La bataille de l'Atlantique.
Des le début de la guerre, les sous-marins commencent à patouiller en mer afin de couler les navires marchands anglais. Le sort de la guerre s'est joué sur mer par la confrontation sous-marins et navires escorteurs. Voyant un déséquilibre entre les navires coulés et ceux construits, la Grande-Bretagne décide de faire escorter ses navires marchands, d'abord au début et à la fin de leurs voyages, puis tout du long. Ceux-ci empruntent les routes Transatlantique est-ouest vers les côtes américaines via Terre-neuve et la Transatlantique nord sud vers Gibraltar, Freetown et au delà. L'emprunt de ces routes facilitent le travail de l'amiral Dönitz commandant l'U- Bootwaffe en lui permettant de regrouper ses forces. De 1939 à 1942, les allemands ont la maîtrise des combats en Atlantique et coule en juin 1940: 585 000 tonnes de navires marchants, en avril 1941: 688 000 tonnes, en mars 1942: 834 000 tonnes et en novembre: 800 000 tonnes mettant en péril l'économie de guerre de l'Angleterre. Toutefois ces pertes sont limités des 1942 grâce au décryptage de l'énigma et par la conception de nouveaux moyens de détection et de destruction. Jusqu'à la fin de la guerre, les sous-marins resteront une menace mais couleront de moins en moins de navires, avec toutefois des pics de tonnage coulés, comme en mars 1943 ( 500 000 tonnes coulés). Vers la fin de la guerre, le sous-marin de type XXI inquiétera les anglais et sera à la base des tout nouveaux sous-marins d'après guerre. Mis à part les sous-marins, les navires doivent affronter les navires de surface allemands qui au début de la guerre sont une grande menace mais qui petit à petit, sont coulés par la Royal Navy.
PERTES:
Alliés: 21,5 millions de tonnes de navires coulés, dont 14,5 par les sous-marins, 3 millions par l'aviation, 1,3 millions par les navires de surface et le reste à cause des tempêtes et autres intempéries
Allemandes: sur 1170 U-boote, 780 furent détruits
1939: 9 (dues à des batiments)
1940: 22 (15 dues au batiment, 4 de causes diverses et 3 à cause de l'aviation)
1941: 35 (26 dues à des batiments, 5 de causes diverses et 4 à cause de l'aviation)
1942: 85 (40 dues à des batiments, 5 de causes diverses et 40 à cause de l'aviation.)
1943: 237 (72 dues à des batiments, 16 de causes diverses et 149 à cause de l'aviation.)
1944: 237 (89 dues à des batiments, 35 de causes diverses et 113 à cause de l'aviation.)
1945: 152 (54 dues à des batiments, 13 de causes diverses et 85 à cause de l'aviation.)
Total: 777 (305 dues à des batiments, 78 de causes diverses et 394 à cause de l'aviation.)
27 000 marins tués dans des conditions atroces.
