Les Haschischins ne sont pas les assassins
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"On dispose de peu de témoignages précis sur les moeurs médiévales du Moyen et du Proche-Orient. Pourtant, lorsqu'il est question de l'histoire du cannabis, on mentionne invariablement une certaine secte qui en aurait fait grand usage, commettant par ailleurs de nombreux crimes. Cette secte est celle des Fidawis, souvent nommés "assassins", et dont Marco Polo nous entretient dans son Livre des Merveilles, relatant son périple en Orient.
C'est une histoire compliquée pour laquelle il faut effectuer un retour en arrière, jusqu'à la mort de Mahomet et les querelles de succession qui scindèrent l'Islam [...] Un groupe, celui des "Shahs", fut exilé au Caire et y fonda la branche des Ismaïlites. Vers 1090, dans les régions montagneuses du Nord de la Perse, la secte des Ismaïlites avait à sa tête un certain Hassan Ben Sabbah. La puissance de cette secte devait grandir rapidement, de la mer Caspienne au Maghreb, (jusqu'à sa destruction par les Mongols, cent soixante-dix ans plus tard).
[...] Des siècles plus tard, l'orientaliste Sylvestre de Sacy, qui fut peut-être le premier savant à rapporter du haschisch en France, faisait partie de l'expédition de Bonaparte en Egypte. Pendant cette expédition, un fanatique en état d'ivresse cannabique se livra à une tentative d'assassinat sur Napoléon.
Cet attentat raté aurait pu rester sans conséquence, hormis l'interdiction faite par Napoléon aux Egyptiens de consommer du haschisch. Mais elle allait sans doute contribuer puissamment à donner une certaine image du haschisch en Occident, et en France en particulier.
En effet, Sylvestre de Sacy crut découvrir l'énigme étymologique des fameux "Assyssins" décrits par Marco polo. A n'en pas douter, Assassins était une variante du mot "assassin" ; lequel dérivait sûrement lui-même de "Haschischin". Conclusion de Sylvestre de Sacy : la potion que le Veil Homme faisait absorber aux Fidawis pour les endormir et les faire transporter dans son jardin paradisiaque était donc du haschisch. Ainsi se trouvait dévoilée l'origine du mystérieux pouvoir qu'exerçait le Veil Homme de la Montagne, et comment celui-ci transformait des jeunes hommes en tueurs fanatiques. En 1809, Sylvestre de Sacy devait en faire communication à l'Académie des inscriptions et belles lettres.
La théorie selon laquelle "assassin" dérivait de "haschischin" trouva un formidable écho. Elle fut répandue par des auteurs aussi populaires que Beaudelaire et Alexandre Dumas. Elle a aujourd'hui droit de cité jusque dans les dictionnaires.
[...] Mais la corrélation supposée entre les deux mots a pris, avec les années, un sens particulier : c'est parce que les Fidawis mangeaient du haschisch, qu'ils se livraient à des violences... Cette interprétation n'est jamais remise en question. Elle a été utilisée maintes fois par les adversaires du cannabis pour démontrer que celui-ci entraîne le crime et la violence."