Les Alpes valaisannes

Si le Mont Blanc l’emporte, pour l’altitude absolue, sur le Mont Rose (4634m), les Alpes valaisannes (ou chaîne Pennine) comptent trente-six des soixante 4000 des Alpes. Ces merveilleuses montagnes aux impressionnantes parois forment le plus grand massif glaciaire des Alpes situé en grande partie en Suisse dans le canton du Valais mais certains versants sud se trouvent en Italie, dans le Val d’Aoste. Les grands sommets du Valais se cachent au fond de longues vallées parallèles et transversales. De plus, chacune d’entre elles ne dessert qu’un secteur limité. Au nord et d’ouest en est, les vallées sont les suivantes : les vallées suisses francophones d’Entremont (avec Bourg-St-Pierre), de Bagnes (avec Fionnay, point de départ de l’ascension du Grand Combin, 4314m), d’Hérémence (avec le lac des Dix et desservant la zone du Mont Blanc de Cheilon, 3870m), d’Hérens (avec Arolla et Ferpècle donnant l’accès à la Dent Blanche, 4356m), d’Anniviers (avec Zinal d’où l’on peut gravir le Bishorn, 4159m) et les vallées suisses germanophones de Mattertal (avec Zermatt et donnant l’accès au Cervin ,4478m ; au Dom ,4545m ; au Weisshorn, 4505m, et au Mont Rose, 4634m) et de Saastal (avec Saas Fee et point de départ de l’ascension du Weissmies, 4023m et de l’Alphubel, 4206m). Au sud, les vallées italiennes de Valpelline, de Valtournanche (avec le Breuil, en face du Cervin), d’Ayas et de Gressoney donnent l’accès aux faces sud des sommets situés sur la frontière séparant la Suisse de l’Italie.

Le Valais, royaume de l’altitude, présente une collection impressionnante de grands sommets. Parmi eux, le Cervin (Matterhorn en allemand et Cervino en italien), pyramide parfaite considérée comme la plus belle montagne du monde, tient une place privilégiée. Il faut mentionner également l’immense masse glaciaire du Mont Rose, point culminant du massif et deuxième sommet des Alpes, le Weisshorn, d’une très grande pureté dans sa forme, le Grand Combin qui, isolé à l’ouest du Valais, forme un massif à lui tout seul et la Dent Blanche, plus haut sommet de la partie francophone du massif.

NB : Les guides du Valais (5 volumes complets et 1 volume synthétique) édités en français par le Club Alpin Suisse (CAS) fournissent à l’alpiniste tous les renseignements souhaitables pour partir en haute montagne.

PHOTOGRAPHIES

	LE GRAND COMBIN (4314m) Cette large montagne marque de sa forte présence toute la partie ouest du Valais. C’est le plus haut sommet entre le Mont Blanc et la Dent Blanche. Le Grand Combin trône dans un splendide isolement, soutenue par une toute un série de cimes plus modestes.
	MONT ROSE (4634 m) ET LISKAMM (4527 m) Le Mont Rose, véritable massif à lui tout seul, comporte un véritable bouquet de 4000 – la Pointe Dufour, son point culminant est le second sommet des Alpes. La traversée de ces sommets est une course unique en Europe : quatre jours sans redescendre au-dessous de 3500 mètres. Le Liskamm est quant à lui l’un des sommets les plus impressionnants des Alpes, sa face nord, très raide, présente des dangers objectifs très importants.
	ZERMATT C’est avec Chamonix la capitale de l’alpinisme et des sports d’hiver, particulièrement développés dans les vallées du massif.
	LE CERVIN (4478m) C’est certainement le plus beau sommet des Alpes et sa forme pyramidale a inspiré de nombreuses générations d’alpinistes. A commencer par Whymper, le dessinateur anglais, qui en réalisa la première ascension en 1865, accompagné par ses guides habituels ainsi que par d’autres touristes anglais. La mort de quatre de ses compagnons à la descente fit sensation à l’époque.
	LA FACE NORD DU CERVIN Il s’agit d’un des derniers " problèmes des Alpes " des années 30. Gravie pour la première fois en 1931 par des Allemands (les frères Scmid) venus de Munich à vélo ( !), elle fut, en 1965, le théâtre d’une aventure extraordinaire, celle de Walter Bonatti qui y ouvrit une voie nouvelle en solitaire et en hiver !
	LE WEISSHORN (4505 m) Superbe sommet de la vallée de Zermatt, le Weisshorn forme, comme le Cervin mais dans un autre style, une pyramide presque parfaite. Pour de nombreux alpinistes, le Weisshorn est le plus grand sommet des Alpes. Il est vrai que sa voie normale –AD- est déjà une course longue et sérieuse. Du sommet du Bishorn, plus facilement accessible, la vue sur le Weisshorn (photo) est particulièrement belle.
	LE BREITHORN (4164m) Le Breithorn est l’une des montagnes les plus imposantes autour de Zermatt. Le mot " breit " signifie d’ailleurs " large " en allemand. Son ascension à partir de la station supérieure du Petit Cervin ne pose pas de problèmes majeurs. On peut voir ci-contre une carte postale ancienne du Breithorn vu du Gornergrat.
	SOMMETS DU VALAIS Le Valais est le royaume de l’altitude, il comptent 36 des 4000 des Alpes. C’est un univers fascinant et un superbe terrain de jeu pour l’alpiniste.

e-mail : damien.augias@freesbee.fr

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