Semaine débutant le 25 mars 2001

Un intrus dans votre alimentation:
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Tout d'abord, il ne faut pas confondre les allergies alimentaires avec les intolérances, qui elles, sont plus courantes.

Une allergie alimentaire est une réaction indésirable, parfois même mortelle, à un aliment ou à un composant impliquant le système immunitaire.
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Environ 7% des enfants et 3% des adultes souffrent de véritables allergies alimentaires.

L'hérédité joue un rôle dans les allergies de ce genre. Un enfant, dont un des deux parents a des réactions d'hypersensibilité, aurait de 30 à 40 % de risque de développer une allergie à son tour. Si les deux parents sont allergiques, le pourcentage augmente à 70%. Même si aucun proche ne souffre d'allergie, le risque s'élève tout de même à 15%.
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Les symptômes d'une allergie alimentaire peuvent provoquer un simple inconfort passager autant qu'une réaction fatale pouvant entraîner la mort aussitôt l'aliment ingéré s'il n'y a pas d'intervention médicale. Dans ce dernier cas, la pression artérielle chute soudainement.

Par contre, les intolérances se manifestent pas des symptômes tels que urticaire, gonflement du visage et du cou, crampes abdominales et diarrhée.

Les aliments les plus reconnus provoquant des allergies sont le lait de vache, le blé, le soya, les oeufs, les arachides, les noix, le poisson et les crustacés, les pommes, les fruits à noyaux et exotiques et certains légumes comme le céleri et le fenouil. En Suisse, le céleri figure en tête de liste avec les oeufs et les produits laitiers des aliments allergènes.
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L'arachide et l'oeuf sont considérés comme des allergènes très difficiles à déceler car ils sont cachés sous plusieurs formes. Par exemple, voici la liste des termes indiquant la présence de protéine d'oeuf:

- albumine
- oeuf (jaune, blanc, poudre)
- substituts d'oeufs
- globuline
- livestine
- lysozyme
- mayonnaise
- meringue
- ovalbumine
- ovomucoïde
- etc...

Imaginez le cauchemar que certaines personnes peuvent vivre simplement à devoir se nourrir! les oeufs, par exemple, entrant dans la composition de plusieurs mets.
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La personne la mieux placée pour repérer l'intrus qui cause une allergie alimentaire reste l'allergologue. Des tests sanguins et cutanés ainsi que des tests de provocation sous surveillance médicale, permettent souvent de cibler l'aliment problème.

Une fois, l'aliment fautif démasqué, l'individu pourra surveiller son alimentation en connaissance de cause. Il éliminera les risques en lisant attentivement la liste des composants d'un aliment. Au restaurant, la source la plus sûre à consulter est directement le cuisiner.
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Reste que des oublis et des accidents peuvent toujours survenir. C'est pour cette raison que la personne souffrant d'allergies alimentaires connues doit porter un bracelet bien identifié et traîner constamment une trousse de secours.
Celle-ci contient notamment une seringue d'adrénaline prête à l'emploi; on l'appelle l'épiper.

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Il n'existe malheureusement aucun traitement pour enrayer les allergies alimentaires si ce n'est que de bannir l'aliment intrus de son régime à vie.
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