La dérivation est le procédé qui consiste depuis un mot de base à former un mot nouveau soit par addition, soit par suppression, soit par remplacement d'éléments appelés préfixes et suffixes. Les préfixes et les suffixes viennent s'ajouter à un mot de base appelé radical. Le mot de sens nouveau ainsi créé s'appelle un dérivé. ex : déchargement - le préfixe dé- suivi du radical charge terminé par le suffixe -ement. Le préfixe précède le radical et le suffixe le suit.

Une famille de mots est l'ensemble des mots formés sur un même radical. Néanmoins, le radical ne se présente pas toujours sous la même forme d'un mot à l'autre d'une même famille. ex : achat et acheter. Dans certains cas, il n'y a pas un nombre suffisant de dérivés pour un radical donné. Le mot doit alors être forgé sur un radical qui renvoie au mot latin. ex : été devient estival. La famille de mots ne se forme plus depuis un radical commun mais constitue une famille étymologique.

La famille lexicale d'un mot est celle qui est constituée de l'ensemble des mots apparentés par le sens et la forme. ex : rompre, interrompre appartiennent à la famille de rupture, interruption...

La famille étymologique d'un mot est constituée de mots qui peuvent présenter des formes et des sens variés. ex : venant du latin rumpere, ruptum : rompre, route, rotule,...

Différents types de dérivation :

La dérivation propre qui s'effectue par le biais d'un préfixe, d'un suffixe, d'un préfixe et d'un suffixe ou de plusieurs préfixes et suffixes.

la dérivation régressive qui s'effectue par la suppression d'un suffixe. En général, elle se produit à partir d'un verbe.

La dérivation impropre qui s'effectue sans modification de forme par changement de catégorie grammaticale. 
Un nom propre devient nom commun (une poubelle) , un nom devient adjectif (un dessus ciel), ou pronom (je boirai quelque chose), ou locution adverbiale (à bride abattue), une interjection (flûte ! ), une préposition (en raison de) ou une locution conjonctive (à condition que).
Un adjectif peut devenir un nom (le bleu), un adverbe (chanter fort), un interjection (vrai ?) ou une préposition (sauf).
Un infinitif peut devenir un nom (le devenir).
Un participe peut devenir un adjectif (en enfant fatigué), un nom (un reçu), une préposition (durant l'année).
Un adverbe peut devenir un nom (un arrière), un adjectif (une fille bien).

Sens et valeur du préfixe dans la formation d'un mot

L'addition d'un préfixe à un mot ne change pas sa classe grammaticale :
Préfixe + nom = nom (nom et prénom).
Préfixe + adjectif = adjectif (heureux et malheureux).
Préfixe + verbe = verbe (coudre et découdre).

L'addition d'un préfixe à un mot change sa signification : (nom, prénom).

Certains préfixes ont un sens précis (pré signifie avant : préavis, préhistoire) ; d'autres ont plusieurs sens différents : (re signifie à nouveau, en sens inverse ou complètement : recopie, réagir, recouvrir).

Certains préfixes dans certains mots ont perdu toute signification (re dans regarder, réjouir...).

Un même préfixe peut se présenter sous des formes différentes : in et im ; ad et ac...

Sens et valeur du suffixe dans la formation d'un mot

L'addition d'un suffixe à un mot change très souvent la catégorie grammaticale de ce mot mais n'affecte pas fondamentalement sa signification.
L'addition d'un suffixe forme : 
* des noms à partir d'un autre nom (garçon, garçonnet), à partir d'un adjectif (gentil, gentillesse), à partir d'un verbe (écouter, écouteur).
* des adjectifs à partir d'un autre adjectif (vert, verdâtre), à partir d'un nom (nature, naturel), à partir d'un verbe (venger, vengeur).
* des verbes à partir d'un autre verbe (tirer, tirailler), à partir d'un nom (fleur, fleurir), à partir d'un adjectif (noir, noircir).
* des adverbes à partir d'un adjectif (vrai, vraiment).

On peut regrouper les suffixes en fonction de la nature grammaticale du mot qu'ils créent.
On distingue :
Les suffixes de noms qui expriment : une action (élevage), le résultat d'une action (trouvaille), une profession (boucher), un état (servitude).
Les suffixes d'adjectifs qui expriment : une qualité, un caractère (meneur), une capacité, une possibilité (passable).
Les suffixes de verbes qui expriment un état (rougeoyer).

Certains suffixes ont un sens précis (ible pour les adjectifs donnant l'idée de possibilité, de capacité).

Un même suffixe peut avoir plusieurs sens différents (ier signifie un récipient : saladier ; un arbre, prunier ; une profession : pâtissier).