Impressions de Provence

AURIBEAU Luberon France, Mai 2004 Je suis arrive en France, en survolant les Alpes italiennes depuis les Balkans, au début du mois de mars 2004. Comparé à l'Est enneigé, le sud de la France était doux et les paysans se préparaient pour un nouvel été chaud et sec. Mes premières toiles peintes autour de Graveson, Arles, Saint Rémy, Les Baux et Maillane constituent une introduction accueillante à la lumière de Provence et à ses habitants chaleureux.

La maison jaune, dans laquelle van Gogh vécut en Arles, n'est plus là mais le pont Langlois a préservé son souvenir. Le printemps en Provence amène avec lui son furieux vent de l'Ouest, la Tramontane, ainsi que des pluies irrégulières.

L'apparition de fleurs colorées, comme les coquelicots, les fleurs d'amandiers et de cerisiers ; les oliveraies et les cyprès précèdent les couleurs explosives de la lavande et du tournesol qui éclaireront bientôt le Midi. Après avoir peint les Etats-Unis l'année dernière (Arizona et Washington State), la France et la Provence, constituent un repos rafraîchissant après le Sonoran Désert. Le pont d'Avignon fut construit au XIIème siècle, où il devint le seul point de passage à travers le Rhône, frontière entre le Royaume de France et le Saint Empire Romain Germanique. Détruit par Louis VIII pendant les croisades albigeoises, il fut reconstruit au XIIIème siècle et finalement abandonné au XVIIème siècle suite aux crues furieuses du puissant Rhône Il n'en reste aujourd'hui que quatre des piles originales. Il conduit au Palais des Papes, qui symbolise l'influence de la domination Catholique au XIVème siècle, quand Avignon était la capitale du christianisme. Les travaux furent initiés en 1335 sous Bénédict XII et durèrent 20 ans, jusque sous son successeur Clément VI. Il est le plus grand palais gothique existant à ce jour. La Provence est magique. Je suis maintenant dans la montagne du Luberon, peignant des villages encore inaltérés par le temps

Impressions of Provence

AURIBEAU Luberon France MAY 2004 I arrived in France from the Balkans and Italian Alps in early March. From snow in the east, southern Fance was warmer and farmers were preparing themselves for another hot summer. My early paintings around the villages of Graveson en Provence, Arles, Saint Remy, Baux de Provence and Maillane was a welcome introduction to the unique Provence light and its warm inhabitants.

The yellow house at Arles in which van Gogh lived does not exist anymore, but the Langlois bridge has been preserved in his memory. Painting here in the open, watching the weather and celebrating rain with the farmers has been enlightening.

Spring in Provence signal the arrival of strong winds in the Mistral and Tramontane between occational showers. Preceding the appearance of colorful flowers such as the famed red poppy ( coquelicots ), almond and cherry blossoms, olive groves and windbreaking cypress trees. Later, the explosive colors of lavander and sunflowers.

It has been refeshing working here after painting in Washington State and Arizona last year. An interesting history. The Avignon bridge was built during the 12th century when it became the only crossing along the Rhone river, a natural boundary between the Kingdom of France and the Holy Roman Germanic Empire. Destroyed during the Albigensian Crusade but rebuilt during the 13th century. Finally abandoned in the 17th century due to fierce floodwaters of the mighty Rhone. Remaining today with four of its original 22 arches intact. Leading to the Palace of the Popes, undeniably one of the most beautiful buildings in the world and a symbol of the influence of the Church during the 14th century when Avignon was the capital of Christianity during the middle ages. Work began in 1335 and lasted twenty years by the two popes Benedict XII and his successor Clement VI, creating the biggest existing Gothic palace in the world today. Provence has been magical. I am in the mountains of Luberon painting villages unspoilt by time.

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