La ville d'Alençon compte environ 30.000 habitants. L'agglomération dispose d'environ 50.000 habitants.

Elle se situe au confluent de la Sarthe et de la Briante. La cité se trouve au centre d'une plaine agricole : la campagne d'Alençon.

Histoire

Gué utilisé dès la plus-haute antiquité, l'endroit a vu s'implanter une bourgade à l'époque gallo-romaine dans ce que l'on appelle aujourd'hui le quartier Saint-Léonard.
Dès le Xème siècle, les ducs de Normandie controlèrent l'endroit devenu place forte. Peu après 1204, la seigneurie d'Alençon fut rendue à la couronne de France faute d'héritier mâle. C'est ainsi que de 1277 jusqu'au XVIIIème siècle, elle fut donnée en apanage aux cadets de la famille royale.
Le XVème siècle fut celui des grandes heures de l'histoire alençonnaise avec Marguerite de Navarre.
La manufacture dentellière fut crée en 1665 par Colbert et permit au Point d'Alençon de se répandre à travers toute l'Europe.
En mai 1811, Napoléon Ier y effectua une visite officielle.
Le chemin de fer atteignit Alençon avant 1860 mais de manière transverse.
En 1873 naissait Thérèse Martin, décédée au carmel de Lisieux en 1897, béatifiée en 23 et canonisée en 1925.
En 1944, Alençon fut la 1ère ville libérée par des troupes françaises avec à leur tête le général Leclerc.

Activités économiques :

• Electro-ménager : Moulinex. Jean Mantelet, le fondateur de l'entreprise s'y installa en 1936.
• Industries Textiles
• Industries du Bois
• Industries Electriques
• Industries Alimentaires

Principaux monuments :

• L'Eglise Notre-Dame :
  Entreprise dans la seconde moitié du XVème siècle, la construction a été achevée dans les premières années du XVIème siècle par un magnifique portail flamboyant trapézoïdal.
  Le choeur et le transept ont été rebâtis entre 1745 et 1762 par Perronet du fait de la destruction du clocher par un incendie en 1744.
  A l'intérieur, il est important de souligner l'envolée et les voutes de la nef qui sont un chef d'oeuvre du Moyen-Age finissant.

• L'Eglise Saint-Léonard :
  Construite de 1489 à 1505, elle constitue un excellent témoin du style flamboyant avec une nef dépourvue de triforium

• L'Hôtel de Ville :
  Cette construction entamée en 1783 s'acheva en 1794 par la pose du campanile qui la coiffe.

• La Maison d'Ozé :
  Permet de découvrir un exemple de l'architecture civile du XVème siècle.

• L'Hôtel de la Préfecture :
  Bâti à partir de 1630 par Charles Fromont de la Besnardière, Elisabeth d'Orléans en fit prolonger les ailes pour loger sa cour vers 1680.
  C'est depuis 1800 la résidence des préfets du département de l'Orne.

• L'Ancienne Chapelle du Collège des Jésuites :
  Construite en 1620, sa toiture est à l'image d'une carène de navire renversée.

• Chapelle Sainte-Thérèse :
  Construite dans le plus pur style XIXème finissant !

• Nombreux hôtels de caractère

• Maisons anciennes et vieilles demeures particulièrement bien restaurées

• Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle :
  Les Salles du 1er étage sont consacrées à la peinture du XVème au XXème siècle, des écoles françaises et hollandaises, dont Philippe de Champaigne, Maes, Voët, Boudin, Courbet, Fantin-Latour, Jouvenet...
  Au deuxième étage, on peut découvrir l'histoire et la variété des dentelles en France et en Europe, avec de superbes exemples de pièces exécutées au Point d'Alençon.

• Musée de la Dentelle "Au Point d'Alençon :
  Permet de découvrir de magnifiques dentelles éxécutées au fameux Point d'Alençon ! En effet, elle se singularise par le fait qu'elle est entièrement et uniquement faite à l'aiguille.