berthier

Elève de l'école du génie de Mezières, en 1764, ingénieur-géographe, Berthier participe à la guerre d'Indépendance américaine Sa promotion de lieutenant-colonel le 11 juillet 1789, précède de quatre jours sa nomination comme major général de la garde nationale de Versailles.

Maréchal (le camp de l'armée du Nord, chef d'état-major de La Fayette puis de Luckner, il est destitué après le 10 août 1792, suspect de royalisme. Il attend jusqu'en mai 1793 qu'on l'autorise à servir comme volontaire dans l' Ouest insurgé. Biron le prend pour chef d'état-major. Il n'est réintégré dans son grade qu'en mars 1795 comme chef d'état-major de l'armée des Alpes et d' Italie.

Général de division en juin 1795, il fait la connaissance de Bonaparte qui s'attache ce militaire savant et expérimenté et le nomme chef d'état-major de l'armée d' ltalie. Ami et confident de Bonaparte, de seize ans son aîné, Berthier n'est pas seulement le chef d'état-major de Napoléon, c'est aussi un guerrier courageux : il est au pont de Lodi, reçoit une blessure à Marengo, a son cheval tué sous lui à Wagram. Il est par deux fois ministre de la Guerre, du 11 novembre 1799 au 4 avril 1800, un poste important pour préparer le coup d'Etat de Brumaire, et du 8 octobre 1800 au 9 août 1807.

L'Empereur le comble d'honneurs : maréchal en mai 1804, prince de Neuchâtel et de Vallengin en mars 1806, prince de Wagram en août 1809. Agé de soixante et un ans en 1814, il aspire à la paix et accueille Louis XVIII à Compiègne, chevauchant devant lui lors de son entrée à Paris. Au retour de Napoléon, il accompagne le roi et se voit rayé de la liste des maréchaux.

Ayant rejoint sa famille à Bamberg, en Bavière, il tombe d'une fenêtre au troisième étage du château. S'agit-il d'un crime, d'un attentat pour l'empêcher de se rallier à Napoléon ou d'un suicide lié à l'état dépressif du maréchal depuis le retour de Napoléon ?