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Le 22 avril 1790 Pasquale Paoli fut accueilli par Robespierre qui prononça ce discours devant une assemblée nombreuses. Plus d'infos sur le contexte
Messieurs
« Le jour où la Société des Amis de la Constitution reçoit les députés du peuple corse est pour elle un jour de fête. Déjà, Messieurs, elle vous avait exprimé ces sentiments quand, pour admettre dans son sein M. Paoli, elle suspendit les règles ordinaires qu’elle s‘est prescrites. C’est un hommage qu’elle a voulu rendre à la liberté dans la personne de l’un de ses plus illustres défenseurs.
« La liberté ! Nous sommes donc aussi dignes de prononcer ce nom sacré ! Hélas ! Il fut un temps où nous allions l’opprimer, dans l’un de ses derniers asyles ! Mais non, ce crime fut celui du despotisme. Le peuple français l’a réparé. La France libre et appelant les nations à la liberté ! quelle magnifique expiation pour la Corse conquise et pour l’humanité offensée ! Généreux citoyens, vous avez défendu la liberté dans un temps où nous n’osions l’espérer encore. Vous avez souffert pour elle ; vous triompherez avec elle, et votre triomphe est le nôtre.
« Unissons-nous pour la conserver toujours ; et que ses lâches ennemis pâlissent d’effroi, à la vue de cette sainte confédération qui, d’une extrémité de l’Europe à l’autre, doit rallier sous ses étendards tous les amis de la raison, de l’humanité, de la vertu »
Vogliu ringrazià a Gilles Zerlini di l'associu U polpu chi m'ha mandatu stu testu(quellu di quassù).
Pasquale prononca le discours suivant:
"Messieurs, ce jour est le plus beau, le plus heureux
de ma vie. Je l'ai passée dans la poursuite de la liberté,
et j'en trouve ici la plus noble image. J'ai laissé ma patrie dans
la servitude et je la retrouve libre. Que me reste t il donc encore à
désirer?[...] Après une absence de vingt ans, j'ignore si
l'oppression a changé mes compatriotes;les changements n'ont pu
être que funeste, car l'oppression ne fait qu'avilir. Mais en brisant
leurs fers vous les avez rendus à leur antique vertu.[...]Mon retour
au sein de la patrie ne saurait vous faire douter de mes sentiments. Vous
avez été généreux envers moi et je ne fus
jamais esclave. Ma conduite passée que vous avez honorée
de votre approbation est le meilleur garant de ma conduite à venir.
Ma vie entière, j'ose le dire, a été un serment non
interrompu à la liberté. C'est tout comme si je l'eusse
déjà prêter à la nation qui m'adopte, et au
monarque que je m'empresse de reconnaître"
Robespierre lui répondit:
"Oui, il fut un temps où nous cherchâmes
à opprimer la liberté dans son dernier asile...Mais,non,ce
crime appartient au despotisme. Le peuple francais l'a réparé.
Quelle magnifique expiation pour la Corse conquise et l'humanité
offensée! Citoyen généreux, vous avez défendu
la liberté à une époque où nous n'osions pas
même l'esperer.Vous avez souffert pour elle, vous triomphez avec
elle, et votre triomphe est le nôtre. Unissons nous pour la conserver
à jamais, et que ses vils ennemis pâlissent d'effroi à
la vue de cette confédération sainte."