Clinique Vétérinaire Poils et Plumes

L'obésité chez le chat

L'obésité est la maladie nutritionnelle la plus fréquente chez le chat, particulièrement pour les chats vivant à l'intérieur. L'accumulation de graisse est un problème pour plusieurs espèces, incluant évidemment l'homme, ce qui facilitera d'autant plus la compréhension de ce qui va suivre. Il n'existe pas de solution miracle, seulement des faits et des recommandations pour vous aider et aider votre chat à bien manger tout en vivant une vie longue et en santé.

Pourquoi l'obésité est-elle dangereuse?

Le symbole souvent véhiculé du chat gras reposant sur le dossier du divan est rassurant et sécurise souvent les membres de la famille, mais saviez-vous que plusieurs maladies sont causées directement ou indirectement par l'accumulation de graisse? Trois de ces maladies sont particulièrement dangereuses et peuvent gravement affecter la santé et même la vie de votre chat.

La première de ces maladies se nomme lipidose hépatique (le syndrôme du foie gras) et est directement provoquée par l'obésité. Un chat peut stocker sa graisse n'importe où dans son organisme incluant le foie. Ceci n'est toutefois pas un problème en tant que tel jusqu'à ce qu'un événement quelconque (une boule de poil dans son estomac, un virus, un changement dans son environnement, etc.) se produise et soudainement, votre chat adoré décide d'arrêter de manger un jour ou deux. L'absence d'apport nutritionnel oblige donc son organisme à aller puiser dans ses réserves et normalement, c'est le foie qui doit transformer cette graisse en glucose pour assurer le bon fonctionnement des organes. Mais comment le foie peut-il travailler quand son espace de travail est envahi de graisse? Il ne peut tout simplement pas y arriver et c'est la jaunisse qui apparaît, suivie de vomissements, de perte de poids et éventuellement, si aucun soin médical n'est apporté, la mort.

La deuxième de ces maladies est le diabète, l'obésité pouvant soit être une cause directe, soit empirer un diabète déjà existant. Fort heureusement, les chats diabétiques répondent la plupart du temps favorablement à un contrôle alimentaire.

La troisième maladie qui se produit plus fréquemment chez un chat obèse est la pancréatite. Cette pathologie est une inflammation du pancréas (qui produit l'insuline et les enzymes digestifs) pouvant malheureusement être fatale. La cause exacte de la pancréatite n'est pas parfaitement connue mais on pense que le métabolisme des graisses est impliqué car on sait qu'un repas riche en graisses est souvent l'élément déclancheur de ce dérèglement du pancréas.

Ces trois maladies sont graves et majeures mais à tous les jours de sa vie, le chat obèse ressentira les méfaits de son surplus de graisse. Sa qualité de vie et sa longévité seront diminuées. Cette graisse entraîne de l’inconfort général, de la fatigue, de la difficulté à respirer, une demande accrue constante pour tous les systèmes de l’organisme, un poids plus grand sur les ligaments et articulations, des problèmes de peau (le chat ayant plus de difficulté à se lécher pour faire sa toilette), de l’insuffisance cardiaque, de l’intolérance à l’exercice et certains problèmes digestifs comme de la constipation. De plus, et ce qui est très important, les patients obèses sont plus à risque lors d’anesthésies et compliquent souvent les manipulations chirurgicales.

Quelles sont les causes de l'obésité?

La cause la plus importante est due à l’absorption de trop de calories pour les besoins de l’organisme. Notre société de consommation a également atteint nos amis à quatre pattes! En fait, il suffit de peu de choses : un peu moins d’exercices et quelques gâteries à tous les jours et le tour est joué! La plupart des chats mangent pour satisfaire leurs besoins caloriques mais parfois, ils ne pourront résister à un goût succulent et vont manger plus que leurs besoins quotidiens, ceci les conduisant vers un surplus de graisse.

L'être humain se culpabilise facilement, surtout maintenant que l'on vit dans une société de consommation qui nous oblige à travailler et donc, à être moins souvent à la maison. Qui n'a pas donné certains extras à leur chat pour se "faire pardonner" ses absences trop fréquentes? Ceci est également une cause d'obésité car la plupart des gâteries sont très riches en gras.

Les causes plus secondaires sont multiples. Parmi les principales, notons l’âge, une production trop grande de cortisol, le diabète sucré et la génétique. Mis à part l’âge et la génétique, qui sont deux facteurs que nous ne pouvons changer, les autres causes peuvent se traiter et par le fait même, redonner à l’animal un poids santé. Il est par conséquent important de les éliminer avant d’entreprendre un régime amaigrissant.

Est-ce que mon chat est obèse?

Si votre chat est suivi par le vétérinaire depuis qu'il est chaton, vous devez probablement déjà avoir une bonne idée s'il est à son poids idéal car le maintien du poids est une préoccupation importante pour le vétérinaire. Il est par contre très facile de juger du poids de votre chat. Avez-vous entendu parler de la caresse-santé pour votre chat? Ainsi, pour déterminer la condition physique de votre ami félin, suivez ces trois étapes:

1) Commencez par la vérification des côtes qui est la caresse-santé. Reposez vos pouces sur l'épine dorsale de votre chat et glissez vos doigts le long de sa cage thoracique. Si vous ne pouvez pas palper facilement la partie osseuse de chaque côte, votre chat aurait peut-être besoin de perdre du poids.

2) Placez-vous debout directement au-dessus de votre chat pendant qu'il est lui-même debout. Vous devez pouvoir distinguer une taille discernable à l'arrière des côtes, vue de haut.

3) S'il n'a pas cette taille de guêpe, il est probablement trop gras. Vérifiez le profil de votre chat en regardant son arrière-train. Si vous ne voyez pas un ventre légèrement rétracté à l'arrière de sa cage thoracique, il est probablement trop gras.

En résumé, si vous pouvez facilement sentir les côtes sans les voir, votre chat a un poids santé. A noter que plusieurs chats possèdent une ventre penduleux, ce qui en soi n'est pas un signe d'obésité. Il faut regarder l'animal dans son ensemble.

Si vous êtes inquiet sur le poids de votre chat, il est important qu'un examen général soit fait au préalable afin d'éliminer certaines causes médicales qui peuvent être traitées. Un bilan sanguin et une analyse d'urine sont parfois nécessaires afin de détecter certaines pathologies non diagnosticables au simple examen médical. Si le bilan de santé est normal, une diète amaigrissante sera alors instituée ainsi qu'un programme complet d'amaigrissement.

Comment traiter un problème d'obésité?

Si vous voulez que le programme de réduction de poids de votre chat réussisse, vous devez être convaincu que ce programme est essentiel. C'est la partie la plus difficile du programme! Si vous êtes convaincu, tout se passera très bien. Si vous avez un doute sur le bien fondé d'un tel régime, l'échec est garanti.

Le principe du programme est fort simple: le chat doit utiliser plus de calories qu'il en ingère. Cela signifie que la quantité de calories ingérée doit être réduite et l'exercice augmenté. Le vétérinaire va établir un programme personnalisé et énoncer des objectifs réalistes et estimer la durée du régime. Un chat ne doit pas perdre plus d'une livre par mois et c'est très important qu'il continue à manger des repas réguliers (on ne doit jamais permettre le jeûne et sauter des repas!). Au rythme d'une livre par mois, vous devez réaliser que plusieurs mois sont nécessaires avant l'atteinte du poids idéal.

Si vous continuez à nourrir votre chat avec sa diète régulière, vous aurez peu de succès. En effet, diminuer la quantité de sa nourriture régulière afin de provoquer une perte de poids peut conduire à des déficiences nutritionnelles. La chat doit manger une diète spécialement conçue pour la réduction de poids. Ces diètes sont plus faibles en calories, tout en rencontrant les besoins nutritionnels particuliers des chats.

Les chats étant des créatures d'habitudes, un changement de diète peut parfois s'avérer difficile. La patience et la persistance sont importantes, même si la première fois que vous lui offrez la nourriture amaigrissante il plisse le nez et tourne la tête. Par contre, vous ne pouvez vous permettre de déposer le plat et d'attendre qu'il en mange, souvenez-vous de la lipidose hépatique! Comment alors faire accepter le changement? Vous devrez mélanger sa diète actuelle et sa nouvelle diète en augmentant à chaque jour la proportion de la nouvelle diète et en diminuant la proportion de l'ancienne. Ceci doit se faire sur un période de 2 semaines et même parfois 3 semaines. Ce délai est important car le système énergétique du chat doit s'adapter à une nouvelle formulation calorique et la conséquence d'un changement trop rapide sera la reprise du poids perdu dès l'arrêt du régime. Tant que votre chat mange à chaque jour vous n'avez pas à vous inquiéter pour sa santé.

Et n'oubliez pas le principe suivant: pour votre animal, lui tendre la main afin de lui offrir une gâterie représente beaucoup plus pour lui un geste de tendresse qu'une façon de combler ses besoins alimentaires. Faites aller votre imagination! Tendez la main et caressez-le sur la tête. S'il semble avoir faim, changez-lui les idées, jouez avec lui, inventez de nouveaux jeux! L'exercice est nécessaire dans tout programme amaigrissant. Débutez par 5 minutes par jour et augmentez de 5 minutes par livre de poids perdue. Un petit truc: achetez une boîte de gâteries, mélangez-les à ses croquettes amaigrissantes et offrez-le comme gâterie, ces dernières prendront le goût des gâteries et votre compagnon sera mystifié!

Vous avez plusieurs chats dont plusieurs qui n'ont pas besoin de régime? Vous avez un ou des chatons? Vous devrez faire preuve d'imagination dans la gestion des heures de repas mais souvenez-vous que le vétérinaire et son équipe sont là pour vous aider!

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