui de Soraksan. Les monts Soraks font partie des monts Kumgang (les montagnes de diamants), considérés comme l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires au monde.

Enfin, il faut absolument visiter Kyongju, ancienne capitale, témoin de la Corée d'autrefois.

On ne peut parler de la Corée sans faire au moins une allusion rapide à la gastronomie coréenne : un repas est composé de multiples coupelles remplies de mets variés : viande, légumes, algues, poissons.... le tout très - très -très épicé. Heureusement, il y a toujours du riz avec !

Le plat national présent sur toutes les tables est le kimch'i, légumes (surtout du choux) préparés dans une saumure avec des épices. Chaque mère de famille a sa recette de kimch'i.

                             le kimch'i