Nous avions eu droit à une petite présentation du jeu lors de l'ECTS par la toute jeune équipe de Gearbox, choisie pour réaliser cet add-on. Le but de l'équipe de développement était simple, garder le gameplay sans trop toucher au moteur. Pas que Gearbox soit une feignasse mais pour être sûr que tous les joueurs qui aient Half-Life puissent jouer avec l'add-on sans aucun problème. C'est louable mais ça implique autre chose, il faut que le reste soit impeccable.

Dans Opposing force, vous incarnez cette fois un des soldats envoyés à la poursuite de Gordon Freeman, Adrian Shepard. A peine intégré dans les forces d'élite et après un entraînement digne de Full Metal Jacket bien mieux fait que dans Half-Life, votre appareil est descendu en flammes par des aliens au-dessus de Black Mesa. Quelques flashes et c'est l'inconscience. Vous vous retrouvez sans aucun équipement, en plein coeur du complexe, et sans ordres : l'aventure commence...

La première réaction face à un add-on est bien sûr la comparaison et quelques nouveautés ont été intégrées. Si l'aspect général ne change pas du tout, c'est surtout les détails du jeu qui ont été revus. De nouvelles armes sont maintenant disponibles et remplacent les anciennes. Dans votre arsenal militaire, le magnum est transformé en bon vieux Désert Eagle des familles, plus appréciable pour sa visée laser. Autres améliorations dans votre matos, le pied-de-biche est remplacé par une clé anglaise (vital...), une mitrailleuse lourde arrive ainsi que, délice parmi les délices, un vrai fusil de sniper qui vous fera pousser des petits cris de plaisir, rien qu'à viser une canette par terre. Les changements les plus importants viennent plus des armes aliens qui ont elles aussi été revisitées et vous trouverez des armes aussi jolies que dérangeantes et violentes comme un petite chose qui balance des boules de slime ou encore un lanceur d'éclair ou, bien mieux, une sorte de grappin très utile.

Pour continuer dans les nouveautés et les caractéristiques de Opposing Force, on peut parler des ordres. Maintenant, durant l'aventure vous rencontrerez encore des personnages comme les scientifiques ou les gardes mais aussi de nouveaux alliés comme d'autres soldats : ingénieurs, serruriers et marines qui vous aideront durant combats et exploration. Cet aspect, déjà présent dans Half-Life, est ici encore plus utilisé pour donner cet impression d'interactivité dans Opposing Force. La scénarisation a encore été améliorée pour donner cette terreur, constante dans Half-Life, de ne savoir jamais à quoi s'attendre. Trois nouveaux et puissants monstres font aussi leur apparition, même si dans leur ensemble, ils restent très fidèles au jeu original et d'autres soldats, des assassins, feront aussi un passage pour vous mettre de sérieux bâtons dans les roues.

Dans les graphismes et le gameplay, on ne change rien. Les niveaux ressemblent vraiment comme deux gouttes d'eau à ceux de Half-Life et graphiquement rien ne permet de différencier les deux. Les nouvelles armes et monstres bénéficient toujours du même souci de détail et leurs animations sont très recherchées. Les niveaux sont grands et complexes, demandant toujours plus de réflexion et de réflexes. Surtout avec le nouveau type d'épreuve très énervant, vous pouvez à présent grimper le long de cordes et vous balancer pour atteindre des plates-formes. Encore quelques autres détails ici ou là parsèment les niveaux comme l'utilisation d'une vision nocturne et non plus d'une lampe ou bien encore différents types de revêtements au sol avec des propriétés physiques différentes.

Il était évident que Gearbox ne pouvait passer à côté du mode multijoueur de Half-Life, ce dernier étant un des jeux les plus joués sur le Net. Mais bon, ne vous attendez pas non plus à un miracle. Au total, une dizaine de maps ont été spécialement conçus et sont pour la plupart des anciennes maps de Half-Life remises au goût du jour, des maps créées par des joueurs et quelques créations maison. Pas de quoi s'extasier non plus quand on voit les skins rajoutées qui ne sont pas très nombreuses et pas superbes non plus. Le support pour TFC n'est pas implémenté mais on nous assure qu'il doit l'être très prochainement. On verra bien.

Opposing Force s'affiche donc tout à fait dans l'esprit d'un add-on pour Half-Life, des petits ajouts et quelques nouveautés mais, cela reste du Half-Life pur et dur, avec ses nombreuses qualités et ses moins nombreux défauts. En attendant Half-Life 2 vers 2001-2002...