JEAN II
(1319 - 1364)
Roi de France de 1360 à 1364.
La signature royale, c'est à dire l'apposition
par le souverain de son prénom usuel en bas des textes fit une
première apparition vers 1296 sous le règne de Philippe
IV le bel. Mais elle ne commença à se généraliser
que sous les premiers Valois : Jean II, Charles V et Charles VI.
Jean II fut le premier à signer ses lettres missives. On connait
seulement deux exemplaires de la signature de ce roi, le second de la
dynastie des Valois, dont le portrait (fig.1) est conservé au musée
du Louvre. Ce portrait de buste et de profil réprésente
l'homme et non le roi, sans couronne, mais avec ses cheveux blonds aux
épaules, le front droit, la machoire inférieure avancée
et le nez long des Valois. Il fut réalisé en 1349-1350,
à l'occasion d'un voyage de Jean en Avignon.
La signature reproduite ci-dessus provient d'une lettre close que Jean
II envoya à son fils pendant sa captivité à Londres
de 1357 à 1360.
[B.N., département des Manuscrits, Coll. dom Grenier, vol. 238.
]
A son avènnement Jean II avait 31 ans, il aimait le faste, les prouesses et la vie de chevalier. C'était un homme de bravoure (d'où son surnom) mais aussi taciturne, versatile, entêté et coléreux. (sur lui pesait une lourde hérédité dûe à des mariages consanguins). A sa mort, il laissa le souvenir d'un modèle de présomption, de désorganisation et d'incohérence.
c.1349, Paris, Musée du Louvre.
CHARLES V (1337
- 1380 )
Roi de France de 1364 à 1380.
Bien
que de complexion maladive, il fut un travailleur acharné. homme
de cabinet, il se révéla bon juriste et diplomate. Sa prestance,
son éloquence et sa sérénité firent oublier
ses déficiences physiques. Sa personnalité est inséparable
de celle du breton Bertrand du Guesclin dont la bravoure s'allia à
un sens inné de la stratégie. Protecteur des arts et des
lettres, Charles V installa au Louvre la librairie du roi qui devait constituer
le premier fonds de la Bibliothèque nationale. Son règne
marqua le redressement de la France : il réorganisa les impôts
en fixant le rôle des généraux conseillers sur le
fait des aides institués par les Etats de 1355, reconstitua une
armée et une marine de guerre. La sagesse de Charles V fut de porter
le débat politique sur le terrain intellectuel , de penser l'Etat,
la science politique moderne est sortie de là. Ce fut aussi d'abandonner
les méthodes brutales du gouvernement et de leur préférer
la loi et la justice. Ce fut encore d'engager la royauté dans le
chemin qui conduisit à l'Etat de droit. Peut-être le plus
intelligent et le plus mesuré des rois du Moyen-Age.
Cette lettre de Charles
V est adressée à son trésorier Pierre Scatisse, par
laquelle il lui demande de lui envoyer une somme de 22500 francs pour
Noël, de compter au Duc d'Anjou, son frère, les 12000 francs
qu'il lui a promis pour l'achat du comté de Forez et de préparer
le paiement au Prince de Galles de 30000 doublons d'Espagne pour la rançon
de Bertrand du Guesclin. Cette lettre entièrement de la main du
roi, est le plus ancien autographe royal connu. Elle est conservée
au Archives nationales (cote AE II 386).
Traduction actualisée :
Pierre. Ainsi qu'autrefois vous avions mandé que sans délai nous envoyiez les 22500 francs que demandés nous avons par maître J. Perdiguier et maintenant avons recu vos lettres qu'il sera avant le 15ème jour du mois de janvier que nous les ayons et trop en avons à faire à présent , je sais si cher que vous nous voulez faire plaisir, faites qu'avant Noël ou à Noël nous les aynons au plus tard. Nous [...] à notre frère le Duc d'Anjou 12000 francs à prendre sur l'aide de la redansion, payez [...] de Forez qu'il a acheté. Et si nous vous mandons que des deniers des [...] à ladite somme ou telle redevance lui en faites que son dit achat n'en demeure ou soit délié sans domage, mais que toutefois ce ne soit de l'argent que par ces présentes nous vous mandons à nous envoier délivrance de Bertrand du Guesclin en 30 mille doublons d'Espagne ou la valeur à payer en six mois après sa délivrance, la moitié les trois premiers mois accomplis puis après son départ de prison et l'autre moitié à la fin des six mois. Si nous ne savons encore si ledit Prince acceptera ladite obligation, et sitôt que nous le saurons, nous vous le ferons savoir. Si nous vous en avisons et vous mandons que vous mettiez ensemble des deniers dudit aide le plus que vous pourrez et si autre asignation après cette lettre vous étaoit faite, nous voulons que ces choses soient payées et soient accomplies. ecrit de notre main à Paris le 7ème jour de décembre [1367].
CHARLES
1. Signature de
Charles VI de
1380 à 1393.
2. Signature de Charles
VI de
1393 à 1422.
Fig.4
: Charles
VI allongé sur son lit, s'entretient avec Jean Salomon, son conseiller.
Enluminure,
détail d'un manuscrit du XVè siècle.
CHARLES VI (1368
- 1422)
Roi de France de 1380 à 1422.
Un schizophrêne
sur le trône de France !
Le règne de Charles VI fut l'apothéose
du pire. Jamais l'absence d'une tête d'une direction, d'une personne
ne s'est fait sentir à tel point dans l'histoire de France qui, attirant
l'Angleterre, faillit réduire ce pays à un rôle de petite
nation. Ce règne désastreux fut celui de l'anarchie, de la
défaite d'Azincourt et de la suprématie de l'Angleterre, enfin
celui de la querelle entre les Armagnacs et les Bourguignons. Charles VI
régna 43 ans et vécu 30 ans de supplice dont quinze années
d'effacement total.
Au début de son règne, Charles VI présente une écriture
fine et soignée. Sa signature autographe ressemble à celle
de son père, mais plus étirée en longueur : elles est
caractérisée par un trait qui prend la forme d'un J
, le nom du roi est souligné d'un long trait à l'extrémité
duquel se forment trois petites courbes renfermant chacune un point. Cette
signature figure sur dix lettres closes conservées à la B.N.et
dépourvues de millésime (la plupart peuvent être datées
des années 1384-1386). La même signature figure également
au bas de trois pièces originales des Archives nationales (1388,
1389 et 1393). Enfin ce premier modèle de signature se retrouve au
bas de 16 états mensuels des sommes dépensées par le
roi entre 1391 et 1393. (ces états sont reliés dans le M.s.
français 23257, Fol. 30 à 46 à la B.N.).
Le second type des signatures de Charles VI accuse une différnce
de graphisme expliquant l'altération de la personnalité du
souverain. Elle se distingue par l'omission du trait initial ressemblant
à un J et par l'absence du trait horizontal soulignant
le nom du roi. Elle développe une queue recourbée qui termine
le second jambage de la lettre H en forme de paraphe au-dessous
de la signature. (la B.N. possède 4 lettres closes sur lesquelles
on remarque ce genre de signature ainsi que 12 états mensuels des
dépenses du roi, allant de 1393 à 1395.) On peut supposer
que c'est vers 1393 que Charles VI abandonna sa première manière
de signer pour adopter la seconde.
Sur la maladie de Charles VI :
Charles VI était certainement un hypocondriaque (au sens moderne du terme): il prétendait qu'il était fait de verre, se bardait d'atelles de fer et défendait qu'on le touchât. Il courait souvent dans son palais de la Cité jusqu'à épuisement de ses forces. Mégalomanie, délire de la persécution, troubles de la sensibilité affective, hallucinations rendaient le roi incapable de gouverner laissant le royaume exsangue en pleine guerre de cent ans.
Les lettres de Charles VI sur le marché des autographes :
- Une charte sur vélin donnée à
Reims en 1380 au nom de Charles VI , vendue à Drouot en 1993: 6000
Fr.
- Un ordre de paiement sur vélin oblong, daté de 1405 et signé
Charles (-signature autographe-), vendu à Drouot en
novembre 1991 : 31 000 Fr.
