La nécropole de Giza (ou Gizeh)

"Du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent !" Napoléon Bonaparte.

Elle est constituée de trois pyramides, de taille décroissante : Khéops, Khéphren et Mykérinos. En effet, la première est celle du pharaon Khéops, la seconde est celle de son fils, et la troisième est celle de son petit-fils. La nécropole comprend également le sphinx et le temple de Képhren. Les pyramides ont longtemps été ensevelies sous le sable, jusqu'à ce qu'on les retrouve, par hasard.

Khéops (ou Chéops) :

Cette pyramide date de la quatrième dynastie de pharaons (27 ème siècle avant J.C.). Les pyramides sont considérées comme des maisons éternelles, pour conserver l'immortalité de l'âme. C'est également un lieu de culte. On commenca la construction de la pyramide dès que Khéops fut intronisé. La pyramide mesurait au départ 146 mètres de hauteur (soit suffisamment pour intégrer en son sein la cathédrale de Strasbourg, flèche comprise !) , elle n'en mesure plus que 137, ceci étant du à l'érosion, le sable et la pollution. Chaque côté mesure 230 mètres. Les quatre côtés de la pyramide coïncident avec les quatre points cardinaux. Aucun ciment ne fut utilisé lors de la construction des pyramides, les pierres furent posées les unes sur les autres. Puis, un revêtement calcaire y était ajouté, et la pointe était enduite d' "électrom", un mélange d'or (70-75%) et d'argent ( 20-25 %). Ainsi, dès que le soleil, représenté par Râ chez les Egyptiens, se montrait chaque matin, il berçait de sa douce lumière la nécropole. L'entrée de la pyramide se trouve au Nord, (calcul fait à partir de l'étoile Cyrius, cela prouve que les Egyptiens possédaient une très bonne connaissance de l'astronomie). Environ 300 000 blocs de pierre furent amenés de la rive est du Nil, par traîneaux, ou grâce aux animaux (boeufs, chameaux..). La pyramide se trouve 44 mètres plus haut que le niveau normal du Nil, pour qu'elle soit protégée de ses crues dévastatrices qui détruisaient régulièrement les habitations et champs alentours. Chaque pierre pèse environ deux tonnes / deux tonnes et demi. On estime que 2 millions 300 000 blocs de pierre furent utilisés pour la construire, ce qui fait donc un total de 5.75 millions de tonnes. Entre les blocs de pierre, l'interstice ne dépassait jadis pas 5 millimètres, c'est dire le travail de précision !

La plupart des pierres étaient du calcaire extrait des carrières locales, mais des blocs de granit de la carrière d'Assouan furent également utilisées pour la chambre du pharaon: les blocs de granit de 5 mètres de long constituent le plafond. Chaque bloc pèse entre 25 et 40 tonnes.

Le couloir ascendant de l'entrée est en réalité une galerie de 9 mètres de long, et un bloc de granit, situé juste après l'entrée devait tomber sur les pillards éventuels. La pyramide se compose de 2 chambres, l'une pour le pharaon, l'autre plus petite, pour la reine, mais celle ci demeure inachevée, sans doute à cause de la mort soudaine de la reine, peu après le pharaon. Toutes les merveilles contenues dans la tombe furent pillées lors de l'Antiquité.

Au côté Sud de la pyramide, on trouve un bâtiment construit en 1954, qui contient la barque solaire sacrée retrouvée près de la pyramide de Khéops. Celle ci mesure 43 mètres de long, faite de bois de cèdre, profonde de 1.75 mètres et large de 7 mètres, qui contient 12 rames. La poupe et la proue étaient surmontées de 2 plantes symboliques du Nord et du Sud : le lotus et le papyrus. A l'époque, il n'y avait pas encore de clous, les planches de bois étaient donc maintenues grâce à des cordes. La barque sacrée ne devait pas être mise à l'eau, car elle devait uniquement servir au voyage du pharaon dans l'au delà, mais des études ont prouvé qu'elle avait été mise à l'eau, sur le Nil.

La pyramide de Khéops est la seule merveille du monde qui reste de l'Antiquité (les autres sont le mausolée d'Halicarnasse, le phare d'Alexandrie, le colosse de Rhodes, les jardins suspendus de Babylone, la statue de Zeus Olympien à Olympie, et , enfin, le temple d'Artémis à Ephèse.)

L'entrée initiale de la pyramide était bouchée après la mort du pharaon. Elle se trouve à neuf mètres au dessus du sol. Sur le côté Est, on trouve les pyramides dites "satellites", construites pour les épouses non officielles du pharaon. Cette pyramide fut construite assez rapidement, car les artisants l'ont fait par amour, dit on : sa contruction n'a duré que 20 ans. Les tombes de ceux qui ont travaillé à la construction de la pyramide sont situées non loin de celle ci, ainsi que des temples des "ministres" du pharaon.

Khéphren (ou Chéphren ou Képhrah):

Bien que plus petite que celle de Khéops, la pyramide de Képhren peut paraître plus grande que les deux autres, du fait de sa pente plus accentuée et du revêtement calcaire qu'elle a conservé en haut de son sommet. Elle atteignait 146.50 mètres de hauteur, aujourd'hui elle a perdu à peu près dix centimètres , et 210.50 mètres de côté. L'accès à l'intérieur est interdit. La chambre funéraire se trouve sous la pyramide, creusée dans le roc.

Elle ne contient que le sarcophage vide du pharaon, il n'y a aucune décoration.

Mykérinos (ou Mycerinus) :

La pyramide de Mykérinos ne mesure quant à elle que 66 mètres de haut et sa base n'est que de 108 mètres, parce qu'on a manqué de temps pour la finir. Elle est inachevée à l'intérieur et il semble bien que des modifications ait été opérées au cours de sa construction, car on remarque des changements de matière (calcaire au lieu de granit).

Le très beau sarcophage de basalte que l'on trouva dans la chambre funéraire fut malheureusement perdu en mer lors de son transport en Grande-Bretagne en 1837.

Le Sphinx:

En contrebas du plateau s'étire le Sphinx, Abu-al-Hol en arabe (le père de la terreur). C'est un lion à tête d'homme, il représente Képhren, et devait protéger l'entrée du tombeau contre les pillards. Il ne fait que 57 mètres de long et 20 mètres de haut, et je dois dire que j'étais très surprise de voir qu'il était si petit. Sur les photos il a toujours l'air très haut et très grand, c'est loin d'être le cas. Le visage lui seul fait 5 mètres de long. Son nez, aujourd'hui au musée de Le Caire (on veut le remettre à sa place mais certaines autorités s'y opposent) est de la hauteur d'un egyptien moyen. Depuis l'époque romaine, cette figure sculptée dans un unique bloc de pierre a toujours intrigué ceux qui ont pu la contempler. C'est Napoléon qui, lors de son voyage en Egypte en 1798, le fit désensabler et mesurer par les savants qui l'accompagnaient. En effet, seule la tête dépassait du sable.(pour voir un croquis d'époque, cliquez ici)

Le Sphinx a beaucoup souffert au fil des siècles, de l'érosion naturelle. Puis ce furent les Mamelouks, semble -t-il qui détruisirent son nez d'un coup de canon (13-16ème siècle) ! On a souvent attribué à Napoléon la chute du nez du Sphinx, mais d'anciens textes parlent déjà du Sphinx sans son nez. Enfin, la pollution de Le Caire moderne faillit lui être fatale. Il a été restauré et consolidé, mais celà se voit beaucoup quand on se trouve à côté du Sphinx, c'est vraiment dommage.

Le Sphinx devait protéger la nécropole. Le lion représente la force et le courage, et la tête d'homme représente la sagesse du pharaon, Képhren. Le cobra qui était au dessus de la tête du pharaon devait lancer des flammes sur quiconque voulait pénétrer dans la nécropole.

Entre ses pattes , on trouve la table de Thoutmosis IV, une stèle de granit rose , qui raconte comment lors d'un songe, le Sphinx supplia le roi de le désensabler. Lors d'une partie de chasse (l 'Egypte n'était pas aussi désertique qu'aujourd'hui, à l'époque), Thoutmosis, qui rêvait d'accéder au trone et qui n'était pas le successeur officiel, se reposa à l'ombre d'une pierre. Dans un songe, une divinité lui ordonna de délivrer la statue ensablée du Sphinx, ce qu'il fit. Thoutmosis utilisa par la suite cette raison pour prouver son légitime droit au trône.

Mes photos des pyramides, cliquez ici

Vous voulez en savoir toujours plus sur la Grande Pyramide ? Voici ce qu'il vous faut !

Kheops' last will / La dernière volonté de Cheops: Ce site envisage la possibilité de l'existence d'une salle souterraine encore non découverte dans la pyramide de Chéops.

Mystérieuses pyramides : Un site très complet sur les pyramides ! Réellement passionnant...Il mérite d'être connu !

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