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LA FLORE BRESILIENNE - La Mata Atlântica, la forêt cotière

Ce que l'on appelle Mata Atlântica (mata: brousse, bois) correspond à l'ancienne couverture végétale qui, grosso modo, longeait la côte du Brésil, du Nordeste au Sud du pays.

Un écossytème menacé
Lors de l'arrivée des premiers européens au Nouveau Monde, la Mata Atlântica couvrait 12% du territoire du Brésil, avec environ 1.300.000 ha. De nos jours, il n'en subsiste que 5%...

Les richesses de la forêt tropicale
Cette forêt tropicale recèle une grande variété d'espèces végétales et abrite de nombreuses espèces animales, dont certaines en voie d'extinction. Outre les spécificités de la végétation de la bande côtière, elle comprend également la végétation d'altitude et les champs des plateaux à certains endroits.

La plus grande diversité biologique
Malgré la dévastation subie, la Mata Atlântica contribue cependant à faire de notre pays celui qui détient le plus grand nombre d'espèces végétales de la planète.

Les mangroves
C'est la végétation typique de la côte et aux embouchures des rivières. Cette végétation est partout présente, du nord au sud du pays. Cet écossystème est très riche et offre une source importante d'alimentation pour les populations riveraines: crabes et autres molusques y sont abondants.

La Mata Atlântica
C'est la couverture végétale la plus importante de la forêt tropicale de la partie orientale du Brésil. De nos jours, la plus grande partie de la Mata Atlântica est située dans les régions d'altitude, surtout dans la Serra do Mar et la Serra da Mantiqueira. 

Des zones protégées
Quelques Parcs Nationaux tels le Parque Nacional da Serra dos Órgãos (RJ), le Parque Nacional da Serra do Cipó (MG) et le Parque Nacional do Itatiaia (RJ) ont été aménagés pour permettre aux amateurs de la nature de pouvoir découvrir cette richesse et cette diversité.

  Les principales espèces végétales
Voici quelques-unes des principales espèces de la flore que l'on peut observer dans la Mata Atlântica:

• au niveau du sol
  Le tapis végétal qui recouvre le sol de la Mata Atlântica est très dense et fort diviersifié. Outre les jeunes pousses des autres catégories ci-dessous, une foule de petites fleurs, de samambaïas et autres petites plantes peuplent le fond humide et sombre de la Mata. Parmi les fleurs les plus courantes, les beijos sont vraiment omniprésentes.
• beijos:
• lys: 
• bégonias: 
• brincos-de-princesa: 
• bromélias: il existe une grande variété de broméliacées dans notre pays. En effet, plus de la moitié des espèces connues se trouent au Brésil. Pour en savoir plus: les broméliacées.
• avencas: 
• samambaias: ces pteridófitas sont très nombreuses dans notre pays. Pour en savoir plus: les samambaïas du Brésil.

• les arbustes et les arbres moyens
• palmito: ce palmier est partout présent, à l'ombre des espèces plus grandes. C'est de ce palmier que l'on extrait le coeur de palmier (palmito) que nous mangeons. Cette extraction  tue le palmito, d'où  les mesures prises pour sa préservation.
• samambaião: autre espèce menacée, car elle est utilisée dans tous les jardins du Brésil et de plusieurs pays du monde.
• uricana: 
• xaxim: voir samambaião.

• \les grands arbres
• candeia: 
• canela: 
• imbaúba: ces grands arbres sont facilement identifiables à leurs silhouettes élancées.
• imbaúba branca: 
• ipê amarelo: 
• ipê roxo: 
• jequitibá: 
• murici: très grand arbre aux petites feuilles vertes brillantes.
• paineiras: 
• quaresmas: de beaux arbres aux fleurs mauves, très facilement identifiables.
• sibipiruna: 
• taquaras:

Quelques fleurs de la Mata Atlântica
La diversité et la beauté des fleurs de la Mata Atlântica sont sans pareil: bromélias, orchidées, bégonias, lys, quaresmas, ipês, espatóide, curumãs, acacias, pour n'en citer que quelques-unes des plus connues pour leur beauté.

En voici une liste, incomplète, certes, mais qui vous donnera une certaine idée des fleurs de la Mata Atlântica:

• bromélias: des dizaines d'espèces sont facilement trouvables au raz du sol ou bien sur les arbres et arbustes. Pour en savoir davantage: 
• orchidées: des dizaines d'espèces sont également rencontrées dans cet écossystème. Pour en savoir plus: 

Dernière mise à jour: le 18 janvier 2007
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