La majeure partie du texte suivant vient de la traduction par mes soins de l'article The Twists and Turns of the Amiga Saga du site Amiga History Guide
L'histoire reprit à nouveau en 1982 où Jay Miner reçut un coup de téléphone de Larry Kaplan — un ancien collègue qui avait quitté Atari pour créer Activision. Comme Miner, Kaplan était frustré par le marché actuel et cherchait des investisseurs pour commencer une société de jeu. Par chance, Jay connaissait trois dentistes qui voulurent investir sept millions de dollars dans le marché du jeux en pleine croissance. Cela mena à la création de Hi-Toro, basé à Santa Clara (aux Etats-Unis). Pendant ce temps Dave Morse fut recruté comme président-directeur général, abandonnant son rôle de vice-président marketing de Tonka Toys pour prendre ses fonctions.
Cependant, les retards continus associés à la gestion d'une affaire qui commence s'imposèrent à Larry Kaplan, qui devint de plus en plus impatient avec la lenteur du développement de la société et quitta sa position de vice-président. Pour remplacer l'ancien poste de Kaplan Dave Morse offrit le travail à Miner, qui travaillait toujours pour Zimast à l'époque. Avec Miner à bord, Hi-Toro commença à se distinguer des autres développeurs. Dans une entrevue de 1988 avec Amiga User International, Miner indiqua que la création du prototype Lorraine était son idée peu après avoir rejoint Hi-Toro :
« J'ai voulu pendant des années construire un super ordinateur individuel basé autour du micro-processeur Motorola soixante-huit mille. Atari avait refusé et c'était là ma grande chance, tant qu'il pourrait être vendu dans une version désossée bon marché pour des jeux vidéo Dave Morse et les investisseurs financiers étaient heureux. Tant qu'il était illimité dans ses capacités d'extensions en tant qu'un ordinateur familial de haut niveau, j'étais heureux »
Pour permettre son développement, Hi-Toro était divisé en deux groupes — le groupe Atari Peripheral qui commercialisait des manettes de jeux Hi-Toro et des jeux pour l'Atari 2600. Ceux-ci incluent le PowerStick et le JoyBoard — des contrôleurs de jeu qui montrent l'esprit innovateur de développement du jeu pendant les années 1980, mais aussi un petit choix de jeux très simples. Le deuxième groupe était l'équipe de développement d'un ordinateur, qui allait travailler sur un projet du nom de code de « Lorraine », baptisée du nom de l'épouse de Dave Morse. Bien que le groupe soit petit au commencement, ils avaient des objectifs élevés. Le but du prototype Lorraine était de créer un monstre de machine de jeu qui avait un lecteur de disquettes 3.5" et un clavier. Il était prévu que des développeurs tiers, comme Activision et Imagic, seraient les principaux designers des jeux, si Hi-Toro rendait aussi facile que possible le développement des jeux. C'était un mouvement radical pour le marché ; Atari, comme les contemporains Nintendo et Sony essayaient de créer un système fermé et se battait avec les développeurs tiers. Hi-Toro créait une machine qui allait rejeter ce concept, ouvrant les vannes aux centaines de développeurs potentiels. Dans l'entrevue de AUI Jay Miner décrit son expérience de visualisation d'un simulateur de vol militaire développé par la société Singer-Link. Impressionné par ce qu'il a vu, Miner commence à considérer l'utilisation de blitters pour améliorer les capacités graphiques. Puis en 1985 il développe le HAM. Il permet d'afficher 4096 couleurs à l'écran en changeant les registres couleurs. Cependant, tôt les rapports suggèrent qu'il désire enlever ces capacités lorsqu'il prend conscience de sa lenteur. C'est seulement quand le designer de carte mère l'informe que son retrait laisserait un trou au milieu de la carte mère qu'il accepte qu'il soit présent dans la version finale - une décision sage qui distinguerait le Commodore Amiga de son rival Atari bien des années plus tard.
Un événement significatif de 1982 est le changement de nom de la société. Dans une tentative de se distinguer de la société de tondeuse japonaise « Toro », le nom de la compagnie est changé par « Amiga Incorporated ». La raison du choix d'Amiga est devenue légendaire — Miner a voulu un nom « amical » qui dissiperait l'air de confusion qui entoure la plupart des ordinateurs. Comme le mot espagnol pour l'ami féminin, Amiga est adapté ce profil. Le fait qu'il vienne avant Apple et Atari dans les listes a aussi aidé. Bien que Miner soit mécontent de ce nom au début, il compris bientôt l'impact qu'il pourrait avoir
.Pour beaucoup d'entreprises de l'industrie du jeu naissante, 1983 fut une année noire. Il devenait de plus en plus évident que le marché était sur le point de s'effondrer, un krash si grave que les médias commençaient à se demander si l'industrie de l'informatique de loisir elle-même n'était pas juste un phénomène éphémère. Amiga Inc ressentait aussi les effets. Bien que les périphériques Atari aient généré un flot de revenu stable pendant l'année précédente, ils perdaient rapidement de l'argent. Lorraine s'est métamorphosée en leur seule planche de salut et ils choisirent de recruter de nouvelles personnes pour travailler sur le prototype Lorraine. Ces derniers comprenaient Bob Burns, Glenn Keller, Dale Luck, RJ Mical (Ingénieur logiciel), Dave Needle, Ron Nicolson, Bob Pariseau et Carl Sassenrath. L'afflux de sang frais permis à l'équipe du projet d'être scindé en deux groupes —le matériel et le logiciel. Jay Miner mena l'équipe de développement matériel, tandis que Dale Luck et son groupe concentraient leurs efforts sur un système d'exploitation fonctionnant à travers un logiciel de simulation. Dans une entrevue RJ Mical a décrit son rôle à Amiga Inc :
» J'ai commencé comme ingénieur logiciel à Amiga où j'ai contribué au développement de bibliothèque graphique. J'ai créé Intuition, l'interface utilisateur de l'Amiga et le système de fenêtrage/menu — ce qui représente une charge de travail de sept mois de semaines de cent heures pour pouvoir terminer à temps pour le lancement de l'Amiga ! J'étais le Directeur logiciel système pendant un moment aussi. Je n'ai pas aidé à développer le Joyboard (un contrôleur joystick en forme d'un skiboard), mais j'étais un utilisateur. Nous avons créé un jeu pour cela a appelé Zen Meditation. L'objet était d'être assis dans la position de lotus sur le Joyboard et de bouger le moins possible pendant aussi longtemps que possible. Le but était d'atteindre le Nirvana en accumulant des points du bonus kharma. C'est une longue histoire; je suppose que vous avez dû être là..."
Avant septembre 1983 les prototypes des circuits intégrés sont pour la plupart terminées — il y en avait trois au total : Agnus (le générateur d'adresses), Daphne, qui serait rebaptisée plus tard Denise (l'adaptateur vidéo) et Portia, finalement appelée Paula (Ports et Audio). Le seul problème il fallait les réduire, ils ressemblaient plus à quelque chose comme un ordinateur central qu'à la prochaine génération de micro-ordinateur. Amiga Inc souffrait aussi d'une crise sévère de trésorerie. Plusieurs employés ont été forcés de lever une deuxième hypothèque ou de trouver des finances ailleurs pour soutenir la société. Le rêve était sur le point de se réaliser, mais aurait bien pu s'arrêter ici.
Après deux années de développement le monde allait découvrir le matériel d'Amiga Inc. Afin d'essayer de financer le projet, Lorraine fut présentée à plusieurs investisseurs intéressés au Consumer Electronics Show de Chicago le 4 janvier 1984. Cependant, les circuits intégrés n'étaient pas terminés et la totalité du projet reposait sur quatre planchettes. Pendant l'exposition RJ Mical et Dale Luck écrivirent un programme d'animation d'une boule rebondissante — une démonstration qui montrait une sphère rouge et blanche rebondissant autour de l'écran. La « Boing Ball » est bientôt devenue un symbole de la prouesse technique des Amigas et a été adopté plus tard comme le symbole de rébellion contre la gestion de Commodore. Bien qu'il y eu un considérable intérêt autour du matériel, l'exposition n'aboutit à aucun résultat concluant.
À ce moment-là les dettes s'accumulaient et l'équipe d'Amiga fut forcés de placer tout ce qu'elle possédait en payement, Dave Morse leva une deuxième hypothèque sur sa maison. Dans une tentative de gagner un financement extérieur Amiga Inc fit appel à Sony, Apple, Silicon Graphics, Atari et beaucoup d'autres. Bien que ces sociétés exprimèrent un intérêt dans Amiga, elles ne proposèrent pas d'offre appropriée. Steve Jobs d'Apple donna l'excuse qu'il y avait trop de matériel, bien que la nouvelle conception de la carte comporta juste trois puces. Seul Atari Inc. (géré par la Warner à ce moment là) fit une offre sérieuse pour les circuits intégrés d'Amiga, prêtant 500 000 dollars pour maintenir en vie la société en attendant qu'une licence d'utilisation soit faîte. Dans une entrevue de 1992, Miner indiquait que l'affaire était la tentative des derniers retranchements :
« Atari nous a donné 500 000 dollars avec la condition de trouver un accord avec eux pour l'avenir des circuits intégrés d'Amiga sous un mois ou les rembourser, ou alors il obtenait les droits. C'était un accord stupide, mais il n'y avait pas le choix. »
L'arrangement provisoire entre Amiga et Atari comportait les termes qu'Atari achèterait un million d'actions privilégiées d'Amiga à trois dollars chacune avant le premier septembre. Cependant, Atari savait qu'Amiga Inc ne pouvait pas rembourser l'argent et commença à jouer déloyalement, réduisant la somme offerte jusqu'à seulement 98 cents par action de la société. Pour rendre les choses plus difficiles, Atari voulait seulement la technologie d'Amiga dans une tentative d'entrer sur le marché des 16 bits avant Commodore (qui travaillait sur un ordinateur sous Unix) et n'avait aucun intérêt pour l'équipe qui l'avait créée. Amiga a accepté l'offre à contrecoeur. Cependant, l'accord d'Atari tourna bientôt au vinaigre. Mardi 3 juillet, des employés d'Atari furent informés que tous les projets 8 bits étaient abandonnés et le projet Amiga suspendu. Faisant face à l'annulation l'équipe d'Amiga commença à regarder autour de soi pour d'autres options dans une tentative de trouver un acheteur.
Alors que ces événements prenaient fin, Jack Tramiel quitta Commodore avec la moitié du personnel technique et fut poursuivi en justice par la société pour violation de secrets confidentiels de Commodore. Juste quelques jours plus tard Tramiel acheta la société Atari Consumer de Warner pour profiter de ses usines existantes et de ses canaux de distribution et rebaptisa Tramiel Technologies en Atari Corp. Il découvrit par la suite l'accord original et intenta un procès de 100 millions de dollars le 13 août à la Cour supérieure du comté de Santa Clara contre Commodore et Jay Miner individuellement, accusant une violation de contrat. Atari suggérait qu'Amiga avait frauduleusement traité avec d'autres acheteurs potentiels après l'acceptation de négocier une concession de licence de microprocesseurs spécifiques à Atari Inc en échange du paiement anticipé de 500 000 dollars. Dans une tentative de gagner la vengeance sur sa vieille société pour le poursuivre en justice, Tramiel cherchait des dommages et intérêts et une injonction afin d'empêcher Amiga de livrer ou vendre ses puces à une autre société.
Heureusement l'aide était à portée de main et Commodore décida qu'Amiga valait le coût potentiel. Deux jours plus tard, le 15 août, Commodore International Ltd annonçait qu'ils achèteraient argent comptant Amiga Inc. Dans un moment de rébellion, l'équipe d'Amiga persuada Commodore de lever son offre à 4,25 dollars par part et de leur donner 1 000 00 dollars pour payer leurs dettes à Atari. En quelques semaines le matériel d'Amiga et ses créateurs furent déplacés à la filiale nouvellement créée, « Commodore-Amiga Inc. » qui continua à développer l'ordinateur nouvellement rebaptisé Amiga avec 27 millions de dollars d'argent pour le développement supplémentaire. Amiga fut sauvé
Commodore-Amiga nouvellement formé commença à mettre à niveau la conception de l'Amiga, passant d'une machine de jeu Lorraine à un ordinateur bien équipé, qui deviendrait finalement le Commodore-Amiga 1000. L'ordinateur présentait beaucoup des caractéristiques d'un poste de travail de haute qualité (pour l'époque). La mémoire fut doublée à 256 Ko et une ingénieuse unité « de garage » pour bureau fut construite qui permit réellement au clavier d'aller sous la machine. Jay Miner se rappelait des premiers jours chez Commodore avec la nostalgie :
« Commodore fut très bénéfique à l'AMIGA au commencement. Ils firent beaucoup d'améliorations des choses que nous voulions mais que nous n'avions pas la capacité de faire. L'AMIGA à l'origine avait seulement trois cent vingt couleurs à l'écran, même dans le mode quarante six. Ils ont aussi amélioré la couleur en déplaçant le convertisseur NTSC du chip. Ils ont réglé nos créanciers incluant mes prêts à la société et ils nous ont procuré de beaux locaux à Los Gatos et le plus surprenant en 1984, ont envoyé toute la société, incluant femmes et bien-aimés à New York pour une grande partie de lancement de l'AMIGA Centre de Rockerfeller. » (Jay Miner, l'interview d'AUI, 1998)
Pour ceux qui sont familiers avec le traitement postérieur de Commodore Amiga, ses premiers jours furent marquées par une générosité peu habituelle. Peut-être que Commodore avait véritablement cru trouver le Saint Graal du marché des 16 bits. Une partie de l'accord avec Commodore insistait sur leur propre programme. À l'origine destiné pour être un système entièrement piloté à la souris , « intuition » prenait du temps pour être intégré au système d'exploitation d'un ordinateur à part entière. Dans une tentative d'atteindre leur dernière limite, Commodore a employé les développeurs britanniques de MetaComCo pour porter une version de Tripos et pour l'incorporer au code existant (Notez les ressemblances à la décision Linux de 1999). Cependant, les résultats étaient bien en-dessous des espérances de Jay Miner et de son équipe, beaucoup des fonctionnalités prévues manquaient (le dépistage de ressource, etc).
Tandis que Commodore concentrait ses ressources sur l'Amiga, Atari contrôlé par Tramiel n'avait pas abandonné son objectif de dominer les 16 bits. À l'aide de matériel et de logiciel prêt à l'emploi la société construisit sa propre plate-forme 16 bits - l'Atari ST - en un temps record. Celui-ci utilisait un portage du système d'exploitation CP/M sur le Motorola 68000, qui fut intégré à l'interface utilisateur de GEM. Le résultat donna un système d'exploitation mono tâche qui exigeait que l'on apprécie l'utilisation de la couleur verte sur une longue période. Cependant, sa conception rapide le rendit significativement meilleur marché et plus facile à fabriquer, apparaissant plusieurs mois avant le Commodore Amiga. Malgré sa défaite initiale, Jack Tramiel a démontré son empressement à dominer son ancienne société sur le marché.
Juste 11 mois après que Commodore eu acheté Amiga Inc souffrant, ils dévoilèrent le produit de cette union. Le Commodore Amiga (le nom initial de l'Amiga 1000) fut dévoilé au Lincoln Centre à New York le 23 juillet dans la frénésie des médias. Pour le lancement Commodore avait embauché Andy Warhol et Debbie Harry (la chanteuse de Blondie) pour démontrer les capacités graphiques d'Amiga en utilisant Graphicraft d'Island Graphics. Ils furent accompagnés par une partition complètement synthétisé par Roger Powell et Mike Boom, les auteurs de Musicraft.
Le Commodore Amiga fut officiellement lancé en septembre 1985 pour 1 500 £. Le premier magazine mondial Amiga - Amiga World - fut lancé peu après. A cet époque ce prix était un handicape majeur qui le plaçait dans le haut de gamme occupée par le Macintosh d'Apple. En comparaison, l'Atari ST se vendait à moins de moitié prix. Ce fut reconnu plus tard comme la première erreur de Commodore. Plutôt que promouvoir l'Amiga comme machine professionnelle, ils cherchèrent à reproduire le succès de l'Atari ST. Cependant, l'Atari ST avait battit un marché stable depuis son lancement qui fit de lui un adversaire difficile, l'Amiga étant le « second violon » du ST pour les sorties des jeux.
Il est difficile de décrire l'avance pris par l'Amiga comparé aux autres systèmes. Apple avait une interface graphique, mais elle était largement limitée par un affichage sur moniteur noir et blanc, pendant que les PC étaient toujours basés sur un horrible système en mode texte. Amiga avait une autre carte dans sa manche c'était d'être compatible avec la TV et pouvait être utilisé pour le montage vidéo. Une tâche que même maintenant le Mac et le PC ne peuvent pas faire en standard. La démonstration du « Jongleur », qui consistait en un personnage jonglant avec des balles se réfléchissant dans un environnement 3D, attirait les clients pour ses capacités graphiques. Cela incita Electronic Arts à récrire leur progiciel IBM PC, Prism (qui était un portage amélioré de Doodle pour pour machines Xerox) et le sortir pour Amiga en septembre. La réécriture du programme fut baptisée Deluxe Paint et le reste appartient à l'histoire.
A cette première étape de l'histoire de l'Amiga Commodore n'était pas satisfait et commença à développer deux nouveaux systèmes basés sur l'A1000. Le premier, intitulé l'A2000, a été conçu par deux équipes — les créateurs originaux de l'Amiga à Los Gatos aux Etats-Unis et l'autre en Allemagne. Cependant, dans une vague de compression des coûts les locaux de Los Gatos furent fermés, l'équipe originale fut congédiée et la conception allemande fut choisie. L'équipe originale Amiga était devenue de plus en plus fâchée avec Commodore, tant pour leur manque d'innovation que de la façon dont il vendait la machine. Bien qu'on le considéra techniquement inférieur et qu'on ne considéra pas de relance appropriée de l'Amiga 1000 nouvellement rebaptisé, Jay Miner fut heureux par la direction prise par les modèles haut de gamme, et la mise en évidence des capacités d'extension.
Sur le marché, le ST, qui recevait de nombreuses conversions d'anciens titres battait toujours l'Amiga. Le meilleur marché à ce moment là fut en Amérique, bien que Commodore eu hésité à vendre l'Amiga comme une machine sérieuse. Permettant à des sociétés comme IBM et Apple de dominer l'industrie et de pénétrer les foyers.
Cette année vit la première mise à niveau majeure du système avec la sortie du haut de gamme Amiga 2000 et du bas de gamme Amiga 500. L'A2000 fut promu comme machine multimédia aux Etats-Unis. En Europe, l'A500 commença à reprendre le marché du ST, ayant finalement des jeux utilisant les avantages de la machine. Malgré son coût plus élevé comparé au ST, l'Amiga 500 est devenu l'objet de désir de beaucoup de personnes, favorisant le mouvement initial des machines 8 bits existantes (comme le Spectrum et l'Amstrad) vers la technologie 16 bits. La machine représenta un changement d'orientation pour Commodore. Il avait découvert l'Amiga tout à fait par accident, mais la combinaison d'un matériel et d'un système d'exploitation novateur avec la capacité de Commodore à vendre aux masses, faisait de l'Amiga un succès garanti, redéfinissant le marché de l'ordinateur familial et donnant en standard des fonctionnalités prétendues de luxe comme le multitâche et la couleur longtemps avant que Microsoft® ou Apple n'aient vendu celles-ci aux masses.
Dans la salle du conseil d'administration de Commodore des événements dramatiques se déroulèrent. Le 22 avril, le Président Irving Gould remplaça Rattigan qui était alors aux commandes de Commodore. Il n'est pas clair quant à pourquoi il fut remplacé après avoir dirigé la société. La société avait fait 28 millions de dollars de profits sur les quatre trimestres se terminant en mars 1987. Rattigan prétendit que le Président Gould l'avait fait sortir de force en raison de conflits de personnalité et que Gould était vexé que Rattigan obtint un crédit pour redresser la société. Gould soutenait que les profits faits aux Etats-Unis n'étaient rien comparés à la baisse des parts de marché à l'étranger où se trouvait 70 % de leur marché. Sous le contrôle de Gould, l'exploitation nord-américaine passa d'une exploitation indépendante en une division de vente et de marketing. Le nombre de salariés fut réduit de 4 700 à 3 100, dont la moitié du personnel du siège social nord-américain et cinq usines furent fermées.
Commercialement l'Amiga commença à rattraper l'Atari ST et d'avantage de jeux ne pouvant être réalisés sur le ST apparurent. Dans la tentative de défier le rachat d'Amiga Inc en 1984 par Commodore, Atari traduisit Commodore en justice prétendant avoir financé les recherches de l'Amiga. Commodore gagna la bataille. Le marché des 8 bits dégringola pendant que les ventes de jeux au prix fort baissa considérablement, uniquement maintenu en vie par un marché budget en croissance, dirigé par des sociétés comme Codemasters et Alternative, persuadant de grands garçons de rester avec des 8 bits pour trois autres années. Ce fut l'année où le marché du 16 bits commença à se développer au Royaume-Uni et où plusieurs magazines Amiga de longue durée furent lancés.
Des brèches commençaient à apparaître dans l'armure de Commodore alors que Microsoft® et Apple commençaient à vraiment dominer le poste de travail. Commodore a permis au marché entier de stagner, certain de savoir que leur vieil ennemi, Atari allait couler. Cependant, il était évident que beaucoup des vieilles tactiques de Commodore ne fonctionnaient plus. Des dossiers canadiens du 31 janvier indiquaient que la société fut débitée de 40 000 dollars pour « discrimination par les prix » (fixation de prix). Malgré ces avertissements seules des mises à niveau mineures furent disponibles en 1989, comme le chipset Amiga qui fut mit à niveau pour adresser 1 Mo de chip RAM. Seul le marché du Royaume-Uni commercialisait l'Amiga efficacement. David Pleasance, le chef futur du Commodore-UK, créa le « A500 Batman bundle ». Ces milliers de machines vendues est en grande partie responsable du boom des possesseurs d'Amiga dans le début des années 1990.
Le monde Amiga s'agrandit un peu plus avec la sortie le 24 avril de l'A3000. Des améliorations trop longtemps différées qui vantaient une technologie 32 bits, du SCSI et une mise à niveau majeure du système d'exploitation. À la différence de l'apparence laide du Workbench 1.x, le Workbench 2 ressemblait finalement à quelque chose d'un système professionnel avec un bureau bleu et gris très «propre ». Cependant, la gestion de Commodore avait des problèmes de communication sur les annonces des produits — juste 30 minutes avant qu'il fut annoncé, Commodore niait l'existence de l'A3000 ! Ceci fut suivi par le lancement du CDTV pour 699 livres en juin. Promu comme le premier système de divertissement CD grand-public, le CDTV était essentiellement un A500 avec 1 Mo de RAM et un lecteur CD qui fut commercialisé sur le marché grand-public. Dans un mouvement particulièrement intéressant, Commodore International indiqua que l'unité ne devait pas être placée avec cinq mètres de la section ordinateur dans des magasins, embrouillant les détaillants et le public de la même façon. Sun essaya d'obntenir une licence OEM pour produire des ordinateurs A3000UX comme poste de travail UNIX® bas de gamme. Cependant, la gestion de Commodore perd l'affaire. Parmis les autres nouvelles NewTek sortit son très attendu Video Toaster pour Amiga plaçant l'Amiga comme équipement complet pour le marché vidéo graphique.
![[Amiga Web Ring]](images/icones/awringi.gif)