Norah Jones fait partie de ce genre de chanteurs. Son premier album chez Blue Note, Come Away With Me offre une musicalité et une profondeur de sentiments qui sont rares, quelle que soit l'époque. De nos jours, et pour une interprète d'à peine 22 ans, ces qualités sont vraiment remarquables.
L'artiste de Brooklyn chante et joue du piano professionnellement depuis son adolescence ; Come Away With Me révèle son talent inestimable en tant qu'auteur compositeur et arrangeur. Norah a composé l'inoubliable chanson-titre "Come Away With Me", "Nightingale", et elle a co-écrit "The Long Day Is Over." Elle donne un petit effet Western-Swing au "Cold Cold Heart" de Hank Williams et transforme totalement la ballade Blues de John D. Loudermilk, "Turn Me On" (avec un grand merci à Nina Simone dont l'enregistrement de cette chanson a permis à Norah de l'apprendre).
Come Away With Me est un mélange chaud et désinvolte d'éléments jazz, soul, country, et folk-pop, un - et efface en même temps les frontières musicales. On peut imaginer les fans de Sade, de Charlie Rich et de Nick Drake tirer le même plaisir de ce disque.
Au chant, au piano et au piano électrique Wurlitzer, Norah est accompagnée tout le long par des jeunes artistes de talents. Le bassiste Lee Alexander, le batteur Dan Rieser et les guitaristes Jesse Harris et Adam Levy, font partie des musiciens New Yorkais avec lesquels Norah joue en concert depuis l'automne 2000. Ses invités sur Come Away With Me sont Bill Frisell (guitare), Kevin Breit (guitare), Brian Blade (tambours), Jenny Scheinman (violon), Rob Burger (accordéon), Sam Yahel (orgue Hammond B-3) et Kenny Wollesen (tambours).
La production habile et sobre est signée Arif Mardin - un vétéran, producteur/arrangeur d'enregistrements de référence d'Aretha Franklin, Dusty Springfield, Laura Nyro, Roberta Flack, et Willie Nelson, pour en citer quelques-uns. Norah et l'ingénieur son Jay Newland ont produit "Don't Know Why "et "Turn Me On ", avec une production supplémentaire d'Arif. La production originale de trois morceaux est attribuée à Craig Street ("Severi Years" " Feelin' The Same Way" et'The Long Day Is Over"), avec la production supplémentaire de Jay et Norah.
L'histoire
Norah Jones est née le 30 mars 1979 à New York. A l'âge de quatre ans, Norah et sa mère, Sue, déménagèrent à Grapevine, en banlieue de Dallas, au Texas. Les influences musicales les plus précoces de Norah proviennent de la vaste collection de 33 tours de sa mère et des vieux succès diffusés à la radio. Elle commença à chanter dans des chorales d'église à cinq ans, et à prendre des leçons de piano deux ans après, et elle joua brièvement du saxophone alto au collège.
" Ma maman avait cette collection de huit albums de Billie Holliday. Je prenais un disque que j'aimais bien et le mettait encore et encore. "You Go To My Head" était mon préféré... "
Quand Jones a eu 15 ans, elle et sa mère quittèrent Grapevine pour le centre de Dallas, où Norah s'inscrit au lycée de Booker T. Washington dans la section des Arts de la Scène et des Arts Visuels. (La chanteuse de soul Erykah Badu et le trompettiste Roy Hargrove sont également d'anciens élèves de Washington.)
Norah a donné son premier concert le jour de son 16e anniversaire, une nuit "micro pour tous" dans un café du coin, elle y a chanté une version de 'I'll Be Seeing You" qu'elle a apprise de la façon dont Etta James chantait ce morceau favori de Billie Holliday. Tandis qu'au lycée, Norah gagnait deux Down Beat Student Music Award (prix de musique étudiant du thesis) le "Best Jazz Vocalist" ("meilleur chanteur de jazz) et le "Best Original Composition" ("meilleure composition originale") en 1996 et reportait un deuxième SMA comme le "Best Jazz Vocalist" ("meilleur chanteur de jazz" ) en 1997. Après son diplôme, Jones est entrée à l'université du Nord Texas - renommée à l'échelle nationale pour ses programmes de cours de musique - où elle se spécialise en piano jazz. Elle chantait alors avec un groupe appelé Laszlo, qui jouait ce qu'elle décrit comme "du rock sombre et jazzy."
A l'été 1999, Norah accepta l'offre de sous-location que lui fait un ami, dans Greenwich Village. Elle se rendit à Manhattan... et ne revint jamais dans l'Etat du Nord Texas.
"La musique m'a retenue ici. La scène musicale est si énorme - J'ai trouvé ça vraiment passionnant J'ai surtout aimé écouter des auteurs-compositeurs étonnants dans de petits endroits comme le Living Room. Tout s'ouvraît à moi, "
Pendant environ un an à partir de décembre 1999, Norah apparut régulièrement avec le groupe de fusion funk, Wax Poetic (qui ont maintenant signé chez Atlantique). Mais elle créa bientôt son propre groupe avec Jesse Harris, Lee Alexander, et Dan Rieser. En octobre 2000, cet ensemble enregistra une sélection de démos pour les disques Blue Note Records. Suite à la force de ces enregistrements et à un concert tremplin, Jones est engagée par Blue Note en janvier 2001. Norah a chanté deux chansons ("More Than This" de Roxy Music et "Day is Done" de Nick Drake) sur l'album Blue Note du guitariste Charlie Hunter, appelé Songs from the Analog Playground. Et elle a souvent joué avec le groupe de Hunter.
Norah a commencé à enregistrer les chansons de Come Away With Me en mai 2001, effectuant le travail préliminaire avec le producteur Craig Street, au studio de Bearsville à Woodstock, à New York. En août 2001, la chanteuse et ses musiciens se sont remis au travail - cette fois avec Arif Mardin au Sorcerer Sound à Manhattan.
"J'étais nerveuse au début. Je ne voulais pas d'un producteur exceptionnel, ayant fait tous ces disques célèbres, qui débarque et m'intimide au point de ne pas pouvoir lui dire ce que je pensais.. Mais Arif est le type le plus gentil du monde, très facile à vivre. Il était là pour me prendre en main et s'assurer que je ferai un bon disque... Arif avait des idées géniales. "
"Jamais je n'aurais pensé que je ferai un disque pareil - Je pensais qu'il me faudrait au moins cinq ans avant d'atteindre ce stade. C'est vraiment le disque que je voulais faire.
