Fils d'un Autrichien et d'une championne de basket, Vittorio est né à Gênes,
le 1er septembre 1922.
Très tôt, il abandonne ses études de droit et suit les cours de l'Académie d'Art dramatique
de Rome.
En 1943, il fait ses premiers pas au théâtre à Milan en jouant dans la pièce de
Dario Niccornedie "La Nemica".
Son amour des planches ne le quittera plus. Il jouera de nombreuses pièces importantes de
Cocteau, Ibsen, Steinbeck, Miller, Dumas, Shakespeare, Visconti...et
fondera sa compagnie, "Il teatro d'Arte italiano", en 1952.
Quelques années plus tôt, après un mariage avec Nora Ricci, il débute au cinéma avec
"Daniele Cortis" de Mario Soldati.
En 1952, il divorce de Nora Ricci pour se marier avec Shelley Winters.
"Kean", est la première pièce de théâtre mise en scène par Vittorio; Elle sera également,
en 1956 sa première réalisation cinématographique.
C'est avec "Le pigeon" de Mario Monicelli en 1958 que vittorio crève enfin l'écran. Un rôle
comique qui révèle au public italien une nouvelle facette de son immense talent. Il s'ensuit
toute une série de comédies de Dino Risi comme "L'homme aux cent visages", "Les monstres",
"Une vie difficile", "La marche sur Rome", "Le fanfaron" ou de Matio Monicefli
avec "La grande guerre", "L'armata Brancaleone"...Cependant Vittorio joue également dans des
mélodrames, des films d'aventures, des drames...tel que "Anima Nera" de Roberto Rossellini ou
"Barabbas" de Richard Fleisher.
Considéré par certains comme le plus brillant des acteurs italiens,
il n'est pas un domaine de l'activité littéraire, théâtrale, cinématographique, radiophonique ou
télévisée que Vittorio Gassman n'ait touché avec talent.
Il retrouve Mario Monicelli en 1970, pour la suite de Brancaleone, "Brancaleone s'en va aux croisades".
Ce film ne sortira qu'en 1977 sur les écrans français.
En 1973, il abandonne le cinéma pour se consacrer à sa pièce "0 Cesare, 0 Nessuno" pour une tournée
dans toute l'Italie.
En 1974, il interprète le rôle principal dans le film d'Ettore Scola "Nous nous sommes tant aimés"
et surtout "Parfum de femme" de Dino Risi, rôle qui lui valu le prix de la meilleure interprétation
masculine à Cannes.
C'est avec Catherine Deneuve comme partenaire qu'il tournera pour
la treizième fois aves Dino Risi pour "Les âmes perdues".
Vittorio Gassman décéde à Rome le 29 juin 2000, des suites d'une crise cardiaque.
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