Rabat - Malte

Voyage à Malte
24 février / 3 mars 2001
 
 

Rabat

 


"Sur un plateau qui domine le reste de l'île, se dresse Rabat, aussi ancienne que Mdina dont elle fut séparée lors de la domination arabe. Habité depuis des millénaires, ce site stratégique vit s'installer successivement des Phéniciens, les Romains, les Arabes (en arabe, Rabat signifie "camp militaire et religieux") et les normands. Les chevaliers, préférant édifier une nouvelle capitale dans le nord-est de l'île, délaissèrent Rabat. Pour retrouver l'ancienne atmosphère maltaise ou même des vestiges archéologiques, il faut se promener dans le nord et le centre de la ville. C'est là que vous verrez d'intéressants exemples de catacombes qui fournissent un témoignage de l'essor du christianisme a Malte aux IV et Ve s de notre ère, ainsi que de belles églises de style Renaissance " (Guides bleus évasion - Malte)

Notre avis :  On se souviendra de la vendeuse de petits gâteaux. Vraiment très serviable, à l'image des Maltais en général.
 


"Dans la crypte, on peut voir de belles fresques gothiques et Renaissance consacrées à la jeune martyre. Les catacombes de Rabat s'étendent sur près de 3 km2, mais on n'en visite qu'une partie. Les juifs de Palestine furent les premiers à utiliser ces chambres funéraires souterraines. Les passages sont flanques de tombes creusées dans la roche ou reposaient des groupes et des familles. On remarquera les petites tables de pierre où avaient lieu les agapes pour commémorer la mort d'un proche. Malgré ses proportions relativement réduites, cet ensemble architectural pouvait recevoir des centaines de corps.
A l'entrée des catacombes se trouve un petit musée au 2eme étage où sont entreposes des statues, des amphores, des minéraux et même des animaux momifiés, comme ce curieux crocodile du Nil, veux de plus de 2 000 ans." (Guides bleus évasion - Malte)

... photos interdites ....

Notre avis : c'est intéressant. On visite la crypte, les catacombes puis le musée. Si la partie visitée des catacombes est nettement plus réduite que dans les catacombes de Saint-Paul, en revanche les commentaires du guide sont intéressants. On y apprend les rites de l'époque et leur évolution ainsi que l'action des pilleurs. N'est ce pas Alex que c'est pas mal le coup des festins a cote des tombes souterraines ?
 


"Formées par un labyrinthe de corridors étroits, les plus vastes catacombes de rabat conservent une atmosphère sépulcrale qui permet de comprendre ce qu'était un lieu sacre aux yeux des Malto-Romains du bas-empire." (Guides bleus évasion - Malte)

 

Notre avis : c'est intéressant et immense (bien qu'il ne soit pas possible de les visiter dans leur totalité). Cependant, il est dommage de ne voir aucune information inscrite a l'intérieur ou a l'entrée ...


"Cet ancien édifice du XVIe siècle fut restauré par Lorenzo Gafa après le tremblement de terre de 1693. A l'intérieur, on peut voir des peintures de Preti et de 2 artistes maltais, Erardi et Marulli ." (Guides bleus évasion - Malte)

Notre avis : c'est la place centrale de la ville. D'ailleurs, on se souvient de cet attroupement de vieux, semblable a des jeunes de cite, n'est ce pas ? :)

 


"A droite de l'église. Selon la tradition, vers l'an 60 de l'ère chrétienne, saint Paul aurait prêché l'évangile pendant plusieurs semaines dans cette grotte. Une statue du saint, don du grand maître Pinto du XVIIe siècle, commémore cet événement.
Depuis des siècles, les parois de la grotte on été frottées et usées par les pèlerins car la pierre a la réputation de posséder des vertus curatives. Cette grotte est également associée au souvenir de l'ermite Juan Benequas. Venu d'espagne en 1600 pour rejoindre l'Ordre, ce dernier adopta une vie de contemplation et construisit une chapelle dédiée a saint Publius (remaniée par Gafa à la fin du siècle). " (Guides bleus évasion - Malte)
 

Notre avis : les commentaires sont probablement intéressants, malheureusement il est impossible de ne pas s'endormir face a notre homme d'église / guide...

"Ce palais abritait le collège des chanoines chargés de l'entretien de la grotte de saint Paul, à laquelle le bâtiment est d'ailleurs relié par un souterrain. Il y reste une simplicité claire et paisible qu'on apprécie autant que les tableaux d'artistes maltais et napolitains qui couvrent les murs. Quelques meubles insolites, comme l'autel portable pour la messe à bord des galères et le catafalque noir à têtes de mort pour l'exposition des ecclésiastiques défunts, rehaussent la collection d'objets religieux. Une petite salle contient une amusante série de tableaux populaires du XVIIe s." (Guides bleus évasion - Malte)

Notre avis : le musée est d'un macabre rarement égale (promis, la photo est gentillette a cote de ce que l'on peut voir par endroit ... ). On y croise des statues et des peintures de saints écartelés, crucifies ou décapités avec un realismeinquietant. Ça fait froid dans le dos !

Le bunker en revanche est intéressant. A l'entrée, des statistiques montrent l'importance du nombre de bombardements et la sévérité des rationnement. Pour ajouter a l'effet général, le guide est unijambiste...

"On visite d'abord le musée où sont exposés de nombreux vestiges phéniciens, grecs, carthaginois et romains, recueillis notamment dans des tombes avoisinantes. On remarquera quelques belles lampes à huile chrétiennes, des amphores puniques ainsi qu'un moulin à huile romain. Par un escalier, on rejoint les salles de cette villa ayant vraisemblablement appartenu à un riche Romain ou Maltais du ler s de notre ère. Les fouilles effectuées en 1881 ont mis à jour des mosaïques polychromes qui rappellent celles de Pompéi. On observera plus spécialement le pavement de l'atrium représentant des oiseaux." (Guides bleus évasion - Malte)

Notre avis : on rentre dans le musée accueilli par "l'homme a deux de tension" selon l'expression consacrée. Attention, au niveau inférieur, on passe subrepticement du musée a la villa (inutile donc de la chercher ailleurs comme certaine(s) personne(s) dont nous protégeront l'anonymat...)