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  Accès :

L'ïle de Gotland se situe en mer baltique à quelques 90 km des côtes. Il existe deux possibilités pour s'y rendre: soit à partir de Stockholm par le Ferry ou l'hydroglisseur, soit d'Oskarshamn par un ferry assurant la liaison 2 fois par jour en pleine saison. (12.00 et 23.30 l'été 98) Mais, attention, la saison d'été se termine le 16 Août et à partir de cette date, il n'y a plus qu'un seul bateau par jour !

Par contre, pour rejoindre Oskarshamn avec son vélo, c'est beaucoup plus compliqué!!! D'une manière générale, il n'est pas possible de voyager en Suède par le train avec son vélo et il est nécessaire d'envoyer celui-ci 48 h à l'avance. Il faut donc en tenir compte. De plus, tous les bus ne sont pas équipés de soutes suffisantes et ne peuvent, de ce fait, accepter les vélos en bagage accompagné. Reste à croire en sa chance, à s'armer de patience, à compter sur la compréhension et la courtoisie des contrôleurs et, toujours avec le sourire, savoir négocier... en anglais, bien sûr. Ainsi, avons nous pu utiliser le train régional qui va d'Oskarshamn à Nässjö et ensuite l'express Stockholm-Malmö.

Profil et routes : Cette île est rigoureusement plate. Il s'agit donc d'un parcours particulièrement accessible à tous, petits et grands. Nous en voulons pour preuve le nombre impressionnant de locations de vélo au départ de Visby. Le circuit cycliste qui fait le tour de l'île emprunte principalement des petites routes tranquilles et par endroit quelques passages en terre battue. Seul le trajet de Klintenhamn à Visby s'effectue sur la route principale mais le grand respect des automobilistes nordiques pour les cyclistes fait que cela ne pose véritablement aucun problème. Cette randonnée cycliste d'environ 500 km est très bien balisée et l'itinéraire parfaitement bien conçu permet d'appréhender cette île dans sa globalité tant culturelle que touristique.

Climat :

L'île de Gotland bénéficie, semble-t-il, d'un climat privilégié par rapport au reste de la Suède. Les températures y sont plus douces et l'ensoleillement beaucoup plus généreux que dans le reste du pays. En fait, les conditions climatiques particulièrement mauvaises de l'été 1998 dans le nord de l'Europe ne nous ont malheureusement pas vraiment permis d'apprécier cet état de fait. Les températures n'ont guère dépassé 15° et les averses ont été nombreuses et parfois beaucoup trop persistantes à notre goût. "Nous n'avons pas eu d'été" se sont excusés, à plusieurs reprises, les Suédois rencontrés durant notre séjour.

Camping :

On trouve sur cette île plusieurs campings parfaitement équipés. Il est toutefois nécessaire de se procurer la carte du camping club suédois afin de pouvoir bénéficier de tarifs familiaux plus avantageux ( 90 à 100 F la nuit pour une famille de quatre). Comme dans tous les pays nordiques, le camping "sauvage" est cependant possible aussi nous a-t-il été souvent difficile de résister au plaisir de monter la tente directement au bord de la mer. On peut aussi louer pour la nuit de petits "cabanons" de bois au confort sommaire (Panneau : Putte Stuppa) dont la clé doit, semble-t-il, être demandée chez un habitant voisin.

A voir : De la ville médiévale de Visby (inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO) et ses superbes remparts, aux innombrables vestiges vikings, l'île de Gotland ne manque pas de curiosités. Les nombreuses et charmantes églises tout le tour de l'île présentent le plus souvent de superbes peintures murales dont les plus anciennes datent du Moyen-Age. Les petits musées locaux thématiques sont très instructifs. Les paysages calcaires et parfois ruiniformes du nord de l'île ( les "Raukar"), ne correspondant pas vraiment à l'idée que l'on se fait à priori de la Suède, sont surprenants. Tous ces points d'intérêt touristiques et culturels sont parfaitement signalés de la "piste cyclable" par des panneaux spécifiques. Mais il est parfois difficile de tout voir tant cette île est riche.

Ravitaillement :

Aucun problème les villages sont nombreux et les petits supermarchés tout autant. On peut donc acheter au jour le jour afin de ne pas se charger inutilement. La carte cycliste vendue à l'office du tourisme deVisby indique d'ailleurs toutes les possibilités de ravitaillement. En ce qui concerne l'eau, on la trouve très facilement dans chaque cimetière situé à côté des églises. Attention toutefois de se munir d'argent liquide, les banques étant rares et les bureaux de poste souvent trop petits pour accepter les post chèques internationnaux. C'est le seul point curieusement négatif sur cette île où pourtant tout est fait pour le touriste cycliste.

Carnet de voyage :

Bibliographie :

Nous n'avons trouvé aucun guide traitant spécifiquement de l'île de Gotland en langue française, il faudra donc se rabattre sur les guides généralistes concernant la Suède. Les germanophones seront plus chanceux puisqu'il existe un guide de Gotland en allemand. A noter que l'office de tourisme de Visby dispose de quelques brochures en Français.

Guide du routard Scandinavie, Hachette

Guide bleu Suède, Hachette

Carte Michelin n° 985 : Scandinavie Finlande

Touristkarta Gotland AM-Kartor Visby

Sites Web :

Ambassade de Suède en France

Adonet: Office de tourisme étrangers : Suède

Les églises médiévales de Gotland : Comporte aussi une présentation historique, géographique et touristique de l'île.

Les trésors de Gotland :

Gotland: Web guide en français En fait, c'est surtout le sommaire qui est en français pour le reste il faudra se débrouiller en anglais ou en suédois !

Visby :Ville du patrimoine mondial :