à 35 ans, après le grand éveil au pied de l'arbre de vie, à Bodhgaya, le Bouddha se dirigea vers Sarnath, près de l'actuel Bénarès, où il énonça son premier enseignement sur les quatre nobles vérités. Elles constituent un fond commun à toutes les traditions issues de son enseignement et résument tout le cheminement vers l'éveil dans une perspective thérapeutique essentielle. voici la description des Quatre Nobles Vérités que nous fait Tenzin Gyatso, Sa Sainteté, le quatorzième Dalaï Lama :
dukka (la réalité de la souffrance)
samudaya (la réalité de son origine)
nirodha (la voie de la libération)
magga (le sentier de la thérapie)