Franz Kafka - Biographie

Franz Kafka nait à Prague le 3 juillet 1883. En 1908, après des études de droit, il occupe un emploi dans une compagnie d'assurances. Il commence son "Journal" en 1909 et publie son premier ouvrage en 1912 (Regards). En 1912, il rencontre une jeune berlinoise, felice Bauer. Il écrit Le Verdict en 1912, La Métamorphose en 1913 et Le Procès en 1914. En 1917, il rompt définitivement sa liaison avec Felice Bauer. La même année, sa tuberculose est diagnostiquée. Rédaction de La lettre au père en 1919 suite à la rupture de ses fiançailles avec Julie Wohryzek. En 1920 il rencontre Milena Jesenska qui entreprend de traduire ses textes en tchèque. Rédaction du Château en 1922. En 1923, Kafka fait la connaissance de Dora Dymant qui sera sa dernière compagne. ils s'installent à Berlin, où Kafka rédige plusieurs textes. En 1924, devant la dégradation de son état de santé Kafka est ramené à Prague, puis transporté dans un sanatorium près de Vienne. Il meurt le 3 juin 1924. Il est enterré à Prague.

1893-1901. Etudes au Lycée allemand de prague (situé dans les étages supérieurs du Palais Kinski).

1901-1906. Etudes de droit à Prague, successivement au Karolinum puis au Klementinum. En 1906 Kafka obtient le titre de docteur en droit. Kafka rencontre ses amis (Hugo Bergmann, Oskar Pollak, puis Max brod, Felix Weltsch et Oscar Baum) dans les cafés (l'Arco, le café Louvre ou le Savoy) ainsi que dans des cercles littéraires et philosophiques, clubs et partis politiques.

1908. Kafka rentre à l'Office d'assurances contre les accidents du travail, organisme semi-public où il restera jusqu'à sa retraite anticipée en 1922. Première publication d'un recueil de huit textes dans la revue Hyperion.

1910-1911. Voyages avec Max Brod à berlin, à Paris et en Italie. Rédaction commune d'un roman "Richard et Samuel, un petit voyage à travers les pays d'Europe centrale". A Prague, Kafka fréquente les comédiens polonais du théâtre yiddish ce qui suscite chez lui une redécouverte du judaïsme.

1912. Publication de Regards (Betrachtung) chez l'éditeur Ernst Rowohlt à Leipzig. Kafka recontre le 13 août chez Max Brod une jeune berlinoise, Felice Bauer. Débute alors une période de doute et d'hésitations entre le célibat et un éventuel mariage avec Felice Bauer. En echo à ses interrogations et à ses craintes, kafka rédige Le Verdict dans la nuit du 22 au 23 septembre. Rédaction d'un nouveau roman, L'Oublié.

1913. Publication chez l'éditeur Kurt Wolf à Leipzig du premier chapitre de l'Oublié sous le titre Le Soutier. Rédaction de La Métamorphose. Kafka propose le mariage à Felice Bauer mais rompt aussitôt et lui demande de mettre fin à leur relation.

1914. Par l'intermédiaire de Grete Bloch, une amie de Felice, Kafka reprend contact avec celle-ci. Les fiançailles sont annoncées en avril mais au cours d'un séjour à Berlin, à l'Askanischer Hof, les amis de Felice et de Kafka leur conseillent de rompre et font peser la responsabilité de cette rupture sur Kafka. Kafka évoque cet épisode dans son journal en employant le terme de "tribunal de l'Askanischer Hof". Dans ce climat de culpabilité Kafka entame la rédaction d'un nouveau roman, Le Procès.

1915-1916. Faible production littéraire. Publication du Verdict et de La Métamorphose aux éditions Kurt Wolf. Kafka rencontre Felice Bauer à trois reprises et séjourne avec elle à Marienbad en juillet 1916.

1917. Rédaction de Communication à une Académie (ce texte sera publié dans la revue Der Jude dirigée par Martin Buber). De novembre 1916 à février 1917, Kafka passe ses soirées chez sa soeur Ottla qui habite au n°22 de la ruelle des Alchimistes, à l'intérieur de l'enceinte du Château. c'est là qu'il rédige de nombreux textes qui seront regroupés dans le recueil Un médecin de campagne. En mars, Kafka s'installe dans un appartement froid et humide situé dans une aile reculée du palais Schönborn, édifice qui abrite aujourd'hui l'ambassade des Etats-Unis à Prague. Secondes fiançailles avec Felice Bauer en juillet et rupture définitive en décembre. En septembre, les médecins diagnostiquent la tuberculose.

1919. Publication du recueil Un médecin de campagne et de la Colonie pénitentiaire chez Kurt Wolf. De décembre 1918 à mars 1919 Kafka séjourne à la pension Stüdl à Schelesen. Il y recontre Julie Wohryzek, fille d'un cordonnier, modeste employé de la synagogue. Kafka envisage de l'épouser, projet auquel son père s'oppose violemment. En réaction, Kafka rédige la "Lettre au père", où il évoque l'incompréhension et l'opposition qui ont caractérisé, dés l'enfance, les rapports avec son père.

1920-1921. Kafka rencontre Milena Jesenska qui entreprend de traduire ses textes en tchèque. Milena, généreuse et sensible, parvient à comprendre la personnalité de Kafka et à le soutenir moralement, mais leur relation et leur correspondance se distendent progressivement. Kafka reporte dans son Journal ses reflexions sur la religion juive, qu'il expose également dans ses lettres à Max Brod et à Robert Klopstock, étudiant en médecine atteint de tuberculose, rencontré au sanatorium de Matliary dans les Tatras. Rédaction de Première souffrance.

1922. Séjour fin janvier, à Spindelmühle, dans les monts des Géants, dont les paysages de neige inspirent à Kafka le décor de son nouveau roman le Château. Rédaction de Un champion de jeune.

1923. Séjour à Müritz, sur les bords de la Baltique. Kafka y rencontre Dora Dymant, une jeune Juive polonaise qui sera sa compagne des derniers mois. Ils s'installent en septembre à Berlin. Kafka qui s'est rapproché des milieux juifs envisage d'émigrer en Palestine. Rédaction de plusieurs textes : Une petite femme, Le terrier, Joséphine la cantatrice, Le peuple des souris.

1924. En mars, devant la dégradation de son état de santé, Kafka est ramené à Prague d'où il est ensuite transporté au sanatorium de Kierling près de Vienne. Il meurt le 3 juin, en présence de Dora. il est enterré à Prague dans le nouveau cimetière juif, à l'est de la ville.