J'ai regroupé ici les sources qui me semblaient indispensables, avec le parti-pris de ne retenir de l'épouvantail que le personnage placé dans les jardins, potagers, ou champs qui est censé éloigner les oiseaux des cultures que l'homme a planté et qu'il protège.

"un objet que l'on met dans les champs, les jardins, les arbres pour effrayer les oiseaux et les empêcher de manger les graines, les fruits.
Epouvantail en forme de mannequin, fait d'une perche ou de deux perches en croix, recouvertes de haillons."

"Un dispositif destiné à effrayer les oiseaux pillards et à les éloigner des cultures. Les épouvantails fixes n'ont qu'une action éphémère : tels les mannequins revêtus de haillons et d'apparence vaguement humaine, les leurres en zinc découpé et peint en forme d'épervier ou de chat.

Les épouvantails mobiles ou effaroucheurs sont préférables : miroirs suspendus tournant au vent et lançant des rayons qui effrayent les oiseaux, banderoles de chiffons rouges, fragments métalliques (boîtes vides, etc..) frappant les uns contre les autres."

"L'épouvantail est apparu presque en même temps que l'agriculture, à quelques milliers d'années près : l'agriculture commence vers 8 000 av. J.C. et l'apparition de l'épouvantail se siture vers 5 000 av. J.C.

Jusqu'au début de la révolution industrielle, peu de choses changèrent : l'agriculture visait à la survie d'avantage qu'au rendement. Puis l'industrie envahit tous les domaines, y compris la culture paysanne. Ainsi, la mécanisation et l'arrivée des machines agricoles effectuant plusieurs tâches, engendra un fort exode rural, et le rendement devint l'unique leitmotiv.

Pendant toute cette période d'industrialisation, on assista à la nécessité d'agrandir tous les espaces agricoles, les friches furent réutilisées et à nouveau cultivées. Pour permettre aux machines un meilleur rendement, on élimina tout relief néfaste, aussi bien les arbres et haies que les épouvantails. L'emploi de produits chimiques écartant les parasites favorisa également sa disparition.

Enfin, plus récemment (depuis 1970 environ), le déracinement des personnes a fait place à un retour aux sources. En France, la population a éprouvé un nouveau désir d'apprendre les patois et dialectes, et de découvrir le folklore des régions. Ce phénomène s'est accompagné d'un nouvel intérêt pour les épouvantails, favorisant leur ré-implantation et il n'a cessé de s'accroître, en particulier depuis la fin des années 1980."