Les Ecrins, versant nord
La face nord des Ecrins (4102 m) – août 2000.
La Barre des Ecrins est le
plus haut sommet du massif auquel elle donne son nom. C’est un sommet à la fois
imposant et élégant : « un élan de glace vers le ciel » disait
Rébuffat. Le versant nord des Ecrins est l’une des plus grandes merveilles du
massif. On le découvre assez haut en prenant pied sur le glacier Blanc
lorsqu’on monte vers le refuge des Ecrins. Il s’agit d’une face nord glaciaire
mais qui n’a rien à voir avec celle du Pelvoux ou de la Meije. Ses pentes sont
douces et ne présentent guère de difficultés. Car, une fois n’est pas coutume,
c’est bien la face nord qui constitue l’accès le plus aisé au sommet. Les faces
sud et sud-est sont rocheuses et plus verticales.
Les Ecrins culminent à deux
sommets : la Barre des Ecrins (4102 m) et le Dôme de Neige des Ecrins
(4015 m) séparés par la Brèche Lory (3974 m). La voie normale du Dôme emprunte
celle de la Barre et de nombreuses cordées y viennent chaque jour car la montée
est facile. L’arête de la Barre, plus difficile, est parfois peu praticable
après une importante chute de neige (début août 2000 par exemple). Néanmoins,
la voie normale de la Barre des Ecrins, bien que plus longue que celle du Dôme,
ne présente pas de difficultés particulières par des conditions normales. Seul
le passage de la Brèche Lory peut être délicat.
La Barre des Ecrins est un
magnifique sommet et, comme au Mont Blanc, il est logique que l’on y rencontre
de nombreuses cordées. Le plus pénible sera la nuit au refuge des Ecrins qui
dispute à celui du Goûter le record de fréquentation des Alpes. La meilleure
solution est en fait celle du bivouac soit sur le glacier Blanc soit à
proximité du Col des Ecrins. Un réveil très matinal (vers 2 heures) permet ainsi
de réaliser l’ascension avant le flot des alpinistes venant du refuge des
Ecrins.
Départ : Refuge des Ecrins (3175 m) ou bivouac dans les environs.
Difficulté : PD.
Horaire : 3-4 heures du refuge au Dôme. 5 heures pour la Barre.
Itinéraire :
Du refuge, descendre le sentier pierreux jusqu’au glacier Blanc. Le suivre rive gauche jusqu’au pied de la face nord. Par une pente de neige assez inclinée puis par de larges virages, la trace rejoint le bas du triangle rocheux sommital de la Barre des Ecrins. Traverser jusqu’à la Brèche Lory (3974 m) en franchissant la rimaye. Rejoindre éventuellement le sommet du Dôme. De la Brèche, traverser à gauche au-dessus de la rimaye (glace vive selon les conditions). Par une cheminée, rejoindre l’arête ouest que l’on suit jusqu’au sommet en passant par le Pic Lory (4088 m). La cime est surmontée d’une croix.
Au-dessus de la Brèche Lory (3974 m) – août 2000.
Au sommet du Dôme de neige des Ecrins (4015 m), vue
sur l’Ailefroide (3954 m) – août 2000.
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