historique

Sur la Via Podiensis des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle, Estaing, l'un des plus beaux villages de France, s'impose par la masse du château dominant les toits gris de ses maisons de schistes. L'ensemble se mire dans le Lot enjambé par un pont gothique.

Durant des siècles, l'histoire du château et celle de la famille d'Estaing se sont confondues, fournissant un nombre impressionnant d'ecclésiastiques et militaires prestigieux, dont il faut évoquer les plus illustres. Tistan-Dieudonné sauva la vie du roi Philippe-Auguste à la bataille de Bouvines en 1214, ce qui valut à la famille d'Estaing le Blason aux lys d'or sur fond d'azur. Le Bienheureux François d'Estaing, évêque de Rodez en 1501, fit construire un remarquable clocher à la cathédrale, Charles-Henri joua un rôle de premier plan dans les batailles navales du 17 éme siècle et combattit, comme Lafayette, pour l'indépendance des Etat-Unis.

Après la révolution, le château devenu bien de la Nation fut vendu par lots, puis racheté, à partir de 1836, par les religieuses Saint-Joseph qui en firent leur maison mère. Depuis octobre 2000, il est la propriété de la commune. Il est ouvert au public.

Le visiteur ne manquera pas de découvrir par mis tout les autres richesses du patrimoine d'Estaing : la Chapelle de l'Ouradou; la passerelle à balustres de pierre de la rue du Collège; les vieux ponts de la Coussane; la collégiale, maison Renaissance qui abrite la mairie; l'église Saint-Fleuret datant du 15 éme siècle; le pont gothique et les berges du Lot...

C'est en l'honneur de Saint Fleuret, patron de la paroisse, que se déroule chaque année, le 1er dimanche de Juillet, la fameuse procession séculaire. La vie de la cité s'est enrichie d'autres animations: les spectacles "Son et Lumière" en été, l'illumination aux chandelles le 15 Août, le festival de kayak free-style au printemps et les Médiévales le 2éme week-end de septembre...

Autour d'Estaing, les coteaux en terrasses témoignent d'une activité viticole qui fut très importante et qui a réussi à se perpétuer. Les "Vins d'Estaing" et bien d'autres produits locaux : truites, cèpes, fromages de brebis, tripoux, confits, miel fouace... régaleront les gourmets. Quant aux amateurs de randonnée, une multitude de sentiers balisés, dont le fameux GR 65, leur permettront d'apprécier la grande beauté des paysages et des villages environnants.

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