Comment lire un sac de nourriture

 

Liste des ingrédients

Tous les sacs de nourriture doivent inscrire une liste des ingrédients qui est exprimée en ordre décroissant de poids. Ainsi, le premier ingrédient listé est en principe en plus grande quantité dans la recette car plus lourd. Toutefois, il faut prendre garde car ces valeurs sont exprimées non sur une base de matières sèches ( c’est-à-dire en retirant l’eau qu’il contient) mais sur une base telle que servie. Par exemple, un ingrédient qui contient beaucoup d’eau pèsera plus lourd et sera donc listé en premier dans la liste mais une fois l’eau retirée, cet ingrédient pourrait être plus léger et se retrouver plus loin dans cette même liste. Cette façon de faire peut également nous induire en erreur sur la teneur réelle des produits de viande par rapport aux produits céréaliers. En effet, ces derniers contiennent peu d’eau et pèsent moins lourds que les produits de viande, ce qui les place après la viande dans la liste des ingrédients alors qu’en réalité, ils sont souvent en plus grande quantité que les produits de la viande. Il faut donc être prudent lorsqu’on compare des diètes sur cette base.

 

Analyse garantie

L’analyse garantie indique la quantité minimale de protéines brutes et de gras et la quantité maximale de fibres et d’eau. Elle n’indique aucunement la quantité réelle ni la qualité de l’ingrédient dans la préparation, seulement une garantie minimum ou maximum. Tous les autres éléments ne sont inclus dans l’analyse garantie que sur une base volontaire.

Approbation par des organismes de certification

L’association canadienne des médecins vétérinaires a mis au point en 1976 un programme de contrôle de la qualité appelé «programme de certification des aliments pour animaux de compagnie». Il s’agit d’un programme volontaire donc non obligatoire qui a pour but de mettre à l’essai des produits soumis par les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie et de certifier ceux qui répondent aux normes de l’ACMV. Ce programme évalue donc la quantité minimum recommandée d’un élément nutritif mais pas la quantité optimale de cet élément. Ainsi, même si la quantité rencontre les besoins pour un certain stade de la vie, il n’est peut-être pas en quantité optimale et ne permet donc pas d’atteindre une efficacité optimale sur la santé et la longévité de l’animal. On peut donc se fier en partie sur cette information parce que la quantité minimale requise est respectée mais malheureusement, comme ce programme est sur une base VOLONTAIRE, les fabricants ne sont pas obligés de s’y soumettre ce qui fait que ceux qui ne participent pas à ce programme peuvent ne pas rencontrer les besoins essentiels pour certains stades particuliers de la vie, on n’a qu’à penser à la croissance et à la gestation par exemple.

 

La source des protéines: viande ou céréale?

Il existe une controverse concernant la meilleure source de protéines dans les diètes commerciales. La première chose qu’il faut garder en tête est que tout être vivant, qu’il soit chien ou chat, a besoin non pas de protéines comme telles mais d’acides aminés qui composent la protéine (une protéine est constituée de différents acides aminés reliés entre eux). Ainsi, n’importe quelle source de protéines qui rencontre les besoins en acides aminés est une source adéquate.

Il est important de se souvenir également qu’aucune source de protéines n’est parfaite. Par exemple, la viande contient peu de  l’acide aminé méthionine mais est riche en lysine alors que c’est l’inverse pour le maïs. Si les deux sont combinés dans une diète, la combinaison d’acides aminés est optimale. Il est faux également de prétendre que la viande est plus digestible que le blé ou le maïs. Du maïs de bonne qualité, cuit de façon approprié, a un taux de digestibilité de plus de 80%. A l’inverse, une viande de piètre qualité est beaucoup moins digestible que le maïs. Donc, dans le choix d’une diète, on se doit de regarder les ingrédients dans son ensemble et pas seulement un ingrédient pris individuellement.

 

Les cendres dans les diètes félines

Beaucoup de gens et malheureusement certains fabricants de nourriture pensent qu’une teneur réduite en cendres (qui contiennent entre autre le magnésium) peut aider à prévenir les maladies des voies urinaires chez le chat. On sait maintenant qu’un niveau contrôlé de magnésium (plutôt qu’un niveau très bas) combiné à la production d’une urine modérément acide aide à prévenir la formation de struvites. Il ne faut donc absolument pas se fier à la valeur des cendres qui peut cacher une quantité trop grande ou trop faible de magnésium car cette valeur représente la combinaison de plusieurs éléments et non pas la valeur du magnésium seul.       

 

Pourquoi devrais-je acheter de la nourriture de mon vétérinaire?

 

«Le vétérinaire est le spécialiste en nutrition animale»

La formation d’un vétérinaire comprend plusieurs domaines. La médecine, la chirurgie, l’anesthésie, la dentisterie et la nutrition (pour ne nommer que ceux-là). Le choix d’une diète pour votre animal ne se limite pas à la couleur du sac ou au prix. Ce choix doit être basé sur une connaissance approfondie des besoins de votre compagnon compte tenu de son âge, de son espèce, de sa race et de son état de santé. Seul le vétérinaire possède les connaissances pour vous aider à trouver la meilleure diète pour votre ami à quatre pattes. Il est si facile de s’y perdre!

 

«Une nutrition adéquate s’inscrit parfaitement dans un programme de médecine préventive»

Le principe de base d’une médecine préventive est de fournir à votre animal tout ce qu’il lui faut afin qu’il puisse faire face plus efficacement à la maladie et qu’il ait une vie plus longue et plus heureuse. La nutrition est à la base de cette médecine préventive.

Chaque élément nutritif est utilisé par l’organisme afin de constituer et réparer les différents organes et tissus et également, à rendre le système immunitaire plus fort et plus efficace. Si les éléments fournis sont de qualité douteuse, ils seront moins bien utilisés par l’organisme et donc, il y a un risque qu’au moindre coup dur, votre compagnon n’ait pas les réserves suffisantes pour y faire face, ce qui peut engendrer la maladie ou une guérison plus longue et plus difficile. Est-ce que vous accepteriez de nourrir vos enfants avec des hot-dogs et des hamburgers? C’est la même chose pour vos animaux. Leur donner une nourriture de piètre qualité est l’équivalent de leur faire manger des chips, du chocolat et du fast food. Il est donc de première importance que leur diète soit de haute qualité.