Pour
le quatrième épisode, Faux témoin,
Link et Levinson décidèrent de munir
Columbo d'une voiture collant au personnage. Falk n'était pas d'accord.
Columbo avait déjà comme cliché le cigare, l'imperméable,
...et la femme, cela suffisait ! (et encore, l'idée
du chien n'était pas encore née...)
Ce n'est finalement qu'à la veille du tournage de Faux témoin, et suite aux insistances de Link et Levinson, que Falk se rendit dans l'immense parc de voitures du Studios Universal pour choisir "la" voiture de Columbo. Mais malgré un nombre impressionnant de véhicules garés (plusieurs centaines), Falk ne trouva guère de modèle collant avec Columbo. Ce dernier n'en aimait aucun, et alors qu'il avait renoncé à dénicher la voiture, il aperçu avant de sortir du parc, le nez d'une voiture. Il tomba immédiatement amoureux d'elle, et ce, malgré son état délabré...et son moteur inexistant ! A ce moment-là il dit à Link et Levinson : "C'est celle-là que je veux !".
Cette voiture, une Peugeot 403 grise cabriolet modèle 1960, immatriculée "CALIFORNIA 044 APD" allait devenir dans la série, une sorte de symbole, apparaissant dans quasiment tous les épisodes et servant la plupart du temps, à ajouter une pointe d'humour lors de ses collisions, participant du même coup pleinement au déroulement de l'épisode. Citons par exemple l'épisode "Question d'honneur", où un accident de voiture au Mexique amènera Columbo à rencontrer la police locale, pour laquelle, il apportera une grande contribution dans l'enquête dont elle vient de se voir chargée.
Dès
la fin du tournage du dernier épisode de la première génération,
en 1978, Falk pensa que ce véhicule allait devenir une pièce respectée
et bien gardée (dans le parc où elle fut dénichée...),
parce qu'ayant été le fidèle compagnon du lieutenant pendant
tant d'épisodes. Et bien quelle fut la surprise de Link en découvrant,
en prévision du tournage en 1988 des nouveaux épisodes, que le
Studio Universal avait vendu la voiture !
Falk imposant la 403 d'origine comme condition pour accepter de reprendre le tournage, le Studio Universal se mirent à la recherche du véhicule. Deux collectionneurs de véhicules prétendirent à ce moment posséder la 403 (un en Floride, l'autre à San Diego), mais elle fut en réalité retrouvée chez une famille de l'Ohio, les Delaney. Détail intéressant, mais sans origine particulière : dans les nouveaux épisodes, l'immatriculation n'est plus 044 APD, mais devient 448 DBZ...
La
403 est une voiture conçue par Peugeot dans les années 50, succédant
à la non moins célèbre 203. Présentée pour
la première fois au public en 1955, cette voiture allait entamer une
longue carrière de 11 ans, dans diverses versions : le break, le cabriolet,
et le diesel. Sans entrer trop dans les détails mécaniques, il
est bon de savoir que cette voiture avait une cylindrée de 1468 cm cubes,
avec un moteur 4 cylindres en ligne. Ce moteur développait une puissance
de 58 CV. La puissance fiscale était quand à elle, de 8 CV. Munie
de 4 vitesses, dont la quatrième est en position décalée,
dite "surmultipliée" (permettant une économie de carburant), la
direction est quantà elle à crémaillère, et le système
de freinage est hydraulique.
- Longueur :............... - Largeur :................. - Hauteur :................. - Poids à vide :.......... - Empâtement :......... - Voie avant :............. - Voie arrière :............ - Pneus :................... - Vitesse max :..........
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447 cm 167 cm 151 cm 1030 kg (berline) 266 cm 134 cm 132 cm 165 x 380 135 km / h |
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© Franck Vandystadt - 2000
La petite histoire 
