Yoichi Takahashi

Le manga "Captain Tsubasa", connu en France sous le nom d'"Olive et Tom", est devenu un best-seller au Japon dans les années 1980, avant d'être un succès international. De nombreux joueurs de l'équipe nationale, à l'image de la star de la sélection, Hidetoshi Nakata, ont découvert le football à travers les aventures de ce héros de bande-dessinée.

C'est dans la banlieue nord de Tokyo que Yoichi Takahashi est né en 1960.
A 41 ans, le créateur de "Captain Tsubasa", le manga de foot le plus célèbre de la planète (connu en France sous le nom d'"Olive et Tom"), a des airs d'étudiant timide. Il avait 20 ans quand "Captain Tsubasa" est devenu un best-seller dans un pays qui n'avait alors guère d'intérêt pour le ballon rond.
Les premières séries, sorties dans la revue Shonen Jump à partir de 1982, atteignent le million d'exemplaires. "Captain Tsubasa" sera aussitôt repris en dessin animé et en vidéo. A la fin des années 1980, les exploits du jeune footballeur japonais s'exportent dans toute la planète, de l'Asie à l'Amérique du Sud en passant par l'Europe. Yoichi Takahashi a découvert le football à la télévision lors du Mondial de 1978 en Argentine. "Le football professionnel n'existait pas au Japon. Je n'avais aucun modèle, et il n'existait pas non plus de manga sur le foot. C'était juste un rêve pour moi d'imaginer que le Japon ait un jour sa propre équipe ", raconte-t-il.

"Captain Tsubasa" est l'histoire d'un garçon qui poursuit ce rêve et va le réaliser. Le nom du héros, Ohzora Tsubasa (qui veut dire ciel et aile), est emprunté à une chanson de Chiharu Matsuyama, une chanteuse folk des années 1970, intitulée Sora tsubasa o hirogeyo (Déployer ses ailes dans le ciel).
La BD met en scène un football expressionniste, fait de pirouettes fantastiques, de joies et de douleurs intenses, dans lequel baigna dès son plus jeune âge la génération actuelle de footballeurs japonais. La star de l'équipe nationale, Hidetoshi Nakata, entre autres, a avoué s'être pris de passion pour le foot à travers le manga de Yoichi Takahashi.