Lors d'un voyage au nouveau Mexique avec ses parents en 1949, le petit Jim Morrison voit un vieil Indien allongé sur le bord de la route, victime d'un accident de la route. Cette vision le hantera tout au long de sa courte existence. Quelques années plus tard, en 1965, Jim, qui se destine au cinéma suit des cours à l'université de Los Angeles. Son film d'études étant mal acceuilli, il se tourne vers la chanson et forme un groupe, les Doors, avec des amis. A la même époque, il fait la connaissance de Pamela Courson qui devient sa comlpagne. Ses chansons, a la fois poétique et provocatrices, le talent des musiciens, leur valent un rapide succès. Jim emmène ses amis dans le désert et les initie au peyotl. La drogue, la boisson et le sexe deviennent alors les supports fondamentaux de la quête spirituelle de Jim. Sa rencontre avec la journaliste Patricia Kennely, adepte de magie noire est pour lui déterminante. C'est alors que les apparitions des Doors à la télévision font scandale et que leurs concerts sur scène se transforme en grande fête païennes entrainant souvent l'intervention de la police. Dépassé par sa renommée, Jim s'enfonce dans les excès, se désintéresse de l'enfant qu'attend de lui Patricia, se détache de Pamela qui est elle même sous l'emprise de l'héroïne, reproche a ses compagnons de s'adonner au mercantilisme. Arrêté en 1969 après un concert houleux à Miami, Jim se retire à Paris pour se consacrer à la poésie dans l'anonymat. Le trois Juillet 1971, Pamela le retrouve mort dans sa baignoire. Il avait 27 ans.

Oliver Stone avait découvert les Doors au Viêt-Nam. Dès 1971, il les avait inclus dans son scénario Break, très inpiré par Cocteau avec de nombreuse scène se passant dans l'au-delà, qu'il avait envoyé à Jim Morrison et que Bill Siddons, le manager du groupe avait incidemment retrouvé dans les affaires du chanteur après sa mort à Paris.Il fut également contacté après Salvador (film de Stone) par le producteur Brian Grazer pour un projet qui ne trouva pas de financement, et sauta sur l'occasion quand Mario Kassar revint à la charge en 1990. Stone n'avait pas été le seul à envisagé pareil film. Des réalisateurscomme Brian de Palma, Martin scorese Francis Coppola et des acteurs comme John Travolta, Richard Gere, Tom Cruise avait été ou était encore sur les rangs.Pour écrire 20 ans après la mort de Morrison son scénario, Stone s'est inspiré des ouvrages No one here gets out alive de danny Sugerman, dernier porte parole des Doors et Riders on the storm de John Densmore. Il profita de la fin 1979, du procés intenté par les survivants des Doors aux héritiés de Pamela Courson, décédée en 1974, a qui Morrison avait légué ses biens et ses droits musicaux, pour obtenir l'accord du groupequi jusque là avait été opposé a toute adaptation cinématographique de sa carrière. La passion éprouvée par stone pour Jim Morrison et sa profonde sa profonde connaissance du contexte socio-culturel des années soixante convaiquirent Ray Manzarec, qui le regretta par la suite: "La version qu'il a donné du personnage de Jim Morrison est absolument ridicule. Jim est décrit comme un ivrogne et un dingue, une sorte d'illuminé. Celui que nous avons connu n'était rien de tout cela. Oliver Stone m'a consulté, je lui ai parlé du groupe, de ce que nous étions, de ce que nous voulions. En fait, il avait déjà sa propre idée du film.Malheureusement, nous avons signé le contrat avant de voir le scénario. Je crois qu'Oliver Stone n'a rien compris à la dimmension dionysienne de Jim, ni au psychédélisme, ni même au Doors." déclarait-il en 1995.
Effectivement, Stone avait bien "sa propre vision du film" et du personnage. Preuve en est d'emblée donnée par le choix de Val Kilmer, acteur au physique profondément ambigu capable de renforcer à l'écran les excès dionysiaques du modèle. La mise en scène, fondée sur la lenteur des mouvements d'appareil, est en parfaite adéquation avec la passion intérieure que Jim n'exctériorisait que sur scène avec ce même sens inné de l'implosion controlée. La photographie aux couleurs chaudes, quasi infernales, met remarquablement en relief la dimension païenne des concerts du groupe. De toute évidence, stone n'aspirait pas seulement, pour une fois, au réalisme des faits. Bien sûr, il a respecté la chronologie, les lieux d'actions (tous réel ou proche de ceux fréquentés par les Doors), ou les chansons (25 en tous et plusieurs poèmes) intégrés la plupart comme éléments de dramaturgie. Bien sûr, il a effectué des enquêtes précises, interrogés longuement les témoins, obligé Kilmer a travailler pendant six mois sur les oeuvres de morrison, sur les années soixante, ou lui imposant de porter des lentilles noires. Bien sûr, selon son habitude, il a fait reconstituer ses 70 décors et dirigés ses trente milles figurants avec le même vériste que pour ses autres films d'époque. Mais son soucis principal résidait ailleurs.
Lorsque le 9 mars 1990, doté d'un budget de 40 millions de dollars, il entreprit le tournage, il savait qu'il ne montrerait pas le vrai Jim Morrison. "Ce sera mon poème pour Jim. C'est ma vision, mon poème de fiction avec la musique des Doors comme film conducteur de bout en bout". Sa mise en valeur des excès de Morrison était justifiée de l'intérieur comme de l'extérieur. Jim avait vécu une quête qui ne correspondait pas à celle du pouvoir et de la société de son temps, d'où l'hostilité de certains de son vivant, qui fut reconduite lors de la sortie du film. Le cinéaste s'était identifié avec ce côté excacerbé de morrison, comportement qui, en tout état de cause, avait été l'une des raisons du succès du chanteur et justifiait le culte dont il fait l'objet aujourd'hui. Jim avait été un rebelle et Stone s'enorgeuillit d'en être un autre - tardivement, peut-être, mais ses divers engagements cinématographiques sont précisément sa manière à lui de rattraper le temps perdu....
.... Les Doors, est par conséquent une oeuvre de "phagocytage" délibérée. Sa bande sonore en est une autre illustration manifeste. Pouvant chanter, Val Kilmer intérpréta lui même les chansons de morrison....
... Le film n'est donc pas un biopc, un film biographique traditionnel, mais bien une oeuvre personnelle. Quoique entouré de conseiller tel que John Densmore, Robby Kreiger, Danny Sugerman,.., Stone tout en s'efforçant très globalement de respecter la lettre et l'esprit du groupe et de son impact sur les foules des années soixante, avait pour but premier de faire partager partager sa fascination pour la présence tant physique que spirituelle de Jim Morrison, afin, encore une fois, d'exorciser le combat que se livre régulièrement en lui ses propres anges et démons. Les Doors n'est donc pas un film sur les Doors mais sur l'envoutement execé par Morrison et ses musiciens sur Stone et espère-t-il sur nous même. D'où l'intérêt dérangeant qui émane du film. D'où le malentendu avec la critique et une partie du public.